Чтение онлайн

– Я люблю его, – сыграла ва-банк Айка, пользуясь отсутствием зловредного Инсилая и прозорливого Рон – ни. – я не могла не вернуться. – «Девчонка, хоть и поумнела, но на любовную историю она просто обязана клюнуть. Если, конечно, сама не имеет видов на посланца, но это вряд ли, я б заметила, да и не по зубам ей такое приключение».

«Ну, я же говорила! Дуралей Ронни, – бесилась Мирна, не в силах вырваться из сущности пантеры, – мстит, ненавидит… понимал бы чего в женской натуре! Да любит она Илая, сама вот сказала, дуреха болтливая! Спасать примчалась, не побоялась ничего. Подумаешь, что-то когда-то сказать забыла. Одна беда, спасать-то уже некого. Толку спасать покойника. Но она этого пока не ведает, для нее Илай еще жив. Она еще не онемела от горя, душу изливает! А кому, кстати, изливает? Что ж это за тварь мной прикинулась, да еще и колдует вовсю на неподвижность?»

– Любовь, – «прикинувшийся» Мирной Инсилай патетически возвел очи к небу, – чувство, достойное зависти и уважения. Жаль, не каждому дано его испытать. – Хитрые желто-зеленые глаза взглянули на Отшельницу так внимательно, что ей стало не по себе. – Странное это чувство… правда? Огонь и лед в одном сердце… каждый шаг будто по лезвию ножа… Бесконечный клинок, зависший над бездной вечной ночи, а ты балансируешь на нем в серебре лунного света, то умирая, то возрождаясь. Полет над пропастью, разрывающий виски и останавливающий дыхание, но дарящий крылья и торжество всепоглощающего, вселенского счастья.

– У тебя очень странные представления о любви, – Айка снисходительно взглянула на собеседницу, – наверно, ты просто еще не знаешь ее, настоящую. То, что ты описала, какие-то африканские страсти, а не любовь мужчины и женщины. Поверь мне, это великое счастье – любить и быть любимой.

– И это счастье ты испытала с Инсилаем? – с оттенком недоверия и зависти одновременно спросила Мирна-девица.

– Откуда б иначе мне знать об этом? – ответила Айка вопросом на вопрос.

– Ну., есть жизнь и на других планетах, – с едва заметной усмешкой пожала плечами наколдованная Мирна. – Итак, ты пришла сюда за своим счастьем…

– Да, и я добьюсь его.

«И что этот оборотень привязался к Отшельнице, – Мирна-пантера сделала очередную попытку вмешаться, подозревая своего двойника во всех смертных грехах. Безуспешно. Колдовство Инсилая из всех конституционных свобод оставило ей лишь свободу мысли. Ей и пришлось ограничиться. – Любит – не любит, чертова сущность просто зубы заговаривает, а сама хочет выведать наши планы».

– Не проще было позаботиться об этом чуть раньше, пока Илай был жив и свободен? – жестоко бросила наколдованная Мирна.

– Был? – не проявив ни удивления, ни отчаяния, переспросила Айка. – Он и сейчас жив, и, полагаю, в определенном смысле свободен. Не верь в его смерть, девочка.

– Тебе виднее, – Мирна-девица, в отличие от Мирны-пантеры, чуть не задохнувшейся от радости, услышав слова Айки, не проявила особого восторга. – И как ты мыслишь добивать, прости, добывать свое счастье?

– Пока не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю.

– Не сомневаюсь, – едва заметная усмешка скользнула по губам Мирны, она небрежно повела плечами, и девичий облик соскользнул с нее невесомым черным шелком, явив миру недобро ухмыляющегося Инсилая. – Ты всегда была большой мастерицей по части выдумки, правда, Айка?

Мирна так удивилась, что, хоть и выскочила, наконец, из кошачьей сущности, с места не стронулась и слова не молвила. Отшельница, напротив, исчезла почти мгновенно, успев на прощанье бросить пару не совсем лестных слов в адрес того, кого всего пару минут назад называла счастьем всей своей жизни.

Инсилай, к великой своей радости, избавившийся наконец от опостылевших ему каблуков и путающейся в ногах юбки, вздохнул с облегчением, несмотря на проклятья Айки и тупую боль в спине.

– Ты жив? – пролепетала Мирна, обретя дар речи.

– Как видишь, – проворчал Инсилай. Убедившись, что на данный момент Мирне ничто не угрожает, он уже вернулся мыслями к Мане, застрявшей в образе Арси в компании Таура.

– Слава богу.

– Я тоже рад. Слушай, ты не обидишься, если я оставлю тебя на пару минут? Мне надо кое-что подкорректировать.

– Айку будешь догонять? – не удержалась от ехидства Мирна.

– Нет. Племянницу твоего папаши. У нее сейчас большие проблемы.

– Кого? – рассмеялась Мирна. – Ты, что, врать разучился? Откуда у Локи племянники, а тем более племянницы? Надо тебе уйти, так и скажи, без выкрутасов. Кстати, зачем приходил-то?

– Соскучился, – буркнул Инсилай, – пообщаться заглянул. Имею право.

– Посмотрел? – надулась Мирна, после трехсуточного спасательного ада в честь Посланника рассчитывавшая на совсем иную встречу. – Понравилось?

– А то, – глаза его смеялись, но Мирна в своем гневе этого не замечала.

– Ну и катись отсюда, – она уселась на пол.

– Всегда говорил, что добрые дела мне противопоказаны, но в очередной раз не смог удержаться.

– Насчет доброты точно подмечено. Вали отсюда, добрая фея.

– Ладно, не злись, – Инсилай сделал шаг назад. – Сиди здесь. Я сделаю тебя невидимой и вернусь, как только смогу. Постарайся не впутаться ни в какую историю.

Он взглянул на Мирну, и она растаяла, как мираж. Потом, чуть шевельнув рукой, исчез и сам волшебник.

Получив официальный вызов из Высшего суда, Элрой испытал некоторое замешательство. «Они подозревают меня в причастности, или просто пытаются разобраться? – размышлял Маг, глядя на голубой квадратик повестки. – Это не лучшая игра в моей жизни, – констатировал он, взвесив „за“ и „против“. – Здесь замешаны такие силы, что от одной мысли об их могуществе сознаешь свою ничтожность. И что же потребовалось от меня, грешного, господам вершителям? Не нравится мне это, но делать нечего».

В канцелярии Высшего Маг появился, как и было предписано, ровно в полдень. Секретарша, ленивая и полусонная, поставила на предъявленной повестке маловразумительный крестик, нацарапала время прибытия и в тот же момент про посетителя начисто забыла.

– И что? – поинтересовался Элрой после пятиминутного ожидания.

– К Высшему, – без всякого выражения буркнула бесцветная девица, – там же ясно написано.

Элрой недоуменно уставился на повестку, он готов был присягнуть, что там нет ни слова о Высшем. Но в его бумажке уже не было ни крестика, ни каракулей секретарши. Четким, каллиграфическим почерком там значилось: «12/15. Высший. Личный прием». Маг крякнул и направился к лифтам. Высший принимал почти в поднебесье.