Чтение онлайн

Маги остановились.

– Кто такие?

– Полковник Точилинов, Управление Практической Магии Генштаба, – терпеливо повторил Семен. – Мы не вооружены. Представьтесь, пожалуйста.

Фигура в камуфляже выросла в проеме портала, ствол автомата смотрел на магов.

– Какой полковник? Откуда вы здесь взялись и что это такое вокруг? – Интонации человека больше напоминали допрос.

– Представьтесь, пожалуйста, – снизу Семену не видно было знаков различия, но инициативу он терять не хотел.

– Повторяю вопрос, дальше церемониться не будем. Неверное движение – и открываем огонь, – камуфляж и оружие, судя по всему, придавали фигуре уверенности в своих силах. Тон человека вежливее не стал. – Откуда вы здесь взялись?

– Ты что, военный, – не выдержал Семен, все-таки Клаус был прав: статус Мастера Ацекато сильно изменил его представление о мире, – глухой? Сколько раз тебе повторять? Сначала представься, а потом Гермеса мне сюда. Все равно ты не слышишь, что я тебе говорю.

Фигура замешкалась – такого наглого аборигена ей явно не доводилось еще встречать.

– Генерал-майор Йенсен был снят с должности начальника Управления четыре года назад, – из-за спины камуфляжной фигуры выдвинулась другая, более тонкая и, кажется, более соображалистая.

Пришел черед Семена открыть рот. Гермеса нет? Гермеса?! Человека, поставившего всю школу магии в России и консультировавшего половину Европы?

– А где он? И кто вы такой? Может, все-таки представитесь?

– Капитан Шишов. – Фигура вышла вперед и превратилась в молодого парнишку. Он посмотрел на стоящих магов сверху вниз и ухмыльнулся. – Как раз Управление Практической Магии при Генштабе РФ. Теперь, может быть, вы мне расскажете, кто вы такие?

Семен набрал в грудь воздуха и медленно сосчитал до десяти:

– Полковник Точилинов. Первый заместитель начальника УПМ генерал-майора Йенсена. Сколько еще раз повторять?

– Сколько надо, столько и будете повторять, – встрял камуфляж.

Мальчишка молчал. Что, поддерживает выбранный тон разговора? Ну помолчим. Пауза затянулась, капитан не выдержал первым:

– Что ж, если вы действительно занимали должность первого заместителя начальника Управления, то по возвращении вам наверняка что-нибудь подыщут.

Бергман прыснул сзади. Борис сохранил каменное лицо, по китайцу вообще невозможно было хоть что-то сказать. А вот Семену смешно не было. Никак. Начинал сбываться проклятый выбор, предсказанный еще Теренсом при первой встрече и совсем недавно озвученный ван Брюккеном. Ну, Мастер Ацекато, что выберем? Глубоко внутри расстроенно вздохнул Семен Точилинов. Что тут выбирать? И дело даже не в изменении статуса, хотя как привыкать здесь, дома, к роли подчиненного, Семен себе плохо представлял. Его выбор сдерживал смех сзади, его выбор прятался неподалеку в неприметной складке, его выбор ждал известий в штаб-квартире, Трех Баронствах и всем Пестике. И этот выбор даже представить себе не мог, что Мастер Ацекато ответит как-нибудь по-другому.

– Про возвращение мы будем говорить отдельно. Не здесь и не в этой компании, – пора все-таки вспомнить, что он глава Братства. Да и понять, что на Земле-то происходит, тоже вовсе не плохо. – Кто сегодня является начальником Управления?

На лицо мальчишки наползла маска особенной значимости. Как же, секретные данные выспрашивают. Но Семен не дал ему сказать уставную глупость:

– Ты что, парень, вообще обо мне ничего не слышал?

Не то чтобы Семен Точилинов мнил о себе как о великой фигуре, но все-таки маг-то он был не совсем рядовой.

– Нет, – значимость временно ушла. – А должен был?

– Как тебе сказать, – Семен коротко задумался, а что он оставил значимого? А, точно. Ну-ка посмотрим линии, ага, вот оно.

– У тебя в правом нагрудном кармане сейчас лежит красный ромбик. Антипрослушка. Знаешь, откуда этот амулет взялся?

Парень помялся:

– Разработка УПМ.

– Чья именно разработка, знаешь? – наседал Семен. – Ты когда в Управление пришел?

– Два года назад, – автоматически ответил капитан и спохватился: – Это не имеет значения.

– Имеет, – Семен включил в голос и полковника, и мага, и Мастера Ацекато. – Что ты знаешь про Гермеса? Про Колобка? Дениса-переводчика?

На лице капитана явно отражалось непонимание.

– Сеньков, Тапин, – продолжал перечислять Семен, – Борис Уваров, Ганц, наконец.

Парнишка напрягся.

– Ганц, – Семен подхватил узнавание. – Галину Ганц знаешь?

Парень вновь замкнулся, но Точилинов седьмым чувством нашел единственно верный ответ:

– Ганц и есть начальник?! – На Точилинова вылили ушат холодной воды. Фотовспышкой сверкнуло понимание. – ГГ рулит Управлением? Эта тварь поперла Гермеса?

Ошеломленный таким напором капитан кивнул. Семен разъяренным тигром рванулся вперед.

– Стоять!!! – Камуфляж не дремал. Автоматная очередь далеко разнеслась по равнине. Пули бессильно скользнули по щиту. Камуфляж заорал: – Магия, они применяют магию!

Отверстие портала мгновенно вспыхнуло автоматными очередями. Грохот выстрелов заполнил все пространство. Но что могут сделать щиту летящие кусочки железа? Ничего. А если к ним добавить узор?

Воздушный щит, удерживаемый Борисом, содрогнулся от мощного удара. Мальчик спешил использовать открывшиеся возможности. Шутки кончились. Поединок магов в Пестике – случай из ряда вон выходящий: кому здесь воевать? Но люди, как обычно, нашли себе врага.

Семен обернулся. Так, Борис занят:

– Беня, заткни их.

Бенциану Бергману два раза повторять не надо было. Налетевший шквал вмял солдат обратно в портал. Прошло несколько секунд, и в красном жерле зародился глухой рев, заставивший вздрагивать землю. Мальчик схватился за что-то серьезное. Точилинов развернулся в другую сторону:

– Ляо Юй, там сейчас будет беда, этот балбес сам не понимает, что творит. Готовься нас выдернуть.

Китаец кивнул. Рев становился сильнее, Семен огорченно вздохнул: