Чтение онлайн

– Конечно, для бедного маленького кандидата исторических наук две жизни в двух разных мирах – это слишком много. Надо уметь меняться сообразно обстоятельствам и опыту. Тогда непреодолимых преград нет.

– У меня ничего не получилось.

– Хочешь сказать, – улыбнулся Артем, – что десять лет назад Петя Назаров мог бы так жестко послать слугу в Петербург, а до этого пять лет определять государственную политику? Да ты просто научился переносить невзгоды, защищать себя и свою семью. Ты изменился, друг мой, и это неизбежно. Неменяющихся людей не существует. Вопрос только, в каком направлении меняться.

– Но я не добился того, чего хотел. Я проиграл, – вздохнул Петр.

– Вовсе нет, – покачал головой Артем. – Благодаря тебе в стране изменилось к лучшему очень многое, и за это я тебе благодарен как ману Северороссии.

Ты кое-что понял в жизни – этого тоже никто у тебя не отнимет. Теперь надо идти дальше.

– Странно, – пожал плечами Петр. – В прошлую встречу мы говорили только о путях развития мира, страны. А сейчас ты вдруг говоришь о моем развитии.

– Тогда ты бился над этими задачами, они совпали с моими. Вряд ли в тот момент ты бы услышал, заговори я о чем-либо другом. Даже из того, что я тогда говорил, ты многое пропустил мимо ушей.

– Но ведь для достижения своих целей вы могли мне просто внушить… – начал Петр.

– Мог, – кивнул Артем. – Но мне было важно именно поговорить с тобой. Предупредить. Планета ли, государство ли, отдельный ли человек – все это целый мир, хотя и всегда часть чего-то большего. Они должны развиваться – ради себя и ради того, частью чего являются. Я хотел тебе немного помочь, подсказать. Сейчас, когда очередная партия сыграна, пришло время познавать мир дальше.

Снаружи раздался цокот множества копыт, потом донеслись гулкие удары в дверь и бас, подобный трубному зову, рявкнул:

– Именем короля, откройте!

– Возможно, – улыбнулся Петр, – но, кажется, уже нет времени.

– Время всегда есть, коли есть желание. А отдыха ты, друг мой, пока не заслужил, так что пожалуй на новый круг.

Яркая вспышка ударила в глаза, и Петр потерял сознание.

Партнеры заняли места друг против друга и отсалютовали оружием. Федор встал в боевую позицию и выжидающе посмотрел на Басова, но тот даже не шелохнулся.

– Вы чего-то ждете?

– Чего-то или кого-то… Интуиция меня редко подводила.

– То есть?

– Мне больше нечего здесь делать, – вздохнул Басов, – а куда идти – я не знаю. Значит, вскоре можно ждать событий или визита, которые мягко… или не очень покажут путь.

– Вы хотите меня оставить?

– А зачем я тебе нужен? – спросил Басов, закрепляя учебную рапиру на стене и садясь на лавку под ней.

– Ну как же, – встал по стойке “вольно” Федор, – вы мой наставник.

– Тебя уже не надо учить, – улыбнулся Басов. – Ты прекрасно учишься сам. А если где-то ошибешься, жизнь поправит, не сомневайся.

– А школа? – спросил обескураженный Федор.

– Это твоя школа, – произнес Басов. – При чем здесь я? Я свое отработал. Кстати, обрати внимание на близнецов Вайсбергов, из них будет толк.

– Хорошо, – машинально откликнулся Федор. – Вы действительно собрались уходить?

– Я же сказал, это не от меня зависит. Просто чувствую, что ждать недолго.

– Знаете, – произнес Федор. – После беседы с вами король пребывает в задумчивости вот уже скоро месяц. Чем-то вы его сильно обескуражили.

– Заставил думать. Собственно, я удивлен, что никто из придворных так и не разглядел в парне столь живого ума. Он перебесится, и тогда страна еще увидит правителя высокого полета. Не оставляй его.

– Конечно, – произнес Федор. – А вы не хотите с ним заниматься? Хотя вы всегда так сторонились двора…

– Только ты меня не копируй, – хмыкнул Басов. – Я прошел своим путем, но это вовсе не означает, что ты должен жить затворником. При дворе, в провинции, на государственном посту, занимаясь коммерцией – ты всегда можешь работать над собой.

В какой-то момент тебе может даже понадобиться то или иное, чтобы получить определенный опыт. Главное – не воспринимай любую интригу серьезнее, чем партию в шахматы, и будь всегда честен с собой. Что должно случиться, то случится. Главное – иди своим путем.

– Каким? – спросил Федор.

– Теперь ты сам будешь выбирать, – произнес Басов. – Я сделал, что должен был. Ты теперь мастер. Дальнейший выбор за тобой.

– Господин, – в приоткрывшуюся дверь просунулась голова слуги, – там один очень важный господин спрашивает господина Басова.

– Я же говорил, – нахмурился Федор, – чтобы во время тренировок никто нам не мешал.

– Простите, но он утверждает, что дело не терпит отлагательств, – начал оправдываться слуга.

– Проси, – приказал Басов.

Слуга вопросительно посмотрел на Федора.

– Ну, чего стоишь? Проси, – скомандовал тот.

Через несколько минут на пороге появился невысокий широкоплечий мужчина с саблей на боку. Покрытый снегом плащ он скинул на руки слуге еще в сенях и сейчас предстал в черном камзоле, застегнутом на все пуговицы, широких штанах и высоких сапогах – почему-то без шпор. Он изящно поклонился и представился:

– Барон Генрих фон Рункель.

“Генрих фон Рункель – где-то я слышал это имя”, – мелькнуло у Басова. Однако память так ничего и не подсказала.

– Игорь Басов, – коротко поклонился он, – дворянин. К вашим услугам.

Рункель сделал несколько шагов вперед и, встав на расстоянии метров пяти от Басова, произнес:

– Много наслышан о вашем неподражаемом искусстве владения холодным оружием и буду чрезвычайно признателен, если вы согласитесь продемонстрировать его мне.

“Что ты Ваньку валяешь? – холодно подумал Басов, наблюдая за плавными, кошачьими движениями гостя и ощущая мощь, исходящую от его натянутой, как струна, фигуры. – Все ты видишь, все понимаешь. Говорил бы прямо, зачем пришел”.