Чтение онлайн

Сам же глава каравана правильно просчитал все варианты и решил, что основная опасность нарваться на засаду у нас именно рядом с порталом. Там, где все дороги сливались в одну.

Поэтому, когда до спуска оставалось всего полтора километра, скорость каравана уменьшилась ещё сильнее, а его построение изменилось. Вперёд выехали сразу два мощных вездехода, тот, что был головным, отодвинулся на задние линии.

По каравану прокатилась команда боевой готовности, прозвучавшая из динамиков громкоговорителя, заставив встрепенуться кукольника и его подопечных (если так можно выразиться). Они подняли Метатели, выставив их в бойницы, принявшись следить за окружением. Я последовал их примеру, на этот раз зарядив в оружие усиленный снаряд. Защитные печати уже были заполнены до отказа магической силой и сейчас немного фонили, мешая сосредоточиться. Неприятно, но терпимо.

Всё завертелось внезапно. Когда мы подъехали к переходу, а до самой портальной площадки оставалось чуть больше пятисот метров, где-то в задней части каравана что-то грохнуло с такой силой, что даже многотонный вездеход основательно так встряхнуло. Шлем брони сработал безукоризненно, активировав защиту слуха, гася яростный грохот практически мгновенно.

Ещё один взрыв, и на этот раз нас тряхнуло так, что одну из кукол, не успевшую схватиться за поручень, швырнуло к дальней части кузова, основательно так приложив о его край.

Всюду вокруг начали расцветать новые и новые цветки взрывов. При этом было видно, что сами вездеходы пока никто не целил — уж очень массивная и хорошо защищённая цель. Пытались по-быстрому выбить лёгкие машины. Наверняка потом примутся и за нас. Где-то наверху заработала башня стационарного Метателя, заставляя корпус вездехода мелко завибрировать.

Мои печати вспыхнули магией, отдавая часть силы, чтобы защитить стрелка в башне, по которой почти в одно мгновение прилетело сразу несколько впечатляющих по своей силе ударов.

Одновременно с этим со своего места вскочила Рэм. Корпусар рвался в бой, пришлось через внутренний канал останавливать её. Пока не время, мы всё равно не видели врагов. Они отрабатывали по нам откуда-то издалека, и я сейчас вместе с Ва’йаном пытался понять, где эти ублюдки, используя поисковые магические плетения. Ну же! Ищи уже, твою душу мать!

В следующий момент соседний с нами вездеход в буквальном смысле разрезало на несколько равных частей, отчего даже у хладнокровного «Кукольника» вырвалось заковыристое ругательство.

— Твою мать! — рявкнула по внутреннему каналу Рэм. — Это Корпусар высших ступеней!

В момент, когда в бой вступили Изменённые высоких ступеней, выбив один из тяжёлых вездеходов, проснулись и наши сильнейшие Арзов.

Ответный удар главы каравана не заставил себя ждать. Уж силу «Повелителя огня» точно нельзя было перепутать ни с чем. Я хорошо разглядел полыхнувшую яркую вспышку, что накрыла один из соседних с нами холмов, мгновенно заливая его яростным пламенем. Воздух вздрогнул, разрываемый рвущейся на свободу стихией. Стена пламени взметнулась к небесам, выжигая всё, что находилось на том холме.

Одновременно с этим где-то впереди, в главной части каравана, послышались оглушительные раскаты грома, сопровождающиеся яркими вспышками золотого сияния. Не знаю, что там происходило, но сейчас нам с Рэм было точно не до того. Не сговариваясь, мы бросились к выходу, выбивая один из боковых люков, как раз предназначенных для экстренной эвакуации.

В это же время защитные печати, установленные Ва’йаном на вездеходе, вспыхнули с новой силой, принимая на себя невероятный по своей мощи удар. Кто-то из нападавших явно посчитал, что работающий Метатель нашего вездехода ему сильно мешает.

— Ах ты ж, мать вашу, — выругался я, бросая взгляд через люк и выхватывая взглядом ещё одну атаку, точную копию которой охранные печати мгновение назад с успехом отразили.

Со стороны другого холма в нас в буквальном смысле с большой скоростью нёсся огромный обломок скалы, который миг назад был вырван из толщи холма. «Повелитель земли» даже и не собирался особо задумываться, просто швырнув в нашу сторону приличных размеров кусок горной породы.

Печати в очередной раз с трудом, но среагировали на угрозу, сопроводив это тяжёлым гулом, в котором утонул даже грохот боя. Перед летящим куском скалы на мгновение появились сразу несколько невидимых магических кругов, врезавшись в которые, глыба хоть и проломила их, но сильно потеряла свою скорость, рухнув, не долетев до каравана каких-то нескольких метров. Земля под вездеходами дрогнула, когда эта многотонная дура рухнула рядом, но и только.

Жаль, но на этом запас прочности наших с Ва’йаном печатей оказался полностью исчерпан. Это, можно сказать, был тот максимум, на который они были способны. Будь это какая-то энергетическая атака, всё могло закончиться и за один удар — ещё и само такое срабатывание печатей наверняка привлекло бы внимание всех Изменённых в округе. Всё-таки, когда удар энергии оказывается рассеян за несколько метров до цели, это выглядит весьма впечатляюще.

К моменту, когда развеялась последняя печать, я уже поднял Метатель, целя в ту сторону, откуда прилетела глыба. Наше стационарное орудие, к слову, палило без остановки как раз в ту сторону, видимо, потому и вызвав такую реакцию неизвестного высокорангового Изменённого.

Визор моего шлема хоть и был улучшен парой стандартных печатей, отвечающих за слежение и фокус, оказался неспособен разглядеть что-то вразумительно в том облаке пыли, которое заволокло весь холм из-за постоянно отстреливающего заряды стационарного Метателя.

Я лишь смог различить какое-то мельтешение в облаке и, уже не раздумывая, разрядил туда усиленный заряд. И сразу за этим, не глядя на результат, выпрыгнул из вездехода. Надеюсь, ублюдка хоть немного это займёт и нас он не заметит.

Вытащив из набедренной сумки небольшой шарик, я с силой запустил его в воздух его, теперь на пару минут у меня будет неплохой обзор на весь караван и всё, что происходило вокруг. Простой артефакт, но крайне полезный.

Рэм упала рядом, с обнажённым клинком оглядываясь вокруг. Чуть дальше от нас застыли массивами сразу несколько других вездеходов. Похоже, члены экспедиции уже выбрались из них и сейчас схлестнулись с кем-то чуть дальше, я различал характерные вспышки силы.

Если мне не изменяет память там находилась две группы слаженных Изменённых возглавляемых Романом, мужиком с двуручным мечом. И судя по моим ощущениями, он сейчас пытался увести свой отряд куда-то в сторону от каравана, но наткнулся на кого-то совсем непростого. Сразу два глифа слежения погасли, в момент, когда я обратил на них внимание.