Чтение онлайн

Они долго смотрели нам вслед, подняв пики вертикально, пока мы не достигли ворот крепости.

Марвин постучал кулаком в железную ставню на окошке.

— Эй! — крикнул он. — Открывай, свои!

Сверху из бойницы выглянул стражник в шлеме. Увидел наши доспехи и скрылся снова.

— По нашим саблям определил, что мы, как минимум, сотники, — шепотом сказал Марвин. — У солдат и десятников простые прямые мечи.

Ворота приоткрылись. Марвин проехал вперед, я за лошадью Фрехи.

Нас встречал молодой розовощекий парень в серой кольчуге и несколько стражников в шлемах и с копьями.

— Это Гримс, второй человек в гарнизоне после Хемраса, — успел шепнуть мне Марвин.

— Крысобой Кранц! — воскликнул Гримс, разглядев мое лицо. — Наместник предупредил, что вы скоро появитесь. Мы вас ждали ближе к обеду.

Он поклонился, а стражники вытянулись по стойке смирно.

Я чуть не сказал «вольно».

Гримс широким жестом пригласил следовать за ним. Он вскочил на белую кобылу и шагом направился в сторону бокового прохода с правой стороны.

Через сто метров мы свернули налево и долго скакали по мощеной булыжником улице, пока не подъехали к двухэтажному каменному дому, отделанному мрамором.

Не такой уж и маленький город. Я ожидал более скромные условия. Везде было чисто и приятно пахло какими-то морозоустойчивыми белыми цветами в клумбах перед каменными домами. И это в далекой провинции. Как у них в столицах, интересно?

— Выделили вам второй этаж, — сказал Гримс, слезая с лошади. — Внутри во дворе конюшни. Ваш помощник может жить на первом этаже с конюхами наместника. Дом Риффена следующий.

Я посмотрел в ту сторону, куда он указал. За высокой стеной и хвойными деревьями дома видно не было. Двое солдат гарнизона с алебардами стояли на углу.

— Есть сквозной проход через конюшни, — сообщил Гримс. — Вам будет удобнее по нему. Охране я скажу.

Марвин через открытые высокие ворота, ведущие во двор, повел лошадей в сторону конюшни, а мы с Гримсом зашли в дом с улицы и поднялись наверх по широкой мраморной лестнице. Он все мне показал. С внутренней стороны была еще одна, деревянная, лестница со двора прямо на второй этаж. Очень удобно.

— Кто жил здесь раньше? — спросил я.

— Последние два года здесь останавливались гости из метрополии. Место помощника по особым делам пустует с тех пор, как умер старый Нивен.

Я кивнул. Все понятно.

— Устраивайтесь, располагайтесь. Где рынок и площадь, вы знаете, — сказал Гримс и откланялся. — Мне надо на службу.

Насчет того, когда и куда мне отправляться на службу, он не сказал.

Я обошел все четыре комнаты, коридор и небольшую кладовку на этаже. Места здесь было достаточно для шести-восьми человек. Выглянул в застекленное окно во двор. Там Марвин уже расседлал лошадей и наливал им воду. Я свистнул и показал ему, чтоб поднимался.

— Будешь жить здесь, — я показал ему большую комнату с камином, окна которой выходили на обе стороны. — Я буду в дальней угловой, с остальными потом разберемся. С утра отправляйся на рынок, купи все необходимое.

Я дал ему двести тигров на расходы и пошел немного поспать.

Лег, не разбирая постель, сверху, и сразу заснул.

Разбудили меня звуки за окном. По улице шла какая-то процессия и кто-то стучал железными тарелками. Не открывая глаз, подумал, что спать надо в другой угловой комнате, окна которой выходили во двор.

— Да, странно, что ты здесь спишь, — услышал я знакомый голос.

Разлепив глаза, я посмотрел на нее.

Фреха сидела в своем сером комбинезоне на стуле у окна, закинув ноги в сапогах на массивный стол, и пила воду из горлышка тяжелого графина, придерживая его в воздухе двумя пальцами для вида. Я бы так не смог. Ведьма она и есть. Могла бы вообще не придерживать.

— Что там на заставе? — спросил я.

— На перевале все спокойно, монстры там не появлялись. Я рассказала сотнику в карауле, кто я и что мы видели. Он уже передал прибывшему тысячнику, чтобы там все вокруг осмотрели и потом дорогу почистили, — ответила она и добавила. — Залетела в форт и предупредила там знакомую, чтобы они были осторожны. А ты, значит, дрыхнешь тут?

Получила мою «телеграмму», так надо понимать. Я поднялся с кровати и взял у нее графин, налил в железный стакан и промочил горло.

— А что надо делать?

Она прошла в комнату напротив. Я встал рядом с ней у окна.

Марвин, как пчелка, суетился возле лошадей — все трое сверкали чистотой.

— Я зашла к Риффену. Он ждет тебя.

— Ты к нему запросто заходишь, охрана в курсе? — спросил я.

— Нет, конечно. Я живу над аптекой у центральной площади. Риффен отправил за мной среднего сына, когда тебя в коме привез к нему Юстиг. Я до этого давно не виделась с ним, с того дня, как его назначили наместником. Он передал, что откроет окно в своем кабинете наверху. И вот теперь я чуть не каждый день летаю.

Я посмотрел на высокие окна верхнего этажа дома наместника. Одно было открыто, несмотря на холод.

— Приятно, когда чувствуешь себя нужной, — сказала Фреха. — Но в политику я лезть не хочу.

Это пока. Временно. Не заметишь, как затянет.

Она пожала плечами и сказала:

— Приведи себя в порядок и иди. Я здесь подожду.

Подождешь?

— Интересно же, что он тебе скажет, — Фреха подняла и опустила одну бровь.

Я прошел через конюшни. Кивнул Марвину по-хозяйски в ответ на его крик «Утро доброе, господин!» Двое конюхов наместника низко мне поклонились. На выходе из конюшен со стороны двора наместника стражник в рогатом шлеме вытянулся по стойке смирно.

Надо научить их щелкать каблуками и брать алебарду на караул.

У входа в дом стоял пожилой мужчина в черном балахоне. Он слегка поклонился.

— Господин наместник ждет тебя наверху, Кранц, — сказал он, неожиданно протянув мне обе руки.

Я двумя руками пожал их крест-накрест. Этот жест получился у меня автоматически.

— Ты наверное, не помнишь меня, — шепнул он, наклонившись к уху. — Зови меня Берт, я личный лекарь Риффена.

Я кивнул ему с благодарностью, вспомнив, что по официальной версии меня поставил на ноги именно этот лекарь.