Лимб
Шрифт:
Что ж, умирать веселее вдвоем.
Ольгерд достал из чехла прямой дуэльный нож.
Классика жанра.
– Глупое решение, – покачал головой магелланец. – Ты меня убьешь, а дальше что?
Ольгерд не ответил.
Молча двинулся к противоположному краю площадки. Перепрыгнул на неровную каменную глыбу, сократив дистанцию между собой и противником.
– Отсюда нет выхода, – напомнил Посторонний. – Ты застрянешь.
Разбежавшись, Ольгерд перемахнул через глубокую расщелину и приземлился на одно колено и левую руку. Постамент был широким и гладким. Камень слегка нагрелся за день.
– Ты не вернешься к жене, – заявил магелланец. – И никогда больше не увидишь Рыка.
Как ни странно, эти слова подействовали.
Ольгерд замер на полушаге.
Магелланец стоял близко. Рукой подать. Сначала придется допрыгнуть до блоков. Дальше – терраса и колонна…
Мастер ножей застыл на краю куба.
– Для меня эта война закончена, – сказал Посторонний. – Я иду домой.
– Мы оба знаем, что это не так, – возразил мастер. – Война только начинается. И всё из-за тебя.
– Ты не знаешь, о чем говоришь, – покачал головой магелланец. – Я так и не сумел добыть координаты их системы. Миссия провалена. Наши с тобой смерти ничего не изменят.
– Что ты предлагаешь?
– Из лимба есть выход, – Посторонний всё еще с опаской глядел на собеседника. – В Риордан.
Мастер ножей недоуменно посмотрел на магелланца.
– Так называется моя планета, – пояснил тот. – Это крохотная система в туманности Тарантул.
Ольгерд потрясенно молчал.
Враг приглашал его в свой мир. Вот так, запросто. Без выставления условий, хитрых ловушек и пространных обещаний.
– Я не знаю, сможешь ли ты попасть оттуда в Преддверье, – добавил магелланец. – Во время последней войны мы пользовались услугами жнецов. Можно, конечно, долететь на корабле… В любом случае, это хоть какой-то шанс. В лимбе у тебя нет удачных решений.
Ольгерд присел на край постамента. Свесил ноги вниз, покрутил в руках дуэльный клинок. Абсолютно бесполезный в сложившихся обстоятельствах. И убрал оружие в ножны.
Посторонний одобрительно глянул на давнего врага. Представился:
– Картер.
И Ольгерд вдруг осознал, что у безликих чужаков есть имена. Да и вообще… Никакие они не чужаки. Просто люди.
Мастер ножей кивнул.
Знакомство состоялось.
Ольгерд некоторое время размышлял над своим положением. Лимб, похоже, не был населен живыми существами. Пустыня, в которой легко умереть с голоду. Есть моря, есть степи. Но охотиться не на кого. Дорогу у первого встречного не спросишь. Руны не работают, Двери не открываются. И всё же, иерарх, которого он убил много лет назад, перемещался, используя лимб в качестве промежуточного мира. Значит, есть способ попасть в родное Преддверье из далеких Магеллановых Облаков. Ольгерд много путешествовал, много читал, повидал всякое на своем веку. Теперь он понимал, что противники Демиургов были технологичной расой, обладающей великими знаниями. А сами Демиурги… Бросили своих детей на произвол судьбы. Да еще собирались уничтожить Предельные Чертоги.
Истины нет.
Каждый видит ее по-своему.
Единственное, чего Ольгерд не мог понять, это мотивов Картера. Допустим, ему нужен Хозяин Дверей для возвращения на родину. Тогда нужно пробить портал, а Ольгерда бросить подыхать в лимбе. Мастера ножей стерегли узлы Дверной Сети, они были заклятыми врагами Посторонних. Зачем тащить врага на свою планету? Что-то не складывалось.
– Ладно, – пришло время задавать правильные вопросы. – Как ты собираешься попасть на Риордан?
– С помощью звездолета, разумеется, – усмехнулся Картер. – Твоя помощь мне не нужна, если ты об этом.
Удивил, ничего не скажешь.
…веди меня домой…
Уже привел. Только не домой, а на пересадочную станцию.
– Тогда почему ты затеял этот разговор?
– Чтобы не умереть раньше прибытия корабля.
Разумно.
– Ты можешь бросить меня в лимбе.
– Могу.
– В чем подвох?
Картер уселся на черепичной крыше, обняв колени руками. Во взгляде Постороннего сквозила усталость.
– Ни в чем. Мы сражаемся с Демиургами, а не с жителями Земли и Преддверья. Так было всегда. И мы продолжим искать строителей Сети, где бы они не укрывались. Ты выполнил свое предназначение, вывел меня из Стимбурга. И мне несложно оказать ответную услугу.
– Это всё? – прищурился Ольгерд.
– И да, и нет. Кое-кто интересуется твоей персоной. Знаешь, мастера ножей, умеющие пользоваться рунами вне Преддверья… встречаются крайне редко. Вообще не встречаются, если уж говорить откровенно.
Вот оно что.
Дзуар.
И Чертоги.
Ольгерд в своем искусстве вышел за рамки всего, чему обучали Наставники Гильдии. Он делал вещи, которые предшественники считали невозможными. Но это до сих пор случалось в границах Дверной Сети. Мастер сомневался, что сможет повторить свои фокусы в лимбе. А уж на Риордане и подавно не сможет…
Посторонние считали иначе.
С этого момента начиналась полная неопределенность. Ольгерд ничего не знал о магелланцах, их нравах, отношению к пленным и приезжим. Вряд ли ему позволят свободно разгуливать по планете, занимаясь поисками дороги к Преддверью. Тюрьма казалась чем-то более реальным. При любых раскладах, Ольгерд окажется в полной власти людей, которым не доверяет. Без рун. Вероятно, без оружия.
Приятного мало.
Но это лучше, чем гарантированная смерть в лимбе.
– Хорошо, – Ольгерду эти слова дались с большим трудом. – Я сяду на корабль.
Магелланец кивнул.
И тут же поинтересовался:
– Не против, если я переберусь на твой постамент? Подо мной малость… черепица трещит.
Ольгерд хмыкнул.
– Перебирайся.
Картер мягко спрыгнул на капитель колонны, оттуда перемахнул на полузатопленную террасу, подняв тучу брызг. С трудом удержав равновесие, разогнался и перелетел на груду монолитных блоков. Ольгерд всё это время наблюдал за магелланцем с одобрительной усмешкой. Движения чужака были пружинистыми и мощными, выверенными до пяди. Последний бросок вывел Постороннего на правильную навесную траекторию, но не хватило буквально одного локтя. Картер сорвался с края постамента и упал бы в воду, но тут мастер решил вмешаться. Протянутая рука, рывок.