Чтение онлайн

– Мне казалось, твой учитель Локи.

– Долго объяснять. Конечно, Локи. Но и Варвара тоже.

– Не многовато учителей на одну персону? Ты в академики магии нацелился, или тебе срочно потребовался повторный курс?

– Слушай, племянница, я же не выясняю, сколько родственников у Черного Локи, и почему они поголовно женского пола, – проворчала Мирна. – У кого хочу, у того учусь. Нет, ни при чем здесь Варвара. Она если и приложила руку, то случайно: ее молитвами я так резво выпрыгнул из Хлюпино, что не успел почиститься от ведь-менковской паутины. В ней и запутался. Прав Локи, в конкурсе на самого легкомысленного Волшебника-разгильдяя первое место мне гарантировано.

«Ну, тут я готова поспорить, – констатировала про себя Варвара, вспомнив свое заклятье и хитрые глаза Альвертины, – уж кого-кого, а разгильдяев в нашей компании пруд пруди, и все, как один, легкомысленные».

Коридор снова вильнул, и они увидели лестницу.

– Упс, – прошептал Инсилай и мигом собрался, – кажется, пришли.

– Никого нет.

– Тихо, потом свои впечатления расскажешь. Ты помнишь, что должна делать?

– Тебя прямо сейчас за волосы хватать?

– Это успеется. Веревку не потеряла?

– Вроде нет.

– Вроде, – прошипела Мирна, – смерти моей хочешь? Давай, связывай, – она протянула Арси сомкнутые руки, – да не копайся ты, гроза Альвара. Не забывай извиняться передо мной после каждого удара и все время талдычь, что все у тебя по приказу Магистра, в строгом соответствии с законом. Все, пошли.

Они добрались до лестницы. Там. Как и говорила Варвара, никого не оказалось.

– Чертовы лодыри, совсем распустились, – разбрюзжалась Мирна.

– Это мои слова, – возмутился советник.

– Так говори их, а не спи на работе! Вечно мне приходится за всех отдуваться!

– Ой, переработал, бедняжка.

– Отвяжись, лучше смотри по сторонам, я чувствую опасность. Будет драка.

– Всех перебьешь, станешь императором Ваурии. Гарем уже есть. Кр-р-расота, как говорит один мой знакомый птиц, – сказала Варвара и с ужасом поняла, что проговорилась.

– Мой тоже, – буркнул Инсилай, не заметив ее оплошности, – к черту птиц. Не нравится мне эта тишина, чувствую, придется мне опять своим организмом Каркату отрабатывать.

– Можем вернуться и придумать что-нибудь другое.

– Времени нет на придумки. Видела кольцо на пальце у Локи?

– Ну да, – замялась Варвара.

– Это кольцо свидетеля под присягой. Локи не имел права покидать Мерлин-Лэнд. Кольцо начнет мерцать, когда магистрат заметит его отсутствие…

– Чем это грозит?

– Они могут лишить Локи права колдовства.

– Как скоро?

– Думаю, понадобится не больше суток. А почему ты спрашиваешь?

– Кольцо уже мерцало, – чуть слышно сказала Варвара.

– Обо всем я узнаю последним. Когда?

– Часа два-три назад.

– Ну, началось, – Мирна шарахнулась назад, чуть не сбив с ног Арси, и заорала: – Не распускай руки, паршивый заморыш, чтоб ты сдох в рыночном сортире!

– Ах ты мерзавка! – немедленно подключился советник, тряся пленницу за плечи. – Поговори еще! Ты у меня побегаешь!

– Вам помочь, господин советник? – стража во главе с Хурстом выросла как из-под земли.

– Как вы ее проморгали, ротозеи?! – Арси переключился на охрану. – Девчонку на место, живо. Потом изволите объяснить, как она ухитрилась сбежать.

– Да, господин, – часовые схватили Мирну и, не обращая никакого внимания на ее брань и сопротивление, потащили вверх по лестнице. Хурст, полумертвый от страха перед предстоящим разговором с советником, срывал зло на беглянке, почем зря подгоняя ее ударами хлыста.

Арси шел следом, с тяжелым сердцем наблюдая, как сыпятся на Инсилая удары плетей и тумаки солдат. «Если б он послушался моего совета, и предоставил мне женскую роль в этом действе, все эти удары были б моими, – своими глазами видя то, от чего ее спас бывший ученик, Варвара еще отчетливее почувствовала свою вину перед ним, – спасибо тебе, Илай, помоги тебе Мерлин».

Врата перехода продемонстрировали ко мне полное неуважение и вытолкнули меня из Бэсснии не в моих покоях, а прямо на пороге перехода, в двух шагах от стойла боевых ящеров. Грязь, вонь, темнота и хромой бэсс-смотритель, шаркающий по полу то ли совком, то ли лопатой. Что он здесь гребет-то, золото, что ли, нашел? После солнечного сада, откуда я пришел, Сан Полисе казалась здорово мрачноватой, я сделал шаг в сторону. И изрядно занавоженной: золото, соскребаемое смотрителем, на поверку оказалось ящеричными фекалиями. Господи, где я живу? И за эту кучу навоза я хочу умереть?! Пристанище дармоедов! Такую страну засрали!

Я кое-как сбросил со своих сапог остатки торжественного приветствия и ввинтился в потолок: ходить пешком по нижним секторам мне как-то сразу расхотелось, приветствовать меня здесь, похоже, были готовы на каждом шагу. Только я разогнался, как налетел вдруг на такой мощный экран, что чуть не расплылся по нему бесформенной кляксой. Это что еще за самодеятельность? Арси, что, возомнил себя Властелином? Или Илай решил, что я не собираюсь возвращаться, и считает себя победителем? Ну, я сейчас разберусь, кто в доме хозяин. А зачем? Зачем я вообще сюда вернулся из солнечной и относительно благополучной Бэсснии? Сидел бы в саду, нюхал Сирикус Апрентас королевский, с Сингом о демократии беседовал.

Битва… кому она сдалась эта битва! За что война-то? За ящеричный навоз? Да Посланник, если не дурак, сам отсюда сбежит при первой возможности, если выживет. После эйрекого рая, в Запределье по собственному желанию может остаться только настоящий фанат идей Мерлина о светлом будущем, а на такого идеалиста Илай точно не похож. Правда, есть еще золотые кладовые Альвара, но кто сказал, что он до них доберется, даже если победит? Так что ж ему надо, Посланнику? Воплотить мечту Мерлина о всеобщем счастье, или поживиться моим золотом? Инси-лай… его мнение о Ваурии и его намерения меня интересуют только в том случае, если Посланник именно он. Тогда да, все будет так, как предсказала Тарра, точнее, так, как я понял ее предсказание. Тогда и только тогда. А если я понял ее неправильно… Ну, в таком случае мне предстоит сразиться с Черным Локи, а Илай уже давным-давно решил свои проблемы, затаившись в Запределье или изыскав способы покинуть Ваурию. А уж чего хочет Локи, ясно без подсказок свыше. Едва ли его заботит тяжкая судьбина граждан моего королевства.