Чтение онлайн

Было уже далеко за полдень, скоро будет вечереть, а нужно еще отдать распоряжение своим воинам и отдохнуть. Илья встал и направился к себе в лагерь.

«Люди, которые не имеют ответственности за других людей — счастливые люди» — думал пару часов спустя Илья, когда наконец-то разобрался со всей рутиной. Вот, казалось бы, все проще простого. Послали умирать…так иди и умри, как воин. Нет…нужно еще переделать кучу дел, загрузить мозги, сорвать голос до хрипа.

Дойдя до своей палатки, он остановился, посмотрел на небо и увидел багряный закат.

«Да, кровавый завтра будет денек».

Он зашел в палатку и принялся скидывать с себя надоевшую за день амуницию. Чего-то не хватало. Но он так устал морально и физически за этот день, что решил это не выяснять, а просто лег на матрас и провалился в глубокий сон.

Мальчик сидел на качелях и медленно раскачивался, перебирая ножками по земле. Осенний ветер неспешно гонял желтую листву. Делать ничего не хотелось, да и что делать, когда ты такой маленький. Подошла мама и протянула руку.

— Илья, пошли…со мной.

— Мам, я еще покачаюсь на качелях.

— Пошли…или я уйду одна.

Ему хотелось взять ее за руку и пойти с ней, но природное упрямство заставляло его оставаться на месте.

— Иди…, — начал капризничать он.

Женщина стала удалятся и через секунду раздался сильный визг тормозов.

Илья вскочил, судорожно хватая воздух. Сердце сильно стучало.

«Не к добру» — пришла первая мысль. Он почти не помнил лицо своей матери, только отдаленный образ, но она всегда снилась в минуты опасности.

Илья вышел из палатки и еще раз сделал глубокий вздох. Свежий ночной воздух бодрил.

— А я пришел тебя будить, — сказал тихонько подошедший Ефим.

— Ты не спал? — спросил у него Илья.

— Уснешь тут, — ответил старый вояка.

— Ну тогда поднимай людей.

Илья еще раз потянулся. Чего-то не хватало. Он подошел к небольшому бочонку и зачерпнул ковшиком воды…

Через полчаса три сотни солдат уже медленно отдалялись от лагеря. Приходилось ехать медленно из-за тащившихся следом груженых телег. Перед рассветом они должны быть на месте. Благо что светало уже достаточно поздно.

Их сотня ехала первой, замыкала сотня Ратибора, как и было договорено. Но чего-то опять не хватало, и Илья решил наконец-то разобраться с этой мыслью.

В голове вспыхнуло словно молния…Никита! Он вчера так закрутился, что забыл сходить договорится насчет него к Белогору, а сорванец исчез и не появлялся на глаза, даже Черныш не лаял. Вот чего не хватало. Илья повернулся к Ефиму, который ехал рядом.

— А ну позови его, — произнес он как можно строже, уже понимая, что мальчишку прикрывала вся сотня.

Ефим ускакал в самый конец отряда. Через пару минут подъехал Никита в полной боевой экипировке.

Илья размахнулся рукой, слово намереваясь дать ему затрещину. Мальчишка немного вжал голову в плечи и улыбнулся.

— Ну вот что с тобой делать? — сказал он ему.

— Я буду хорошо сражаться, — ответил мальчуган.

— Будешь! И если выживешь, потом месяц будешь драить котлы.

Дальше они молча поехали бок о бок.

Дорога заняла чуть больше двух часов. Они уже въезжали в Дубровку. Деревня была полностью сожжена и легкий ветер принес с собой тошнотворный трупный запах.

По всему было видно, что степняки обосновались здесь уже не меньше трех дней.

В полумгле Илья смотрел на обгоревшие дома, среди которых виднелись только уцелевшие печи, с торчащими трубами. У него сжалось сердце, хотя его и предупреждали об этом.

«Ничего, мы отомстим за всех» — поклялся он сам себе.

Сразу за деревней начиналось поле, где они и встанут. Скрываться не было смысла, за ними давно наблюдают, но раньше рассвета не нападут.

Илья проехался немного и осмотрелся. Место было удобное, чуть выше, чем у степняков. Их костры виднелись примерно в километре, насколько он смог рассмотреть. Неизвестно по какой причине, но они отъехали подальше от места своего преступления.

Подошли последние телеги, и работа закипела. Воины молча возводили и укрепляли позиции. Все видели, что случилось в Дубровке.

К тому моменту, когда рассвело, позиции были готовы. Сотня Ильи стояла по центру. Две другие по краям, образуя как бы форму подковы, чтобы защищать фланги. Свои личные пушки он поставил по краям своей позиции. Метрах в пятидесяти перед позициями, его воины, щедро раскидали железные колючки. Колючую проволоку Илья решил пока приберечь.

И вот, как только дымка тумана стала рассеиваться, в лагере степняков загудели трубы и началось движение. По традиции командиры выезжали на середину узнать друг друга, велись переговоры, или даже обговаривались условия, но рядом с сожжённой дотла деревней все понимали — никаких переговоров не будет.

Илья посмотрел направо и налево. Все его воины были на своих местах и готовы к бою как никогда. И ждать долго не пришлось.

Степняки по сигналу двинулись вперёд, традиционно издавая свои гортанные звуки. Их лошади стремительно набирали скорость, переходя на галоп.

— Огонь, — громко скомандовал Илья и одна пушка выплюнула пламя, окутавшись облаком порохового дыма.

Это был пробный выстрел, чтобы определить расстояние, другие расчеты скорректируют свои прицелы.

Издалека стало видно, что степняки стали формировать свой "круг смерти", готовясь засыпать противника градом стрел. И никто до этого и не сомневался, что они пойдут в атаку все вместе, надеясь на быструю победу. Уж слишком значительный был перевес сил, отсюда и сильный соблазн покончить одним махом.