Чтение онлайн

Не знаю, зачем она это сделала и почему заранее не предупредила, но обязательно выясню.

— Ну что, наговорились? — скрипучим голосом произнесла Яганна и ехидно хмыкнула, — Идите в дом. Разговор вести будем.

Вот Карга старая.

— Дядя Лёша, тебе понравился сюрприз? — подскочила ко мне Варька, — Мы специально Каркушу встречать ходили, чтобы она не потерялась.

— Я бы и так не заплутала. Кар! — возмущённо выдала ворона, правда понимал её только я, остальные слышали возмущённое карканье.

Вернувшись в избу, уселся на стул и в упор посмотрел на старуху, которая полностью проигнорировала мой взгляд, и открыв дверь погреба, спустилась внутрь, а вернулась уже с замороженной тушкой какой-то мутировавшей крысы, потому что лапы у твари были явно не крысиные, а напоминали лягушачьи конечности.

Положив эту гадость на тарелку и поставив её на окно, Яганна кинула мимолётный взгляд на Каркушу.

— Ешь давай или тебе особое приглашение нужно?

— Кар! — благодарно выдала ворона, и взлетев с моего плеча, перепорхнула на подоконник, приступив к трапезе.

— Погоди! А ей это можно?

— Можно, — утвердительно кивнула Яганна, — Ты не серчай на меня, Кромешник. Зла я тебе не желала, лишь помогла чуток.

— Вот это меня и напрягает. Просто так ничего не делается. Этот урок я хорошо усвоил ещё в детстве. К тому же, могла и предупредить заранее.

— А зачем? — хитро прищурилась старуха.

— Может затем, чтобы я не прибил тебя спросонья.

— Ох-ох, напугал ежа голой задницей. Ничего бы ты мне не сделал. Ишь, какой неблагодарный выискался. Ты у себя в Яви до этой точки развития шёл бы ещё два года, а тут считай за сутки поднялся, так что не бузи.

— И всё же… — не отставал я, чуя подвох.

— Да как бы тебе сказать, Кромешник. Дошли до меня кое-какие слухи.

— Это какие же?

— Про то — что ты с отступниками сцепился, и что они имеют на тебя виды, точнее — на твою силу. Вот и решила подсобить по доброте душевной. Очень уж я их братию не люблю.

— Слухи, значит. Быстро, однако.

— Ну и ещё кое-что… — старуха на мгновение замолчала, — Сам понимаешь, что долг платежом красен.

Я от возмущения даже поперхнулся.

— Никто не просил мне помогать.

— А это уже не имеет значения. Ты силу получил — получил. Нужно отплатить.

Старая кошёлка. Обвела меня вокруг пальца. Варька тоже хороша. Надо бы узнать, знала ли мелкая проказница про планы бабки. Может, всё это заранее было спланировано?

Хотя, вряд ли. Слишком сложная схема. Отступник, Леший, росток древа жизни — это же должно было всё сложиться воедино, так что — нет. Скорее всего, простое совпадение, удачный шанс, которым решила воспользоваться Яганна.

— Что ты от меня хочешь?

— Сущую малость, всего лишь чешую русалки.

Вот тут я конкретно офигел от услышанного.

— Чешую русалки? Погоди, ты издеваешься?

— Отнюдь, — показала головой старуха, — Для тебя это ерунда, раз плюнуть, а мне она позарез необходима.

— Для чего, позволь узнать?

— Не твоего ума дело! — недовольно рыкнула ведьма.

Посмотрел на Варьку. Девочка просто пожала плечами, и я понял, что она тоже ничего не знает.

— Кар! Вот это умора! — раздалось у меня в голове, — Хозяин, достань ты ей эту чешую, пусть Яганна радуется. Кар! Кар! Кар! Не ожидала, что старая перечница на такое решиться.

— На что решиться?

— Помолодеть дура старая хочет.

— Кхм-м, — поперхнулся я, — А это возможно? Вроде как рецепт молодости пока ещё не создали. Или создали?

— Смотря как посмотреть. Кар!

Действительно. Ведьмы в Яви живут столетиями и не стареют, так почему бы не существовать и эликсиру омоложения?

— Скажи спасибо, что Яганна тебя за молодильными яблоками не послала, вот тогда пришлось бы туго, но подозреваю, что они у неё и так имеются. Кар! Кар! Кар!

Если ведьма и вправду знает рецепт подобного зелья — это нечто невероятное. Живи она в Яви, была бы самой богатой женщиной планеты, или… самой что ни на есть мертвой. За такие знания быстро удавят, правда сначала выведают секрет приготовления и отнюдь не гуманными методами.

Хотя, стоп. Она и так мёртвая, то есть — неживая.

Посмотрел на старуху.

— Как ни крути, бабку понять можно, да и чешую русалки добыть не так уж и сложно. Надеюсь, в Москве реке эта нечисть водится.

— Кар! Конечно. Куда же ей деться? Там водяных девок поболе, чем в любой глуши.

Логично. Русалки — это кто? Утопленницы, которые наложили на себя руки от неразделённой любви или же приняли насильственную смерть.

В маленьких городах и деревнях таких случаев намного меньше. Там преступлений практически не происходит, да и девки деревенские больше к земле приближены, не кисейные барышни. У них психика покрепче будет. В интернете не сидят и по принцам на белом мерседесе не вздыхают. Вышла замуж за тракториста Васю или работника кирпичного завода Гену, нарожала детишек и счастлива. Это столичным подавай высокого, красивого и главное — при деньгах.

Что-то мысли совсем не туда ускакали. Тряхнул головой, возвращаясь в реальность.

Яганна мне действительно помогла, пусть и сделала это на своих условиях.

— Хорошо, добуду тебе чешую русалки, только не обещаю, что это случится быстро.

— И не надо. Подожду. Мне не к спеху. Пятьсот лет ждала, так что месяцок — другой, потерплю.

— Договорились, но только ты мне ещё росток древа жизни отдашь, — решил я немного обнаглеть.

Не хотелось возвращаться к ручью и неизвестно сколько времени потрать на его поиски.

— Да без проблем. У меня этого добра навалом.

Мы ещё немного поговорили, и я решил, что пора отправляться восвояси.

Погостили и хватит.

Яганна завернула в небольшую тряпицу маленький корешок с тонким стеблем и тремя листиками.

Не представляю, как из такой дохлятины может что-то вырасти, тем более — дерево.

Росток древа жизни не походил на нормальный саженец, но да ладно. Это не моё дело. Принёс и принёс, а дальше пускай Леший сам разбирается.

Уже в дверях обернулся. Меня мучил один единственный вопрос.