Чтение онлайн

Да и повышение боевого навыка нисколько не обрадовало, оставив во рту лишь горький привкус.

Минут через десять, запыхавшийся, я уже стоял у распахнутых настежь городских ворот, глядя на ту сторону, где кончался город и начиналась неизвестность, словно не решаясь сделать последние, решающие сто шагов.

Стены, толстенные и неприступные, возвышались надо мной грозной громадой и давили своей монументальностью, напоминая о границе между двумя мирами. Город, со всеми его опасностями — всё же более спокойное место чем то, что находится за ним.

— Зачем мне туда надо? — Проговорил я сам себе, пытаясь заглушить внутреннюю панику.

Ответ был очевиден и горек. В городе мне больше нечего делать. Я — обычный смертный. Человек второго сорта, на чье слово всем, кто имеет хоть малую толику силы, просто наплевать. Потеряв дядю, или просто пропустив момент встречи с ним, я лишился последнего возможного защитника и покровителя. Пусть у меня и сформировалось о нём далеко не самое лучшее мнение. Слишком много странностей, полуправды и откровенного подвоха было в его поведении и личности.

Почему-то я был почти уверен, что дядя, будь он на месте, поступил бы со мной точно так же, как, несомненно, поступят Вейран и любые другие, кому достанется «Помеченный богами». Убьет и переработает на пилюлю. Ждать от него каких-то родственных чувств или сантиментов было бы наивно и нелогично. Этот вопрос еще предстояло осмыслить. Так как лично для меня, отдельно от воспоминаний Лео, всё выглядело однозначно.

Этот скользкий тип, что-то скрывая, преследует свою цель, на которую он положил долгие годы и ради которой не пощадил даже родного племянника, заражая его системой и подсаживая вторую душу. Пусть он, возможно, и не знал о последнем. К черту его. Пропавшего рунмастера Валериуса Фаррела — к черту. Вейрана, что Корнелиуса, что всех остальных, тоже к черту. И Тинга с его загадочным дедом — тоже туда же, в небытие.

И все эти путаные мысли — к черту.

Лео хочет назад, в свою спокойную деревню, к привычной жизни. А я… я хочу куда-нибудь подальше от этой безумной гонки на выживание, и взглядов на меня как на раба или ценное имущество. Мне нужен покой, тишина и неспешное развитие. Нужно понять и разобраться с собственными силами. Без драк, конкуренции и проблем.

— Ты или валишь, полудурок, или остаешься тут навсегда? — сквозь нарастающий грохот разрывающихся в небе метеоритов я услышал хриплый, раздраженный голос и повернулся. У подножия стены, возле пустой, брошенной телеги, сидел старый, изможденный мужчина, совсем седой, с длинной, спутанной бородой. Рядом с ним валялась простая палка с набалдашником, видимо, он опирался на нее в пути. Но силы, видимо, окончательно покинули его, и он остался здесь, брошенный. Да, скорее всего, его бросили, судя по одинокому узелку с пожитками.

— А какая, собственно, разница? — устало бросил я ему, не в силах проявлять сочувствие.

— Как какая? Помоги дотащить меня до дома, коровья отрыжка, не видишь, я выбился из сил и не могу идти! — проговорил старик злобным голосом.

— При всем моём неуважении, шел бы ты, дядя, куда подальше, —ответил я, поправил тяжелый рюкзак на плечах и сделал шаг в темноту арочного прохода ворот, за которыми угадывалась дорога на Туманный лес.

— Ну и вали, полудурок сумасшедший! — закричал старик мне вслед. — Шляются тут придурки всякие! До деревни ближайшей два километра по прямой, ты же сдохнешь там по дороге, одурел! А так бы хоть дело полезное сделал, урод бессердечный! До дома меня дотащил, а там подыхай, коли так хочется.

Угу. Его слова лишь утвердили меня в правильности выбора.

Пока я стоял в нерешительности, звездный дождь даже не думал утихать. Наоборот, грохот разрывов становился всё оглушительнее, словно взрывалось само небо прямо над городскими крышами, но я был уверен, что нет, звуки просто разносились эхом по улицам.

Поэтому, немного отдохнувший, я снова перевел дух и начал бежать в сторону темнеющих впереди, на фоне огненного неба, полуразрушенных домиков старой, заброшенной деревни. Именно про нее и говорил тот старикашка. А ведь попроси он вежливо, без оскорблений, было бы гораздо сложнее и неприятнее ему отказать. Но он сам сделал свой выбор. И я сам сделал свой. Каждый сам за себя в этом аду.

[Процесс адаптации: 99%. Финализация через 1 час 12 минут]

Как мало осталось. Что будет, когда финализация завершится, я не знал. Но внутри, где-то глубоко, росло странное, липкое предчувствие, что после этого я уже не буду прежним.

Раньше это воспринималось по-другому. Я понимал, как и что будет, и принимал неизбежность. Но сейчас, на самой границе, практически уже видя конечную точку, мне было страшно.

Страшно было и Лео и Андрею.

Разрушенная деревня встретила меня гнетущим молчанием, нарушаемым только взрывами за спиной, над городом. Ни мычания живности, которая казалось бы должна была сходить с ума от апокалипсиса, ни истошного лая собак или криков людей, пытающихся спасти имущество. И этот контраст между тишиной вокруг и грохотом позади давил на психику, заставляя оглядываться каждые несколько секунд, проверяя, не летит ли на меня очередной огненный шар с неба.

Оно полыхало красным и желтым, словно кто-то разорвал саму ткань мира и за ней открылась преисподняя. Практики метались там наверху светящимися точками, но их явно не хватало, потому что кое-где за массивными стенами города поднимались столбы дыма, а значит метеориты всё же пробивались сквозь их оборону и падали прямо в жилые кварталы, сжигая дома и людей внутри них.

Я окончательно выдохся, перешел на шаг, стараясь не думать о том, что творится там, в городе, потому что теперь это было не моей проблемой. Я сделал свой выбор. Лучше уж сгореть здесь, на открытой дороге, но свободным, чем умереть на холодном каменном столе в подвале какого-нибудь практика, разделываемый как свинья на пилюли.

Рюкзак с инструментами бил по спине в такт шагам, тяжелый, неудобный, но я не собирался его бросать, это всё что у меня осталось от той жизни, которая закончилась в момент, когда я переместился в этот мир.

[Процесс адаптации: 99%. Финализация через 37 минут]

Нда, надо сказать бегун из меня никакой, да и наврал этот паршивец у ворот, никакими тут двумя километрами и не пахнет, минимум пять. Так как те дома, точнее руины, через которые я проходил раньше, представляли из себя, просто остовы, где даже спрятаться невозможно. Мне пришлось свернуть с основного тракта и углубиться в нераспаханные поля, к темнеющим чуть дальше, более добротным строениям.

Звездный дождь дошел до меня, поэтому выбирать не приходилось, я нырнул в первые попавшиеся развалины когда-то крепкого каменного дома, подмечая почерневшие от времени и пожара стены. Крыша обвалилась внутрь, не пуская, но стоило мне немного попинать доски, как проход открылся и я смог залезть туда сначала сам, а потом затащить рюкзак.