Леди в маске
Шрифт:
Только я виновата в случившемся. Только я и больше никто.
Взгляд Эдварда ощущался как раскаленное железо.
– Ева… – тихо и почти что угрожающе произнес Второй. – Нужно это исправить.
Он был в ярости…
– Ты прав… – согласилась я, вообще не представляя, как же выйти из сложившейся ситуации. Желательно, не погубив заодно и себя.
Видя мою растерянность, второй решил взять командование на себя.
– Для начала, Теодоро, нам следует отправиться к вам в дом и переговорить с вашим братом.
Желание моего брата помочь воодушевило иберийца. А вот «нам», оброненное Эдвардом, явно смутило.
– Вам? – переспросил он, переводя взгляд с меня на Эдварда и обратно.
Похоже, он уже начал догадываться о том, что я буду бесплатным довеском к моему Второму.
– Мне и Еве.
Де Ла Серта уставился на меня.
– Но при чем тут леди Ева?
При том, что именно в леди Еве и крылся корень всех бед на этот раз. Спасти Мануэля от проклятия, чтоб потом погубить своими руками! Это редкостный талант…
– Ни при чем, но ее присутствие нам будет полезно, – крайне расплывчато отозвался брат.
Разумеется, Теодоро совершенно ничего не понял, но и продолжать расспросы не стал.
И слава Создателю.
Я отправилась в экипаже, а вот брат предпочел поехать верхом. Возможно, он так поступил, просто чтобы не оставаться со мной наедине.
Боялся придушить…
Всю дорогу я размышляла над тем, как же мне сорвать дуэль. Желательно так, чтоб ничье достоинство не пострадало. Как бы я ни относилась к племяннику Эндрю, но в произошедшей ситуации он поступил именно так, как должно. А Мануэль… Мануэль просто заблуждался из-за моего обмана.
В сумке со мною были травы. Если придется – я стану колдовать. Пусть бы даже и при всех. Я не хотела ничьей смерти. Ни Де Ла Серта, ни Эндрю Уиллоби не должны пострадать из-за моей оплошности. Я никогда не смогу простить себя, если случится беда…
Никогда.
Возможно… Возможно, следует рассказать все Мануэлю… Рассказать абсолютно все, попросить прощения… Может быть, так удастся все исправить? Вдруг он поймет…
Мануэль Де Ла Серта обнаружился в библиотеке. Он сидел в одиночестве и смотрел на камин. Если прежде я думала, будто Теодоро хмур, то теперь поняла, что младший из братьев просто воплощал собой радость.
Услышав, как открылась дверь, молодой человек обернулся.
– А… Эдвард… Явились отчитывать меня? – спросил он глухо.
Я не видела Мануэля несколько дней… и изумилась его изможденному виду.
– У меня и так есть, кого отчитывать, – с кривой усмешкой ответил мой Второй. – Что произошло?
Ибериец ссутулился и закрыл лицо руками.
– Я обманулся… Не понял, что она не та девушка. Проклятие… Джейн Уиллоби просто не могла быть ею!
В голосе моего возлюбленного звучало столько боли, что я в очередной раз пожалела о своем вмешательстве. До того, как я заставила молодого человека увлечься Джейн, он не страдал так.
– Джейн не она? Кто «она»? – изобразил полное непонимание Эдвард, подходя поближе к другу.
Мануэль вскочил на ноги.
– Тогда, на прогулке я решил, будто бы мисс Уиллоби и есть моя потерянная цыганка… В ее руках была маска… Та самая маска! И я решил, что моя прекрасная леди сменила гнев на милость и решила подать мне знак…
Это действительно был знак…
– И что в итоге? – спросил мой Второй, положив руку на плечо Де Ла Серта в жесте поддержки.
Брови Мануэля сошлись на переносице.
– Я хотел обмануться… Но Джейн Уиллоби… она спокойная, тихая… В той же я чувствовал пламя. У Джейн нет голоса, а моя цыганка наверняка отлично поет. Ее голос был силен и звучен. Джейн не понимает ни слова по-иберийски… Мне сперва казалось, просто играет, но нет, она действительно не говорит на моем языке. А цыганка им прекрасно владела…
После этой тирады молодой человек смолк и принялся ожесточенно тереть виски.
– А когда я попытался поцеловать Джейн, глупышка едва не упала в обморок. Цыганка растерялась, когда я поцеловал ее тогда, в саду, но явно не собиралась лишаться чувств и не вопила, будто монашка, которую пытаются совратить. Две разные девушки! Две совершенно разные девушки… И я, дурак, так легко поверил…
Взгляд, которым наградил меня брат, был выразителен. Я причинила боль любимому человеку.
– Создатель с произошедшим. Нужно как-то избежать дуэли и утихомирить Уиллоби, – вмешалась я, не давая Де Ла Серта скатиться на очередной виток самобичевания.
– Что? И леди Ева с вами? – удивленно спросил Мануэль. Как будто бы только сейчас заметил мое присутствие. Возможно, так оно и было…
Значит, я для него являюсь всего лишь пустым местом…
– Ева не могла остаться в стороне. В конце концов, Джейн и Эндрю и ее родственники тоже, – произнес Эдвард, правда, без особой убедительности. – Сестра поможет. Она способна все уладить.
Хотелось бы мне самой в это верить…
– Она? Чем? – изумился Теодоро Де Ла Серта с кривой усмешкой. – Ваша сестра…
Я сжала кулаки. Как же непривычно было, что кто-то ставит под сомнение мои способности только из-за пола. Ни отец, ни брат никогда не говорили подобного. Возможно, из-за того, какой была мама…
И вот сейчас это проклятое предубеждение мешало мне!
– Хватит, – сухо и властно велела я, не дав Эдварду вступиться за меня. – Сейчас вы будете молчать, слушать и отвечать на мои вопросы. Бед вы уже и так натворили достаточно.
Де Ла Серта взглянули на меня слегка ошарашенно. Ну как же… Прежде я никогда не показывала характер. Идеальная леди, спокойная и… покорная. Видимость послушания мне всегда удавалось изображать лучше всего, но сейчас попросту не было времени. Завтра дуэль…
– Быть может, жениться на Джейн? – первым делом предложила я, стараясь не думать, что же в таком случае будет со мною. – Тогда Эндрю наверняка уймется. Как-то это нелепо – стреляться с женихом сестры.
Если дело дойдет до свадьбы, то скандал решится сам собой.