Чтение онлайн

Леон XIII обсуждал вместе с Броккеном достоинства последней партии рудокопов. Принц Лео, отчаянно скучая, перекидывался шутками с Ламианом. Фенрис в основном наблюдал за троллями.

В детстве он всегда представлял их себе уродливыми великанами, с головы до пят покрытыми бородавками. И уж никак не ожидал, что они покажутся ему красивыми.

Тролли действительно были крупными существами. Почти в полтора раза выше среднестатистического человека, значительно шире и объёмнее. Но при этом их тела оставались удивительно пропорциональными, будто каменные статуи, вырезанные искусным мастером. На коже троллей не было и следа бородавок, наоборот, она показалась Фенрису здоровой и гладкой. Пожалуй, их единственным изъяном была чрезмерная бледность от недостатка солнца в подземных рудниках, а также утомлённый вид.

Особенно красивыми были женщины. Крупные черты лица, чувственные губы, пышные груди и тонкие талии - всё это приковывало взгляд Фенриса. Неужели эти существа и есть те грязные страшные людоеды, о которых говорится в сказках?

Его величество Леон XIII подошёл ближе к Фенрису и тоже стал наблюдать за занятыми работой троллями.

– Нет никаких беспорядков?
– пробасил он, обращаясь к надсмотрщику.

– Вообще-то есть, - робко выдавил плюгавенький человечек.
– Я хотел представить дело на рассмотрение суда, ваше величество, но раз уж вы здесь, я расскажу вам.

– Что такое?
– Леон нахмурился.

– Видите вон ту женщину, в цепях?
– надсмотрщик указал на красавицу, закованную в стороне от остальных троллей.
– Она соблазнила моего сменщика и пыталась бежать. Обычно мы наказываем провинившихся рабов на месте, но такого прецедента у нас ещё не было. Мы в тупике.

– Казните её и дело с концом, - буркнул принц.
– Станем мы ещё тут разбираться с грязной троллихой.

– Это было бы неразумно, ваше высочество, - негромко заметил Ликос Джой.
– Троллиха - всего лишь рабыня. Все рабы стремятся к свободе, таков естественный порядок вещей. Тем более, эта рабыня новенькая, она ещё не успела привыкнуть. Выпорите её для острастки, и пусть дальше работает. Я бы лучше отдал под суд надсмотрщика, которого она соблазнила. Он ведь знал устав и свои обязанности, но всё равно проявил преступное легкомыслие.

– Да, так и сделаем, - легко согласился Леон.
– Надсмотрщика под суд, а троллиха пусть работает.

"А ведь король действительно доверяет Беспалым", - подумал Фенрис. Он снова посмотрел на троллей. Они двигались медленно (мешали кандалы на ногах), но с лёгкостью тягали огромные глыбы. Идеальные рабы для рудников.

– Тебе они нравятся, мальчик?
– вкрадчиво спросил некто рядом с Фенрисом. Повернувшись, Фенрис увидел Люпуса Карра, второго магистра Волчьего ордена.

– Не знаю, - выдавил Фенрис, немного неуверенный в том, какого ответа от него ждут.
– Я думал, они уродливые, а они почти милые. И работают хорошо. А они едят людей?

Люпус покачал головой.

– Теоретически тролли могут съесть человека. Впрочем, как и сами люди. Но вообще, строго говоря, человеческой плотью питается только нежить. Последнее время её много развелось в королевстве.

– Да, я слышал, - Фенрис поёжился.
– У нас в княжестве, говорят, по ночам бродят мертвецы. Так значит, тролли, в сущности, неплохие?

– Неплохие? Ну, не знаю, - Люпус хмыкнул.
– Добрые ли они в душе? Чаще всего да. Тролли - мирные существа, дружелюбные друг с другом, и чувство юмора у них хорошее. Любят ли они людей? В этом я сомневаюсь. Посмотри им в глаза.

Посмотри в глаза... Сказать было проще, чем сделать. Большинство троллей работало, уткнувшись взглядом в пол. На их лицах застыло выражение угрюмой покорности.

– Они ненавидят нас...
– медленно произнёс Фенрис.

– О да!
– Люпус Карр тихо засмеялся.
– Мы увезли их из родных гор, заковали в цепи, заперли в душном подземелье. За что же им нас любить? Посмотри им в глаза, мальчик, и ты увидишь, что они не вечно будут терпеть своё рабство. Когда-нибудь они освободятся и сотрут этот город с лица земли.

Корвус IV

Корвус с тупым раздражением пошевелил ногой. Чёрт! Больно! Он крепко стиснул зубы, поворачиваясь на другой бок. Ну почему ему так не подфартило?!

Всё из-за того дурацкого корня. Корвус споткнулся, упал и потянул лодыжку. Теперь на неё даже наступать больно, не то что бегать. И самое противное, что он повредил себе связки не во время тяжелейших физических упражнений, а во время похода за водой. Позорище! Брен со смеху лопнет, когда узнает. Если ещё не лопнул.

Корвус снова перевернулся на другой бок, потом передумал, лёг на спину и уставился в потолок. Перед глазами как будто выжгли наглую ухмыляющуюся рожу Брена. Корвус в бессильной ярости сжал кулаки.

Сегодня была его очередь идти за водой. Родник находился на дне глубокого и очень крутого оврага за оградой школы. В земляном склоне были выкопаны ступеньки, очень узкие, разваливающиеся, заросшие всякой дрянью. Поэтому спуск туда каждый раз становился приключением.

Впрочем, спустился Корвус без особых трудностей. Он уже приспособился к тому, что земля всё время разъезжается под ногами, и слетал вниз легко, как на лыжах. Вот и сегодня он благополучно добрался до родника, наполнил водой тяжеленные баклажки и уже почти поднялся наверх по узким ступенькам, когда за ногу зацепился злополучный корень.

Так обидно, прямо хоть плачь!

Уже несколько месяцев прошло с тех пор, как Корвус попал к Беспалым. Учение, как и предсказывал Морбус, оказалось не из лёгких. Идеальный воин должен был укреплять и тело, и разум, и духовные силы.

За укрепление тела отвечал Фортис. Каждое утро начиналось с изматывающих физических тренировок. Безжалостный наставник и в зной, и в холод обливал мальчишек ледяной водой, а потом заставлял бегать по кругу вдоль ограды, пока они не падали с ног от усталости. И это было только начало. Затем несчастные дети отжимались, приседали, подтягивались, прыгали в длину и делали растяжку. Фортис не оставлял без внимания ни одну группу мышц.

Хуже всего приходилось Агнусу. Бедный мальчишка вовсе не создан был для изнуряющего физического труда. Родители совершили ошибку, отправив его в эту затерянную на краю земли школу. И сколько усилий бы он ни прикладывал, Корвус знал, в один прекрасный день он всё равно сломается.

Сам Корвус держался на чистом упрямстве. Каждый раз, когда ему становилось так плохо, что хотелось лечь на землю и погрузиться в вечный сон, он смотрел на Брена и представлял, как тот закатится в издевательском хохоте. Такого Корвус не мог допустить.