Чтение онлайн

Что заставило Лану обернуться, навсегда осталось для нее загадкой. Но она обернулась. И увидела выражение глаз мистера Ассенгеймера, которого переправили вниз со всем возможным комфортом и почтением. Свободная от респиратора (должно быть, пожертвованного капралом) часть лица сотрудника компании изображала подобающее потрясение, обильно сдобренное ужасом и растерянностью. Но вот глаза… в глазах горело хищное удовлетворение. Что-то в этой кровавой фантасмагории привело его в состояние, близкое к экстазу.

Миг — и глаза погасли, потускнели, как подёрнувшиеся золой угли. Но Лана запомнила этот взгляд. Запомнила, и отложила про запас. Сейчас у неё имелись дела поважнее.

Что-то было не так. И трупы погибших под пытками людей не имели к этому отношения. "Не так" появилось явно до того, как на лагерь напали. И теперь Лана пыталась определить, что же ей не нравится помимо тяжелого смрада и хаотически разбросанных ошметков оборудования.

— Искали и не нашли, — негромко произнес Тор, двигавшийся ей навстречу по другой стороне поляны.

Лана скосила глаза на индикатор связи, встроенный в шлем. Напарник закольцевал их коммуникаторы для режима трехсторонней (включая капрала) приватности.

— Похоже.

Мысль ускользала, словно не хотела задерживаться на очевидном. Но чем, крысий хвост, было это очевидное? А может… точно!

— Локи, — напряженные нотки в голосе Тора натянули нервы, как струны. — Локи, смотри под ноги. И старайся ни к чему не прикасаться. Это не лагерь геологов, это какой-то чёртов сейф!

Вот оно! Дура, дура и место тебе в клинике для дебилов! Да, Арон, да, я всё поняла, кончай ржать. Сканеры движения, тепловые датчики, хитрая система сигнализации… кто-то либо обезвредил всё это перед нападением, либо просто проломил превосходящей силой. Скорее — обезвредил. Но что бы ни сделали с этим хозяйством, оно существовало. Ага, вот и растяжечка… как раз там, где пройти удобнее всего… только те, кто напал на лагерь, не искали удобного пути. Они надёжный искали. И нашли.

Девушка крутила головой, стараясь максимально приблизиться к заинтересовавшим её объектам. Прозрачная, незаметная на шлеме нашлёпка камеры, входящей в штатный комплект её "десятки", панорамного обзора не давала, а значит, надо было сделать всё возможное для как можно более детальной фиксации. В кольце на ухе бубнил Кристенсен, сообщая начальству обо всём, что видит. Время от времени и она вставляла пару слов, оставляя подробный доклад на потом. Слишком о многом следовало доложить.

Избыточность. Это слово искала и непростительно долго не могла найти Лана, пытаясь определить свои ощущения. Избыточность средств защиты. Они не спасли хозяев лагеря, но попытка была предпринята самая радикальная. Остров необитаем, местные хищники ребята серьёзные, но не настолько, чтобы вот так огораживаться… ждали нападения? Именно ждали?!

Обменявшись мрачными кивками, Лана и Тор вернулись к капралу. Маевски стоял посреди лагеря, нетерпеливо притопывая ногой в ботинке умопомрачительных размеров. Судя по выражению глаз, он прилагал колоссальные усилия, чтобы не огрызаться в ответ на то, что лепетал Ассенгеймер. Испуганный, съежившийся штатский пентюх… почудился ей, что ли, тот взгляд?

— Дитц?

— Зашли от побережья, — начала она. — Не меньше десяти человек, скорее — больше. По лесу двигаться умеют, будь их меньше или не такая компактная группа, ничего бы мы не нашли. Ботинки — стандарт, отпечатки о принадлежности владельцев не говорят ничего. Очень хорошие ножи. Охранные системы, вероятно, подавили дистанционно, спешки не было, стрельбы тоже. Пришли, сделали, что хотели, и ушли. Так же к побережью. На обратном пути, похоже, несли что-то тяжелое, возможно — пленников. Больше ничего сказать не могу.

— Ясно. Кристенсен?

— Сэр! — резюмировал свои наблюдения Петер. — Этот лагерь явно обустраивал войсковой разведчик, уволенный со службы за излишнюю паранойю!

Капрал недовольно хрюкнул. Лицо побагровело еще больше.

— Так ведь даже излишков не хватило. Ладно, больше нам здесь делать нечего. Все сюда! Сва…

Поляну накрыл низкий, угрожающий свист, коптер резко пошел вверх и в сторону. Оборванные концы тросов промелькнули совсем рядом с еле успевшей отскочить Ланой.

— Ложись!!! — рявкнул Маевски, сбивая Ассенгеймера с ног.

Взрыв прогремел, казалось, прямо над головами. На разгромленный лагерь и находящихся в нем людей посыпались горящие обломки того единственного средства передвижения, на котором они могли убраться с острова.

Ларри Дэвис и Мойра Ли погибли сразу, не успев увернуться от падающего хвоста коптера. Рядом по-звериному выл кто-то, пылающий, как огромный факел. Лану спас рывок Тора: на том месте, где она была только что, валялась сейчас лопасть винта.

— А они не шутят! — проорал Маевски, рывком придавая своему подопечному вертикальное положение. — Отходим, надо пробиваться к…

На границе лагеря вспух дымный цветок разрыва. Со стороны побережья залились истеричными трелями чужие автоматы.

Они бежали. Не отступали, нет. Просто бежали. "Раскаты" за спиной смолкали один за другим. Вот они, запасные магазины… ничего, живы будем — я тому интенданту…

Последний приказ, отданный раненым Маевски — сберечь штатского — следовало выполнить любой ценой. Так, во всяком случае, считали Лана и Тор. О чём думали примкнувшие к ним Свисток и Проныра, девушка не знала. Ей было не до размышлений о чужих мотивах.

Гора. Следовало прорваться к горе. Томсон, зануда, всё твердил о пещерах… в какой-нибудь можно и отсидеться. На базе наверняка засекли гибель коптера, так что главное — продержаться. Если, конечно, удастся добраться, найти и не оставить заметных следов.

Со следами было плохо. Точнее, с точки зрения преследователей, хорошо. Просто-таки замечательно. Когда пять человек ломятся сквозь лес, за ними остается такая полоса, что… какой ты умный, Арон! А варианты? Вот и молчи!

Лана раньше не попадала под взаправдошний огонь, и в первый момент попросту испугалась. Дальше на страх не осталось времени. Как и на стыд по поводу собственного малодушия. Потом, всё потом! Сейчас надо выжить. Так мало — и так много…

Они бежали. Расползшиеся по земле лианы норовили запутать ноги, а упавшие, замаскированные травой и мхом сучья — переломать их. Ветки хлестали по забралам шлемов. Густая листва почти не пропускала дневной свет и, что гораздо хуже, ветер. Респираторы давно сорвали и выкинули — дышать и так было нечем. Воздух, казалось, состоял исключительно из водяного пара — не то, чтобы горячего, но густого и липкого почти как кисель. Сцепленные в комбезы куртки и штаны должны были, по идее, охлаждать в жару и греть в холод, вот только никто, видимо, не ознакомил это старьё с упомянутой идеей. Мрина пока справлялась, и Тор тоже, а вот на Проныру и, в особенности, Свистка было жалко смотреть.