Чтение онлайн

– Показывайте дорогу.

В трех шагах от Лося в полу зала, освещенного звездами, появилось светящееся кольцо. Лось встал в центр кольца и начал опускаться. Мысли свернули в другое русло. Загадки Посоха-слингера перестали волновать душу. Желание дойти до централи и крупно поговорить с попутчиком завладело всем его существом. Страх отступил. Сердце наполнилось гневом.

Инк слингера в очередной раз выдал запрет на инициацию полной версии, Нгоро обозвал его скотиной и, чтобы успокоиться, помахал руками и ногами в стиле дайкири, как это делают шоумены старинных воинских искусств. Заметил взгляд марсианки – она сидела в кресле у стены, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками, – подошел.

– Давай знакомиться, что ли?

Аэлита не ответила, глядя сквозь него исподлобья матовыми глазами. Густые длинные ресницы, нежный овал лица, тонкий нос, изящный вырез ноздрей, пухлые губы… Ничего девица, не зря товарищ Лось запал на нее. А что кожа бледновата, так это даже пикантнее.

– Встань.

Ни звука в ответ. Тот же взгляд, равнодушный, тоскливо-испуганный и презрительный одновременно. Как же – дочь владыки Марса! Привыкла повелевать. А побыть в шкуре наложницы не желаете-с?

– Встань!

Аэлита вздрогнула, опустила ноги. Он схватил ее за руку, сдернул с сиденья. Отступил, разглядывая.

– Странно… Мстислав Сергеевич сказал, что ты беременна… ничего не вижу… Хотя какая разница? Будет что вспомнить. Раздевайся!

Аэлита испуганно отшатнулась.

Нгоро рванул ворот ее белого кисейно-складчатого платья.

– Раздевайся, я сказал! Хочу понять, какая из тебя женщина. Лучше или хуже наших.

Аэлита ударила его по руке, потом быстро нагнулась и укусила.

С воплем боли и удивления он отдернул руку.

– Ах ты дрянь!..

Замахнулся было, потом схватил за плечи, начал стаскивать с нее одежду, не обращая внимания на сопротивление, и в этот момент со стороны вириала управления в центре императив-зоны послышался тихий звон. Один из щупальцевидных отростков налился багровым светом, на его конце вздулся фиолетовый пузырь, начал мигать.

– Эт-то еще что такое? – удивился Высокий. Отшвырнул Аэлиту, подскочил к вириалу, склонился над своим раскрытым органайзером, пробежался пальцами по клавиатуре, вглядываясь в экран. – Батюшки-светы! Да у нас гости на борту! Целых двое! Вот это сюрприз! Неужели Служба вышла на след?! Каким образом?!

Пальцы Высокого хищно скрючились.

– Нет, это не Служба… Если бы безопасность выяснила координаты, она высадила бы целый десант. А тут только двое, в «хамелеонах». Черт возьми, как они сюда попали?!

Нгоро оглянулся на забившуюся в кресло Аэлиту, оскалился.

– Повезло тебе. Наша забава откладывается. Хотя аппетит мой относительно тебя только разыгрался. Как говорил один классик: аппетит приходит во время еды, но не уходит во время голода. Потерпи чуток. Выясню, что за наглецы посмели нарушить границу моих владений, накажу и вернусь.

Он пошел к выходу из зала, но вернулся.

– Подстрахуюсь на всякий случай, позвоню кому следует. Пусть пришлют ответственного.

Высокий выдернул из дипломата игольчатый штеккер, воткнул в ближайшее «щупальце» вириала. На «щупальце» выросла чешуя, оно изогнулось знаком вопроса, просыпало горсть электрических искр. Из недр сложнейшей «друзы» вириала послышался резкий гудок, затем тихий музыкальный аккорд и высокий металлический голос, произнесший фразу на неизвестном языке.

– Сам знаю, что не рекомендуется, – проворчал Высокий. – Да береженого бог бережет, как говорится. Не нравится мне, когда у черта на куличках внезапно появляются непрошеные гости.

На конце чешуйчатого «побега» вырос пульсирующий синий шарик, превратился в самый настоящий глаз. Снова раздался высокий, с металлическими обертонами, голос.

– Подтверждаю вызов, – кивнул Высокий, нажимая красный квадратик на панели органайзера. – А если сигнал запеленгуют, то это уже ваша забота.

Глаз мигнул и втянулся в «щупальце». Чешуя на нем разгладилась, оно разогнулось, втянулось в недра вириала.

– Прелестно, – скривил губы Высокий. – Ну и архаика! Пульт управления называется… Впрочем, сделано это давно, так что не стоит удивляться. Хорошо еще, что оно работает.

Он снова пошел к выходу, послал Аэлите воздушный поцелуй:

– Жди, красавица, я скоро.

В стене императив-зала вспыхнул эллипс, обозначая дверь, часть стены растаяла. Высокий шагнул в проем и едва не столкнулся с человеком. Отпрянул в изумлении.

– Мстислав Сергеевич?!

– Я! – глухо сказал Лось, поднимая маузер.

Тоннель, пробитый скорее всего вручную, кирками, вывел путешественников в низкую бесформенную пещеру. Судя по всему, это была естественная каверна в горном массиве, стенки которой искрились россыпями кристаллов самых разных размеров.

– Алмазы! – воскликнула Настя, включив аппаратуру экспресс-анализа. – Какая красота!

Свет прожекторов отражался от граней кристаллов, дробился на разноцветные лучи и радуги, наполнял пещеру дивными переливами красок. Зрелище действительно было чудесным, и если бы не заботы путешественников, они наверняка остановились бы здесь на долгое время, чтобы полюбоваться феерическим сверканием алмазных россыпей.

Тарас отбил несколько наиболее понравившихся ему бриллиантовых сростков, спрятал в карман-ранец. Вернулось ощущение постороннего взгляда: интуиция реагировала на поджидавшую впереди опасность.

– Пошли дальше.

– Здесь так здорово!

– Может быть, и здорово, но не здорово. – Ударение в последнем слове он поставил на предпоследнем слоге. – Посмотри лучше сюда.

Луч выхватил из темноты лежащие у стены серо-бурые холмики – трупы марсиан. Точнее – скелеты под ворохами одежды.

– Археологи?

– Солдаты, судя по униформе.

– Все-таки они добрались сюда. Вот что нас роднит – жажда познания таинственного. Марсиане – такие же люди, как и мы.

– Кто бы сомневался. Только солдаты вряд ли пришли сюда, гонимые жаждой познания таинственного. Они подчиняются приказу.