Чтение онлайн

Звонок разрушил мой мирный сон.

Я откинул одеяло и в свирепой ярости зашагал из спальни в прихожую и прошествовал мимо гостиной к входной двери - с единственной мыслью. Открою дверь, посмотрю в глаза наглому осквернителю моих снов и, с размаху захлопнув дверь перед его носом, вернусь в постель, нахлобучу подушку на голову - и пусть его трезвонит, пока у него палец не отсохнет.

Я распахнул дверь - и все мои сладострастные намерения вмиг улетучились.

Первое что бросилось мне в глаза - револьвер.

Большой револьвер, чей ствол ткнулся мне прямо в пояс пижамных штанов. Я успел распознать в нем пушку 45-го калибра, а потом узнал и ухмыляющуюся рожу его владельца.

– Пэтси Гурелли, - выдохнул я.

– Ну!
– отозвался Пэтси Гурелли.

– Нечего тебе стоять на сквозняке, - заметил я.
– Входи. Как приятно видеть такого неожиданного гостя в такое чудесное воскресное утро.

– Уже далеко не утро, - буркнул Пэтси Гурелли.

– Как не утро?

– К тому же у тебя везде горит свет. Ты, верно, завалился спать поздно?

– Сегодня же воскресенье, насколько мне известно. Ты же не будешь этого отрицать?

– Воскресенье, точно. Но не утро.

– А сколько времени?

– Восемь. Вечера.

– Ну ладно, заходи...

Пэтси ввалился в квартиру, и я закрыл за ним дверь. Но Пэтси не сдвинулся с места. Он хотел, чтобы я шел впереди. Его рот разъехался в широкой ухмылке, когда я двинулся в гостиную и, обернувшись в дверях к нему, сказал:

– Пэтси, малыш, будь как дома.

– Кажется, я тебя сдернул с койки, а?

– Можно и так сказать.

– Ладно. Шутки в сторону. Присесть можно?

– Отчего же, садись. Смею ли я быть настолько негостеприимным, приниммая у себя такого долгожданного гостя, который зажал в своем пудовом кулачище столь красноречивый знак его дружелюбия.

– Господи! На тебя сегодня что, напал словесный понос, а, сыскарь? Пэтси вздохнул и плюхнулся в кресло, не выпуская из руки свою грозное оружие. Это был здоровенный парень с кривыми ногами, широченными плечищами, сплюснутым носом, скрипучим голосом и длинными ручищами, оканчивающимися ладонями, похожими на банановые гроздья.

– Ну, давай, выкладывай, в чем суть.

– Какая суть?

– Твоего вторжения. Что тебе от меня нужно?

– Мне? Мне-то ничего не нужно. А вот в тебе есть нужда.

– У кого?

– У босса.

– Какого ещё босса? В этом городе с недавних пор последний забулдыга воображает себя боссом.

– Фрэнк "Мясник". Фрэнк Слотер.

У меня брови поползли вверх.

– Пэтси, малыш, ты, видно, делаешь головокружительную карьеру!

Улыбка Пэтси несколько увяла.

– Получил новую работу.

– Фрэнк "Мясник". Странно, как он это додумался послать ко мне только одного своего головореза. Этот босс обычно высылает бригаду в фургоне.

– Да нет. Это уже не в моде. Фрэнк стал большим человеком, крутит крупные дела, - Пэтси встал.
– Ну вот, ты теперь в курсе. Собирайся и пошли поскорее.

– Ты на тачке?

– Не-а. Поедем на такси. Так я смогу держать тебя на мушке всю дорогу.

– У всех на виду что ли?

– Не-а. Под пиджаком, но наготове. Так-то.

– А ты делаешь успехи, Пэтси, малыш. Когда-нибудь тебя повысят до мальчика на побегушках.

– Хорош языком чесать, сыскарь. Одевайся и пойдем.

– Сначала я приму душ.

– Лады, но я буду рядом.

Под суровым присмотром Пэтси я принял душ. Потом перехватил кусок и оделся. После чего потушил в квартире свет - оставив только лампочку в прихожей у двери. Когда я потянулся рукой к выключателю, Пэтси был тут как тут, немного, правда, осовевший и убаюканный моим миролюбием. Тут я резко развернлся и с силой ткнул ему локтем в диафрагму. Он задохнулся, согнулся пополам, и его круглая рожа поцеловалас с моим выброшенным вперед кулаком. Его отбросило к стене, и он медленно сполз на пол с остекленевшими глазами.

Вырвав у него из руки револьвер, я стал ждать.

Он сел на пол и, точно пьяный, замотал головой. Из его отвислых губ вылетел свистящий клекот. Но скоро его глаза приняли осмысленное выражение.

– Ты чего...
– начал он.

– Вставай!

– Ты чего...
– Он снова замотал головой, уже свирепо.
– Какого черта?!

– Вставай, приятель.

Он, морщась, поднялся на ноги. И сказал мрачно:

– Ну, и на кой черт ты это сделал?

– Я не хотел

– Тогда на кой?

– А на что же это будет похоже?

– Похоже? Что похоже? О чем ты, черт тебя возьми?

– Пэтси, малыш, имей терпение. У меня репутация очень крутого малого. Это же неотъемлемая часть моего бизнеса. Именно поэтому, надо полагать, твой босс и хочет меня видеть. Вот я говорю... на что это будет похоже... если ты появишься с сияющей рожей, а я в грустях? Разве это будет достойно меня?

– Не знаю, - сказал Пэтси горестно.
– Все зависит от того, как посмотреть.

– Ну, раз теперь револьвер у меня , посмотрим на дело с моей точки зрения. Будешь корчить из себя крутого как-нибудь в другой раз, понял, с кем-нибудь еще. А сейчас - пошли. Я отведу тебя на встречу с Мясником.

– Ему это не понравится.

– Может быть. А может быть, он получит море удовольствия.

Ребята в мафии возносятся к вершинам власти и низвергаются вниз чаще, чем опереточные диктаторы в солнечных революционных республиках. Фрэнку "Мяснику" внезапно выпал билетик с первым номером. Он занимал огромную квартиру на последнем этаже семиэтажного белого здания в южной части Пятой авеню недалеко от Вашингтон-сквер. Такси подкатило к подъезду с живописным навесом, протянувшимся от парадного до бордюра тротуара.