Чтение онлайн

Бред, конечно, но я всё равно чувствовал себя неуютно.

Из-за деревьев вынырнула старая заброшенная бензоколонка. Её покосившаяся крыша и облезлые стены казались зловещими в лунном свете. Почувствовал, как по спине пробежал холодок. Внутри возникло странное желание остановиться, но разум подсказывал, что лучше не рисковать. Вдавил до упора педаль газа, стараясь быстрее проскочить странное место.

Я не боялся, но на сегодня приключений с меня точно хватит.

Когда странное строение скрылось с глаз, облегчённо выдохнул, но сердце всё равно колотилось в груди неровными толчками, а всё потому — что в отражении стекла мелькнула тёмная фигура.

Обернулся, но никого не увидел. Лишь ветер шевелил траву и качал кроны деревьев, да чуйка вопила во всё горло:

— Не останавливайся.

Вновь сосредоточился на дороге, но чувство тревоги только усилилось. Опять показалось, что кто-то наблюдает за мной из темноты.

На горизонте замаячил свет, и я понял, что приближаюсь к небольшому городку.

— Фух, наконец-то.

Пора было всё-таки остановиться, передохнуть и как следует выспаться.

Включил любимую радиостанцию, и музыка заполнила пространство автомобиля, создавая мнимое ощущение спокойствия. Глянул назад, выхватывая взглядом мирно спящую Варвару. Девочка во сне хмурилась и подёргивала руками. Ей явно снилось что-то не очень хорошее.

Разбудить что ли?

Всё равно придётся просыпаться, как только приедем в город. Нужно снять номер в гостинице. Всё же спать на кровати лучше, чем скрючившись, ютиться на неудобном сидении автомобиля.

Вернул внимание на дорогу и понял, что стоило приблизиться к долгожданной цели, как свет стал тускнеть, а город словно растворился в ночи.

— Твою же… бабушку Стефу! Какого хрена происходит?

Остановился, чтобы проверить навигатор, но экран лишь мерцал, не желая поддаваться.

Радио затрещало, а затем и вовсе прекратило вещание.

Окно было приоткрыто, и я отчётливо расслышал как треснула ветка. Звук раздался где-то позади машины. Резко обернулся и увидел, как из темноты к машине приближается фигура, одетая в длинный серый плащ. Лицо незнакомца было скрыто в тени капюшона. Человек двигался быстро, уверенно.

Он подошёл ближе, и я заметил, что руки мужчины были покрыты грязью, а на одежде виднелись следы крови. Незнакомец остановился у окна и заговорил тихим, хриплым голосом:

— Ты не должен здесь быть, Кромешник. Это место… оно проклято.

— Кто ты такой и что тебе нужно? — спросил тихо, стараясь не разбудить Варьку.

— Это не имеет значения.

— И всё же…

— Я всего ишь вестник. Должен предупредить, предостеречь…

— Вестник кого и что ты имеешь в виду? — нахмурился я, пытаясь рассмотреть лицо собеседника, но не смог, потому как под капюшоном клубилась чёрная мгла.

— Они следят за тобой, — произнёс незнакомец, — Выжидают.

— Чего?

— Когда ты совершишь ошибку. Поторопись. Иначе никогда не доберёшься до дома. Гони настолько быстро, насколько сможешь и не останавливайся.

— Да какого…

Договорить я не успел. Вестник сделал пару шагов назад и словно растворился в ночи.

Час от часу не легче. Во что я опять вляпался на ровном месте?

Посмотрел вперёд, туда — где ещё несколько минут назад светили огни города, а теперь стелилась тёмная мгла.

Интересно, а куда гнать-то?

Будь здесь развилка, можно было бы повернуть в другую сторону, а так… Ну не возвращаться же назад?

Кто-то явно пытался устроить нам западню.

Отступники?

Вряд ли, у них не хватит силёнок, если только тот, кому они поклоняются, не вышел из спячки и не решил устранить помеху в виде меня.

Правда в это верилось с трудом. Не такая уж я значимая фигура. Так, мелкая сошка, но это пока. Дайте только время…

Тогда кому я понадобился? Одни вопросы без ответов.

Ладно, чего попусту гадать, пора отсюда убираться. Видимо придётся проскочить через то место, где недавно виднелся город.

— Варя, просыпайся, — повернулся назад, и протянув руку, осторожно потряс девочку за плечо.

— Уже приехали? — сонно пролепетала моя прислужница.

— Вроде того. Посмотри пожалуйста, — указал Варьке на дорогу, — Ничего странного не чувствуешь?

Девчонка распахнула дверь и резво выпрыгнула из машины, остановившись рядом и пристально всматриваясь в даль.

— Непонятно. Надо подъехать ближе.

Может ну его? — пронеслось в голове, — Плюнуть на этот город и перейти на Кромку.

Теперь у меня были силы сделать это в любое время и в любом месте, даже без помощи Каркуши.

Кстати, куда опять подевалась моя немёртвая ворона? Почему, когда она нужна, её вечно не бывает рядом.

Останавливало от перехода за грань только одно. Был вариант, что именно этого шага ожидали от меня те, от кого предостерегал вестник. К тому же, я не представлял в каком именно месте мы вывалимся на Кромке. Я мог открыть проход к границе с Тумановкой, к месту обитания стаи Ратмира, к избушке Яганны и даже к Медведь-камню, недалеко от чертогов Хозяйки медной горы, а также к озеру Ильмень или же действовать наугад. Ни один из этих вариантов мне не нравился.

К тому же, вестник сказал гнать. Не то — чтобы я ему доверял, но прислушаться стоило. Странный тип в капюшоне не вызывал у меня стойкого чувства неприязни, да и опасности от него не исходило

Значит, нужно было садиться в машину и лететь по дороге со всей скоростью, не останавливаясь.

А ведь я только что заметил, что на трассе, по которой мы ехали в последние полчаса, нам не встретилось ни одной машины.

— Дядя Лёша, — в голосе Варвары прозвучало напряжение, — Нас окружают.