Чтение онлайн

— Ты будешь ставить нам условия? — тихо спросил Ржавый.

— Да, буду, — ответил я. — Просто потому, что я вижу: хорошее отношение для вас ничего не значит. А если так, то отношения теперь будут простыми: услуга за услугу. Вы не получите от меня ничего, прежде чем не предложите что-то взамен. Теперь у вас нет доступа ни к зельям, ни к эликсирам, которые раньше добывал и выторговывал для деревни Хельм. В поселок теперь вам ходу нет, скажите спасибо Целителю и Хельму, которые натворили дел. А кроме меня у вас тут, в лесу, нет никого, кто способен сварить вам даже простенький восстанавливающий отвар. Гнилодарцы замолчали. Злость на их лицах сменилась мрачным осознанием своей зависимости.

Мне не хотелось говорить подобного, но ситуация вынуждала. Не то, чтоб я собирался заниматься благотворительностью, но так оно обычно и бывает, если начинаешь делать что-то просто так — некоторые могут воспринимать это как должное. В этом отношении Грэм был прав, когда предупреждал о подобном. Увы, одно дело Морна, а совсем другое — эти трое, которых я не знаю. А еще, я надеюсь, другая троица тихо наблюдающая за нами сделает нужные выводы и не будет вести себя как…эти.

— Мы ушли от темы, — прервал повисшую тишину Рыхлый, возвращая всех к реальности. — Я попросил Грэма притащить этих двоих живыми не просто так. Нам нужно понять, что с ними делать дальше. Всем вместе.

— Убить, — раздался хриплый голос Морны, — Нечего тут думать. Предателям — смерть.

Все разом обернулись.

У открытой двери, тяжело опираясь на косяк, стояла Морна. Она пошатывалась, ее лицо было скрыто под слоем моей зеленоватой мази, но взгляд желтых глаз был жестким.

И только в этот момент я, как и все остальные, заметил: всё вокруг изменилось. Буквально всё было усыпано крошечными паучками. Они сидели на плечах связанного Килы, покрывали одежду бессознательного Кукловода, ползали по сапогам Ржавого и неподвижно замерли на шипах Арны. Нити, — тончайшие, как лучи света, — опутали двор.

Да когда она успела?

— Шурша! — взвизгнула Арна, в ужасе хлопая себя по рукам. — А ну убрала их! Убери свою дрянь!

— Не уберет, — спокойно ответил я, отпуская лозу изгороди и делая шаг вперед, — Смотрите, что у нас получается. Я пришел помочь вам всем. И твоему брату уже помог, Шипастая. Помог, вытащил из него черную заразу и ничего не попросил взамен. И хотел помочь остальным. Но я так вижу, моя помощь вам не нужна. Что ж, хорошо.Тогда никто вас не держит. Зачем рядом те, кто может ударить в спину?

Из-за спины Ржавого вдруг выступил Клык и направился ко мне. Он остановился в шагах трех от меня и встал так, чтобы чуть прикрыть меня в случае внезапной атаки. Всё это он проделал молча, не сказав ни слова. А я про него и забыл.

— А что касается этих двоих…

Я кивнул Клыку и направился к двум пленным. Он последовал за мной, прикрывая.

— В них вполне может быть черная метка Целителя — такая же, как была в Клыке. И такую метку можно обнаружить. И если хоть у одного из этих двоих есть метка… их мотивы будут предельно понятны. Они пришли за Морной, надеясь добить ее, и ждали ее в засаде у тайника, а не моего деда. Просто так совпало, что за зельями пошел Грэм. Это делает их вину еще больше.

И хоть сейчас мне придется действовать на пределе сил, но мне нужно знать наверняка.

— Я могу определять такое, — сказал я так, чтобы слышали все, — Клык и Рыхлый могут подтвердить.

— Может. — подтвердил Рыхлый.

— Если б не он, я бы уже лежал в земле. А про то, что меня пытались убить вы и сами знаете, — вдруг начал говорить Клык, — Я об этом говорил на совете, и я не солгал ни слова.

Я положил руку на тощего гнилодарца.

Анализ.

Голову словно прошило раскаленной спицей. Перед глазами поплыли цветные круги, но я выдержал.

В этот раз было кое-что другое.

[Тип: Карательный контур (структурированная тёмная жива).

[Локализация: оболочка духовного корня носителя. Глубина проникновения — поверхностная, с прорастающими нитями во внутренние слои.По желанию создателя может начать разрушать духовный корень.

[Состояние: Неактивное.]

Как мне было неприятно это признавать, вот именно эта метка выглядела как бомба замедленного действия. Словно Целитель сказал гнилодарцу: «Не будешь слушаться — убью».

Правда, об этом сейчас говорить не стоит, потому что поверить в то, что я могу определить черную живу они могут, а вот в то, что я знаю детали свойства подобной метки — врядли. Кроме того, если этот гнилодарец не дурак, он сам расскажет как и где получил эту метку. И это, честно говоря, новое знание: не прямо контроль, а по сути «шантаж». Такого мы еще не встречали.

Я почувствовал, как из носа побежала горячая капля. Я тут же утер кровь тыльной стороной ладони, стараясь не подавать вида, как тяжело мне это далось. Я понимал логику Целителя: ему не нужны были простые бойцы вроде этого Килы. Ему нужны были те, кто мог управлять тучами насекомых, создавать масштабные проблемы, сеять панику или… вести разведку. В общем, это более полезный Дар во всех отношениях, хоть и слабый в прямом бою.

Однако мне нужно знать, второй такой же «меченый» или нет, чтобы делать выводы.

Я положил руку на второго и замер. Я не знал, позволит ли система мне провести второй анализ.

Анализ.

Второй ментальный удар едва не свалил меня с ног, но результат был однозначным: Кила был чист, метки не было. Хотя это, конечно, ничего не значило. Он мог быть просто одураченным напарником или действовать из личной преданности Целителю.

Я тяжело поднялся на ноги. Меня немного шатало.

— У этого, тощего, — начал было я.

— Мы все уходим, — неожиданно, громким перебил меня Ржавый. — Не хочу слушать этого мальчишку, который начнет нести чушь. И мы заберем и Кила и Нельма. Только так.

Я запнулся, удивленно глядя на него. Похоже, Ржавый явно паниковал.

— Ты чего раскомандовался, Ржавый! — тут же вскинулась Арна, — Я сама решу когда и с кем мне уходить. Тем более, без брата я не уйду.

— Кто это — «мы»? — тихо и с угрозой вдруг спросила Морна.

— Я и они, — Ржавый дернул подбородком в сторону связанных пленников. — Вы сейчас же отпускаете их, и я ухожу вместе с ними. Без крови. Расходимся мирно.