Чтение онлайн

— Как давно ты следишь за нами?

— Ниск…

Она слегка надавила на дуло, прижав его ко лбу Ардана. Учитывая, что ростом девушка едва превышала метр семьдесят, то выглядело это неожиданно забавно. Сам же Арди внезапно понял, что не особо переживает из-за наставленного на него оружия.

Спящие Духи.

Еще месяц назад это заставило бы его изрядно понервничать.

— Спрошу еще раз — кто ты такой, зачем выдаешь себя за Плаща и почему следишь за нами?

Ардан вздохнул.

— Это просто недоразумение, — говорил он медленно, вкрадчиво и с расстановкой. — Я не Плащ. Меня с ним спутала официантка и это услышал Борис. Он позвал меня к столу. История о прериях в обмен на ужин. Историю, как видишь, я рассказать не успел.

Служанка прищурилась.

Несколько секунд они стояли в тишине, после чего она опустила оружие и, словно тут же лишившись сил, сползла по стене на пол.

— Извини, — прошептала она.

Арди только пожал плечами, понимая, что испытывала эта девушка. Он оставил на столе сверток со снадобьем, все это время лежавшим у него в руке, и, не теряя времени, направился в коридор.

— Спасибо, — прозвучало ему в спине. — И… меня зовут Елена Промыслова.

Юноша застыл в дверях, на секунду борясь с желанием просто молча уйти.

— Ард, — представился он. — Ард Эгобар.

И только после этого, закрыв дверь, вышел вон. На мгновение и ему самому захотелось прижаться к стене и сползти вниз. Да, он не нервничал, но слишком часто за последние недели около его головы оказывались то револьверы, то топоры, то еще какая-нибудь ерунда, которую не захочешь видеть в близости от себя.

Встрепенувшись, Арди хлопнул себя по животу.

Ну, хоть поел. Уже неплохо. День, можно сказать, прошел не зря.

Так, немного взбодрившись, он вернулся обратно в свою комнату и повернул ключ в замочной скважине. На улице уже давно смеркалось, но из-за обилия огней в домах в комнате оказался достаточно разреженный сумрак, чтобы глаза полукровки заметили несколько деталей.

Цасара все так же лежала на кровати, прикрыв лицо шляпой. Вот только и шляпа лежала немного иначе и на ботинках вампира появилось несколько пятен.

Таких же, как на ботинках Арди.

Пол в салуне из-за обилия клиентов и тесноты был изрядно испачкан в грязи и пролитом алкоголе.

— Я не собирался никуда сбегать, — буркнул Ардан, укладываясь на кровать.

— Знаю, — коротко ответила Цасара.

— Тогда поч…

— У меня есть приказ, малыш, — перебила она. — и я его исполняю.

— В меня, между прочим, целились, — напомнил Арди. Не потому, что ему хотелось поспорить с вампиром и, разумеется, вовсе не из-за того, что его ущемил тот факт, что Цасара приглядывала за ним.

А просто… просто он и сам не знал, зачем.

— У неё револьвер был не заряжен.

Арди поперхнулся и приподнялся на локте, посмотрев на вампира.

— Ты шутишь?

— Нет, — ответила она. — иначе бы мне пришлось её убить. И Бориса. И Криса. И Пивота.

Пивот! Точно! Вот как звали того, что с крысиными глазками.

Ардан положил голову на подушку и пригляделся к небольшому пятну плесени на потолке. Почему-то он увидел в нем сходство с происходящим. Но почему именно — все так же не мог сказать.

Скасти говорил, что, когда такое происходит, это просто Ардан плохо слышит окружающий мир.

Может бельчонок был прав, но об этом Арди подумает завтра.

* * *

Утром, еще до того, как рассвело солнце, в комнату (и да, она все так же была заперта) спокойно зашел Йонатан. Арди успел проснуться буквально за мгновение до того, как Плащ открыл дверь. И это либо делало большой комплимент способностям Йонатана, либо заставило бы юношу сильно покраснеть от стыда перед Эргаром.

Распорядившись, чтобы «груз» переоделся и обменявшись короткими кивками с Цасарой, Плащ отправился на первый этаж. Вампир же ждала Арди и её нисколько не смущал факт наготы юноши в момент переодевания.

Сняв казенные штаны и рубаху, Ардан нацепил сшитую матерью белую льняную рубашку и натянул штаны коричневого цвета. Умывшись и побрившись в навесной мойке, он посмотрел на свое изрядно посвежевшее лицо и остался удовлетворен результатом.

Когда они спускались вниз, то застали выходящих из салуна Бориса и компанию, но те так торопились, что даже не заметили Ардана, что, учитывая его выделяющийся на общем фоне вид, о многом говорило.

Но стоило попасть на улицу, как все становилось понятно. Не только группа Фахтова оказалась на взводе из-за прибытия поезда, но и весь Пресный. Толпы народа двигались по улице с тюками, сундуками и чемоданами. Кто на своих двоих, другие на телегах или конях. Но так или иначе путь у всех заканчивался в одном и том же месте — на переполненной платформе.

И только Плащи вместе с Арди приблизились к ней, как тут же тишину разорвал незнакомый далекий гул, с каждым мгновением становившийся все громче и ритмичнее.

Прищурившись, Ардан увидел на горизонте поднимающийся вверх шлейф белого дыма, резко контрастирующий с глубокой синевой неба. Затем, вынырнув из ряби нагревающейся под рассветными лучами земли, он увидел чудовищный силуэт паровоза, железный корпус которого блестел на солнце.

Его массивные металлические колеса крутились быстрее, чем мог себе представить юноша, выросший среди телег, дилижансов и вагончиков. А огромные поршни ритмично стучали, порождая тот самый гул. Приближение этого стального монстра звучало подобно грозе, мощной и неумолимой.