Магацитлы
Шрифт:
– Вот и ответ, – обрадовалась Настя. – В эти места ломились не только марсиане, искатели приключений и драгоценностей. Кто-то явно пытался пробиться к Посоху на хорошо защищенном аппарате, судя по этому обломку. Но сторожа все же раздолбали нахала. Здесь произошел его последний бой с охраной Посоха.
– Наверняка утверждать этого нельзя.
– Нельзя, – согласилась Настя. – Но если очень хочется, то можно. Не отставай, спорщик.
Она снова начала погружение в темноту шахты, отступавшую по мере спуска под розоватым свечением, сочащимся откуда-то из щелей и дыр в стенах шахты в ее глубине. Вскоре стал виден искрящийся, покрытый мелкими антрацитовыми кристалликами тупой конус – дно шахты. Вернее, нос таинственного сооружения, названного марсианами Посохом бога Хао.
Температура в шахте упала до минус тридцати семи градусов по Цельсию.
Тарас вдруг сообразил, что искрящиеся кристаллики на конце Посоха на самом деле являются кристаллами инея и льда.
– Ничего себе холодина! – произнес он вполголоса. – Ледник здесь, что ли?
– Ледяные слои мы уже прошли. Это результат воздействия на окружающую среду самого Посоха. Анализатор показывает, что его корпус охлажден до минус пятидесяти пяти градусов, и температура продолжает понижаться.
– Не хочешь ли ты сказать…
– Чем бы ни являлась эта громадина, она работает!
– Не может быть!
– Почему не может? Кто-то проник в нее и запустил. Нам надо сделать то же самое. То есть проникнуть внутрь.
– А если температура внутри этого монстра еще ниже?
– В униках нам не страшен абсолютный ноль. Найти бы люк…
– Чуть правее есть дыра в стене. Наверное, выход тоннеля.
– Вижу, попробуем проверить, не ведет ли он к порталу входа в Посох.
– Как ты думаешь, что это такое?
– Пока не знаю. Сравнить не с чем. Ясно, что это некое устройство очень большой массы и мощности. Но для чего оно предназначено, знает только хозяин. Спускаемся.
«Мотылек» Настиного скафандра нырнул в отверстие тоннеля, начинавшегося в десятке метров над краем покрытого инеем конуса. Тарас сделал то же самое. И тотчас же ощущение взгляда в спину прошло, будто его выключили.
СЫН НЕБА
Глубоко в груди шевельнулся горячий уголек, обжег сердце…
Лось вздрогнул, вслепую зашарил вокруг себя руками в поисках ковша с холодной водой… и очнулся.
Он лежал навзничь на твердом, глаза глядели в небо, светло-серое и скучное, как покрашенный суриком борт корабля.
Впрочем, на самом деле это был потолок, а лежал инженер Лось Мстислав Сергеевич не на земле, а внутри огромного сооружения под названием слингер. Или Посох бога Хао.
Вспомнилась последняя ночь, проведенная с Аэлитой в прошлый прилет, горечь яда на губах, солдаты, выстрелы… Тогда в него стреляли марсиане, до сих пор остались рубцы на теле, а теперь выстрелил землянин, Сын Неба – мать его! – которого он взял с собой на Марс в надежде получить надежного товарища. Отличный получился товарищ… выстрелил без колебаний…
На ум пришли вычитанные у писателя-юмориста Зощенко строчки:
– Стой! Стрелять буду!
– Стою…
– Стреляю!
Лось слабо улыбнулся. Но тут его пронзила мысль об Аэлите. Высокий увел ее с собой.
Он зашевелился, заскреб ногами и руками, пытаясь встать. Кое-как поднялся, не обращая внимания на боль в груди. Ощупал грудь, куда пришелся разряд неизвестного оружия. Высокий не промахнулся, но спасла пленка защитного костюма. В противном случае он был бы уже мертв.
Господи, зачем ты создал таких, как Высокий, жестоких и беспринципных?! Ведь они не любят ни других, ни себя, не любят жизнь…
Лось протер заслезившиеся глаза, огляделся.
Тот же конус, решетчатые колонны, синеватые светящиеся прожилки в стенах, очень холодно, как в лютый мороз в поле. Только пол более или менее теплый. Если бы не это обстоятельство, он бы замерз.
В трех шагах на полу какой-то предмет… Черт, глаза слезятся… Кажется, это маузер, который он выронил. Пригодится. Только теперь он выстрелит первым и обязательно в голову! С такими людьми, как Высокий, можно не церемониться, они никого не пожалеют ради своих целей.
Лось сунул маузер в кобуру, еще раз осмотрел пустое помещение. Выход наружу Высокий, конечно, заблокировал, но он и не нужен, пока Аэлита находится в плену. Надо найти ее, убить попутчика, если он будет мешать, и только тогда искать выход. Интересно, сколько он пролежал без памяти?
Лось скосил глаза на хронометр.
Циферблат разбит, одна стрелка слетела. Жаль. Но по ощущению прошло не больше четверти часа. Высокий не мог уйти далеко. Да и куда ему идти? В централь, откуда он управляет механизмами слингера. Там его и следует искать.
Лось обошел конусовидное помещение, приглядываясь к стенам в поисках люка. Потом осмотрел пол и у одной из колонн обнаружил кольцевой выступ. Вспомнил необычный лифт, который включил для него Инк-Оператор, невидимый слуга Посоха. Может быть, это лифт и есть?
Встал внутрь кольца.
Ничего.
Топнул ногой.
– Давай, включайся.
Сработало!
По краю кольца скользнула световая змейка, и круг, на котором стоял инженер, начал опускаться вниз.
Ничего, рано еще нас списывать, усмехнулся Лось про себя. У стариков дети не рождаются. А у меня будет ребенок! Сын Земли и Марса. Сын Неба! Ради этого стоит потерпеть!
Круг лифта – до чего удивительная все-таки штука, ни кабины тебе, ни поручней, ни тросов, ни мотора! – достиг пола нижнего помещения, остановился. Лось сошел с него, и диск птицей махнул вверх, закрыл дыру в потолке, сочащуюся парком.
Помещение было круглым, с гнутыми перепончатыми стенами и белесыми растяжками, прошивающими его сверху вниз. В растяжках были дыры, похожие на огромные поры в массе сыра. Лось заглянул в одну, в другую, в третью – слишком узко, не пролезть. А вот четвертая – в рост человека. Посмотрим, куда ведет этот ход.