Чтение онлайн

Его рассуждения демонстрируют такое участие, что Рейчел не находит слов в ответ.

– Не надо меня бояться, – констатирует Остин.

Девушка только и кивает в ответ.

– Что ж, мы приехали. Будь уверена, тебе ничего не угрожает. Я буду в машине, пока ты не зайдёшь в дом.

– Спасибо, – наконец, произносит искренне Рейчел.

Её взгляд наверняка выражает то же, что и слова.

Надо же, Остин даже понял, что ей будет легче одной дойти до двери. Не предложил выйти с ней.

Это уже слишком. Выйдя из машины, Рейчел чувствует, как земля словно уходит из-под ног.

Первое, что она делает, оказавшись дома – смотрит в окно. И видит, как заводится машина.

Остин действительно уезжает только, когда Рейчел гарантированно оказывается в безопасности.

Ей бы выспаться, отдохнуть от всего, что принёс минувший день. Но нет, после ужина и разговора с родителями по скайпу, где Рейчел изображала радость и безмятежность; совсем не тянет ложиться.

Она включает первый попавшийся фильм, устроившись на диване с планшетом. В сюжете быстро теряется: мысли вертятся в другом направлении.

Остин. Очень необычный парень. Человек-загадка.

Ей, конечно, не хочется увлекаться им. Это лишнее. Но – нет смысла отрицать – его внимание ей приятно. Льстит уж точно.

Странно, но их поездка в машине перебивает даже мрачные ощущения от нападения. Хотя, может, Рейчел просто намеренно избегает мыслей о тех гопниках?

Телефонный звонок прерывает её размышления. Незнакомый номер. Кому понадобилось звонить ей почти ночью?

Первая мысль – Остин. Но откуда ему знать её номер?

Рейчел колеблется немного, но всё же принимает вызов.

– Добрый вечер, – звучит незнакомый мужской голос. – Прошу прощения за такой поздний звонок, но я вижу, у вас горит свет. Поэтому решил, что вы не спите…

Его голос звучит с подавляемой усталостью. Как порой у папы, когда он только пришёл с трудного рабочего дня.

Но вот смысл слов…

У неё горит свет. Кто он такой и откуда ему знать? Следит за ней?

Тут же вспоминаются сегодняшние несостоявшиеся насильники.

– А… – не решается ни продолжить разговор, ни сбросить вызов Рейчел. Сердце начинает отбивать сумасшедший ритм. – Эм…

– Чёрт, я надеюсь, не напугал вас, – тут же спохватывается незнакомец. – Я – ваш сосед. Но, чтобы прояснить ситуацию до конца, буду прям: ваши родители просили меня по возможности смотреть за вами. Я – друг вашего отца. Бэн.

Рейчел облегчённо вздыхает. Теперь ей даже его голос кажется отдалённо знакомым. Она порой сталкивалась с Бэном в детстве: он навещал отца по деловым вопросам. Пока не уехал в Лондон расширять бизнес за пределами одного города.

В период его визитов ей было лет десять, ему – около тридцати. Что тогда, что сейчас – годится ей в отцы.

Взрослые люди отчего-то заочно внушают Рейчел спокойствие. Привычка с младенчества.

И тут девушка осознаёт смысл сказанного Бэном. Родители приставили к ней опеку?

Зачем?..

Пауза затягивается.

– Давайте проясним ситуацию: я не собираюсь излишне навязываться и опекать вас, – нарушает молчание Бэн. – Это ни к чему. Мы оба взрослые люди. Поэтому, если что-то понадобится, не стесняйся позвонить сюда, Рейчел. Я никогда не откажу в помощи. И живу в доме напротив, если что.

Его тон по мере сказанного меняется. До мягкого и успокаивающего. Но от этого ей только больше не по себе. Да ещё и по имени назвал.

– Ага, спасибо. Родители не должны были… – неуверенно произносит Рейчел и запинается. Глотает ком в горле и всё-таки продолжает фразу: – зря дёргать вас.

– Они беспокоятся о тебе, всё нормально. Да и я, как видишь, не отношусь к поручению с фанатизмом. Никакого напряга.

Меньше всего ей хочется волновать родителей. Конечно, она уже взрослая и может отвечать за себя сама, но они, видимо, просто перестраховались. Это вполне в их стиле.

– Хорошо, спасибо, я учту, – чувствуя желание поскорее закрыть эту тему и попрощаться, заключает Рейчел. – Доброй ночи.

– Доброй ночи, – кажется, Бэн улыбается, словно она сказала что-то забавное. – Единственное: мы не могли бы встретиться и поговорить с глазу на глаз? Чтобы ты поняла, что мне можно верить и не стеснялась обращаться.

Рейчел хмурится: как точно он определил её настрой. Конечно, она вовсе не собиралась к нему обращаться. Рассчитывала, что эта тема закроется сама собой.

Впрочем, наверняка Бэну не хочется во всё это ввязываться не меньше, чем ей. И сейчас он предлагает встречу для успокоения совести.

– Не думаю, что мне понадобится это обращение, но хорошо, давайте встретимся завтра после моих занятий, – уступает Рейчел.

– Во сколько заканчиваешь?

– В четыре, – автоматически отвечает девушка. И только потом понимает: универ за несколько станций метро отсюда. – Но пока я доеду до дома…

– Я встречу, это не обсуждается, – твёрдо перебивает Бэн. – Заедем посидим где-нибудь и поговорим.

Звучит, как уже решённый вопрос. Ну что ж, может, и к лучшему. После сегодняшних приключений возвращаться домой в компании кажется хорошим решением.

Некстати вспоминается Остин. Что, если и завтра он захочет проводить её?

– Хорошо, договорились, – назло своим мыслям соглашается Рейчел.

– До завтра, – прощается Бэн.

И только потом девушка вспоминает – не сказала ему, возле какого именно университета её встречать. Хотя… Он наверняка в курсе. Раз уж её родители просили его проследить за ней.