Чтение онлайн

— Нет, не нужно портить вечер еще и ему. Если Вас не затруднит, проводите меня до дома.

Сидя в экипаже так близко от него, касаясь его, слыша его дыхание, ловя направленный на себя беспокойный взгляд, Зара испытывала что-то сродное блаженству. Хотелось положить голову ему на грудь и закрыть глаза, слушая биение сердца. Но она не могла, игра была еще не выиграна. Поэтому девушка предпочла отвернуться, чтобы нечаянно не выдать себя, и в полном молчании скользила взглядом по пятнам огней ночных улиц. То сгусток мрака, то яркая вспышка — совсем, как ее жизнь.

На мгновение захотелось остановить экипаж, выйти, сбежать в эту темноту, затеряться среди нее и отдать себя во власть небу.

Она думала, что у нее получится, что мнимое нападение вампира ей поможет, а теперь не знала, что делать. Смеялась над влюбленными знакомыми, по-своему презирала Ри, жившую мальчиками, не понимала Бланш, считала любовь атавизмом и болезнью, а теперь даже спросить совета не у кого. Нет самоучителя, нет учебника, не помогут десятки прочитанных ею книг. Сплошь вязь заклинаний — и пустота слов.

Нужно, нужно было читать и романы, а не только хроники, сборники, энциклопедии и травники!

— Зара, что-то не так?

— Нет, все хорошо. Я просто устала и немного испугалась.

А в голове крутилось: должна ли я? Насильно мил не будешь, у него есть Сабина. Сабина Аидара… Ее передернуло, волна протеста захлестнула сердце. Девушка мотнула головой, отгоняя от себя навязчивые мысли. С ней Эйфейя, она не допустит… А с чего она взяла, что богиня выберет ее? Говорят же, что у каждого человека есть вторая половинка — кто сказал, что те двое не единое целое?

Но он же не сказал, что любит ее, не ответил на прямой вопрос! Но о любви не кричат на площадях, а просто любят или нет.

Экипаж подкатил к подъезду дворца Рандринов. Меллон вышел первым и галантно подал руку Заре. Она подняла на него лазоревые глаза, хотела что-то сказать, но промолчала, взмахнув ресницами, будто силясь отогнать от себя морок тревог и сомнений.

Самое время вновь испробовать на нем взгляд э-эрри, выбрать очередное оружие из арсенала женского кокетства.

Встряхнись, тряпка! Проиграла сражение, даже не начав его!

Опираясь на руку наставника, девушка поднялась по лестнице и, не удостоив внимания удивленного Симууса, не ожидавшего столь раннего возвращения хозяйки, подошла к столику и бросила на него накидку и перчатки.

— Пусть принесут чаю в гостиную, — распорядилась она. — Две чашки.

— В какую гостиную, сеньорита? — сонный дворецкий с интересом рассматривал спутника госпожи, гадая, знает ли о его визите герцог.

— Разумеется, не в парадную! Голубая подойдет, там уютнее. Можете быть свободны, отец вернется под утро. Спокойной ночи!

Избавившись от назойливого слуги, Зара пересекла холл и поманила за собой Меллона.

— Мне, наверное, лучше уйти, — пробормотал он. — Вы уже вполне оправились и…

— Боитесь? — рассмеялась девушка, замерев на первой ступеньке парадной лестницы. — Если Вас так пугает мое общество, то мы можем выпить чаю в одной из парадных комнат: люди в них сидят настолько далеко друг от друга, что им приходится использовать магию, чтобы передать соседу письмо.

Меллон улыбнулся, оценив ее шутку.

— Я просто решил, что не стоит утомлять Вас после пережитого волнения.

— Волнения… В Сооте у меня было не меньше поводов для волнений — и ничего, жива! Пойдемте, Меллон, я Вас надолго не задержу. Кучер, наверное, скоро привезет Апполину: она не любит балов.

— А Вы?

— Смотря, кого на них встретишь.

Он поравнялся с ней, еще раз поинтересовался ее самочувствием, на всякий случай протянул руку. Соблазн был велик, но девушка отказалась от помощи.

Проведя гостя по лабиринтам коридоров уснувшего дома, Зара отворила дверь Голубой гостиной. Расторопные слуги уже успели зажечь в ней свечи.

Остановившись у камина, девушка, несмотря на то, что было тепло, затеплила в нем огонь и подставила ему ладони. Стоя так, спиной к наставнику, она смотрела на языки пламени, вбирала их в себя, сливала воедино их жар и холод своих глаз.

Принесли поднос с чаем, а Зара все стояла и смотрела на огонь. Наконец обернулась, улыбнулась и присела на диван; отблески света пятнами ложились на ее волосы, шею, руки…

— Я Вас задерживаю? — ее голос обволакивал. Девушка усмехнулась, почувствовав, что Меллон проверяет, не использует ли она какое-то заклинание.

— Успокойтесь, — заверила его Зара, — я не колдую. Просто задала вопрос. Никакого взгляда э-эрри, зелий и прочих ведьмовских штучек.

— Зара, иногда Вам приходят в голову такие странные вещи! — смутился. Значит, думал, что она применит что-то из этого списка. Нет, Меллон, это не выход, колдовство — последнее средство, когда война проиграна.

— Ничего не странные! Я же вижу, Меллон, что Вы меня боитесь, боитесь оставаться со мной наедине ночью вдали от людских глаз. Неужели думаете, что я Вас съем?

Он покачал головой и рассмеялся. Взял чашку и пригубил терпкий напиток.

— Просто подобные посиделки могут быть не лучшим образом истолкованы моралистами.

— Кем? Меллон, мне нет не до кого дела, кроме моих знакомых и родных, а они дурного о нас не подумают. Не знаю, огорчу я Вас или обрадую, но моей репутации ничего не грозит.