Чтение онлайн

— За то — что оставила в живых.

— Яганна! — послышался с улицы громкий вопль, и я тут же узнал голос.

Варька! Явилась пропажа — не запылилась!

— Варвара, — тут же откликнулась старуха, — Не ходь в дом! Здесь чужак!

Естественно, девочка не послушалась и влетела в избу.

— Дядя Леша! — увидев меня, она на секунду опешила, — А ты чего здесь?

— Тебя искал, — бросил раздражённо.

— Так-так-так, — протянула бабка, — И что же это у нас получается? Ты с ним что ли? Почему, негодница, не сказала, что не одна пришла?

Варька пожала плечами.

— Не сердись, Яганна. Мы не думали к тебе заходить, искали росток древа жизни, но он не находился.

— Ага-ага, — покивала Яганна, — Поэтому ты его у меня и попросила. А росток древа жизни, я так понимаю не тебе нужен, а этому Кромешнику. Как ты, вообще, с ним связалась? Всё матери расскажу. Шляешься непонятно где и с кем.

— Но-но, — возмутился я, — Дарина сама отдала мне Варьку в услужение.

— Ох ты ж, батюшки! — всплеснула руками бабка, — Это что же получается, ты теперь прислужница?

— Угу, — кивнула девочка.

— Раз такое дело, то это всё меняет. Дарина абы кому свою дочь на воспитание не отдаст. Значит, доверяет. Чего встал, глазами хлопаешь, проходи, чаем напою. Эх, давно у меня гостей не было. Всё ворьё одно шастает, да звери дикие, — попеняла старуха.

— Яганна, не преувеличивай. Мы с мамой часто к тебе заходим, и дядя Ратмир тоже забегает.

— Что мне с этого пса шелудивого? Только гавкать и умеет, а я, знаешь ли, по волчьи говорить не разумею.

— Так я же всю стаю вылечил, он теперь ипостась в любое время менять может.

— Вот же, паршивец, нет бы прийти и новости сообщить… Наверняка обо мне и не вспомнил. Ну да, — горестно вздохнула Яганна, — Кому нужна старая бабка.

— Да ладно, не наговаривайте на себя, вы ещё ого-го. Многим фору дадите, — решил подбодрить ведьму.

— Это раньше. Хотя, я и сейчас могу. Может тряхнуть стариной? — на мгновение глаза хозяйки лесной избушки загорелись ярким пламенем азарта и предвкушения, но через некоторое время погасли, — Нет, не стоит, а то наворочу таких дел, потом разгребать лет двадцать придётся.

Говоря это, старуха суетилась у печи, доставая оттуда пышные, ещё не успевшие остыть пироги.

Странно, почему я не почувствовал их запах, когда только зашёл в избу? Может Яганна наложила какие-то скрывающие чары?

Вполне возможно. По-другому я объяснить сей феномен не мог.

Сейчас мы с Варварой сидели за столом, а по комнате разливался яркий аромат печёного теста, тушёной капусты и чего-то мясного. Пузатый самовар, который ведьма сразу же водрузила на стол, начал закипать, Яганна быстро выставила на покрытую скатертью столешницу глиняные чашки, на дне которых лежали странного вида травки.

Увидев мой скептицизм, ведьма хмыкнула.

— Не бойся, не отравлю. Всего лишь укрепляющий сбор. Тебе понравится.

Пожал плечами, глянул на расслабленную Варьку, которая уже ухватила заполненную кипятком чашку и попыталась отпить.

— Погоди, торопыга! Дай завариться, — рявкнула Яганна, да так громко, что Варвара, вздрогнула и резко вернула её обратно на прежнее место.

— Эй, я ведь могла и обжечься.

— Впредь наука. Забыла, как нужно вести себя в гостях? Совсем от рук отбилась, надеюсь, ты научишь девку уму да разуму, — глянула на меня старуха.

Кивнул в ответ.

С такой спорить себе дороже, проще согласиться. Хорошо хоть сам не потянулся за чашкой, а ведь такой порыв был, тогда бы и меня отчитала, как нерадивого мальчишку.

Когда на столе оказалась горка пышных, румяных и одуряюще пахнувших пирожков, хозяйка пододвинула стул и тоже уселась чаёвничать.

— Кушайте на здоровье, гости дорогие.

— Благодарим за угощение, — ответила Варвара и тут же сцапала пирожок, с удовольствием откусывая и запивая импровизированным чаем.

Осторожно сделал глоток и очень удивился, вкус был интересным. Это не то противное варево, которое я пил у волколаков, но и не то — чем меня потчевала Дарина.

Показалось, что на языке лопнуло множество мелких пузырьков, проникая в пищевод, а затем в желудок. Внутри словно взорвался фейерверк. Усталость, которая сопровождала меня последние дни, улетучилась без следа. Заговоры и настойки деревенских ведьм не смогли сделать то — с чем справился глоток заваренного Яганной «чая».

— Неплохо, — покачал головой и улыбнулся.

— Ты ешь-ешь, Кромешник, потом разговор вести будем.

Я покосился на бабку.

Ага… Накормила, напоила, осталось спать уложить, да в печь засунуть.

Стоило об этом подумать, как возникшая внезапно бодрость исчезла, уступая место резкой сонливости. Я зевнул, прикрывая ладонью рот. Глаза моментально начали слипаться.

— Что ты со мной сделала, старая? — пробормотал заплетающимся языком и перевёл взгляд на взволнованную Варвару.

Вот как чувствовал, что не нужно пить это варево.

Последней мыслью перед тем, как погрузиться в темноту было: — Я так и не попробовал пирожков, а жаль.

Проснулся от того, что кто-то щекотал мне пятку. Дернул ногой, не открывая глаз, и спрятал её под одеяло. Было тепло и уютно, просыпаться совершенно не хотелось. Давно я не чувствовал себя так комфортно. Жар, идущий от матраса, обволакивал с ног до головы, начиная возвращать обратно в дрёму, но не успел я снова погрузиться в сон, как ступни снова обдало холодным воздухом, а затем, я вновь почувствовал щекотку.