Чтение онлайн

– Бывших артиллеристов не бывает. Особенно, если они из 22 артиллерийской бригады. Ты понял, фейерверкер?

– Да… - выдавили еле-еле сдавленным звуком.

– Не слышу, - грозно повторили вопрос.

– Так точно, выше высокоблагородие! – гаркнули так, что галки взлетели с крыши небольшой часовенки, стоявшей неподалёку.

– Другое дело. Слушай, Изосимов! А я вспомнил, где я видел твою фамилию. В списках на поощрение. Надо же, оказывается мы должны тебе денег. Да, много! Чуть ли не двести рублей. Или даже триста. Точнее не помню. Слушай приказ: Придёшь завтра в Вардеево и получишь всё до копейки.

– Есть, прийти завтра и забрать всё до копейки! – снова вытянулись в струну.

– Да, хотел спросить, а почему дыр четыре? Пальцев же на руке - пять? Пять. А отверстия в инструменте четыре?

– Виноват, ваше высокоблагородие. Дырок может быть даже двадцать. Просто, у меня нет денег на свистульки.

– На чего?

– На свистульки. Такие маленькие, стоят внутри.

…..

– Афанасий, догадайся с первого раза чья бричка перегородила дорогу нашей карете? – вселенец задал вопрос начинающему художнику, когда покинули торговые ряды.

– Их благородию поручику Левашову?

– Et vous avez raison, mon jeune ami. (И вы правы мой юный друг. Франц.).

– Князь!
– к ним действительно подошёл молодой гусар. – Увидел вашу карету и решил засвидетельствовать почтение, а также пригласить…

– Сразу, нет!
– вселенец решительно перебил его. Значительно поднял палец над головой. – Я сильно, очень сильно, умопомрачительно сильно занят. У меня, дел! – Вон, полная карета бумаг!

– Тогда, может быть к… - гусар решил попытать счастья во второй раз.

– К ней, к нему, к ним – ко всем вместе взятым – тоже, нет.

– Но, ваше сиятельство, Кирилл Васильевич, хотя бы в имение полковника Белова, на пару часов. Господа офицеры два дня готовились, собирали деньги на пари. Ждут, даже те, кого не было в прошлый раз. Surprise приготовили.

– Офицеры? – бровь вселенца резко задёргалась. – Surprise? Хмм, интересно. Договорились. Показывай дорогу.

…..

Вечер встреч господ офицеров был в самом разгаре.

Табачный дым в гостиной комнате не просто висел в воздухе, он с силой долбил пришельца, объединяясь с запахами мужского пота, пудры, дешёвого хлебного вина…

Полковник Белов закашлялся, жилы вылезли на лбу, шея налилась свекольным соком. Он посмотрел на приглашенного гостя: Князь Ланин был весел, остроумен, обнимал глазами, почтительно ухаживал за привлекательной молодой вдовушкой Мари Талакаевой, случайно заехавшей проведать господ офицеров в их трудную, нелегкую минуту одиночества. Мерзавец сидел рядом с ней, держал в руках гитару и вполголоса напевал никому неизвестную песню…

От зари до зари, от темна до темна

О любви говори, пой гитарная струна

(«От зари до зари» (Сл. Рождественский с к/фильма "Песни моря" ).

Та в ответ весело смеялась, строила ему глазки и постоянно восклицала… – Ou, charmant!

– Господа офицеры, - полковник решил покончить с безобразием и переключить внимание присутствующих на себя (Особенно симпатично-несчастную вдовушку). Он поднялся с места так, что за ним громко упал стул.
– Предлагаю пари: Положу на лопатки медведя, которого поймали вчера вечером. За пять тысяч рублей, господа!

– Василий, - обратились к слуге, - заводи косолапого.

Слуги привели зверя в поводке. Подняли на задние лапы. Медведь выпрямился. Недовольно зарычал, замотал головой.

– Оу, - глаза мадам Талакановой стали похожи на большие синие озёра.
– Какой большой мишка!
– Она тут же забыла про несчастного поэта с гитарой.

– Итак?
– полковник ехидно взглянул на князя. – Кто готов принять участие в пари? Кто не боится рискнуть? – хозяин усадьбы продолжил завлекать окружающих. Однако все смотрели на Ланина. Ждали.

Князь опустил гитару. Развёл плечи. Опёрся на спинку стула. Закинул ногу на ногу.
– Господа, Laрose ostentatoire рas digne d'honneur noble. (Показное позёрство не пристойно дворянской чести. Франц.)

– Господа, ну, право… Бороться с медведем на грязном полу, в земле - как простые деревенские мужики? Фи, Messieurs! Я предлагаю другое пари. Двадцать тысяч рублей и медведь запоёт вместе со мной под гитару. Причем петь будет на родном медвежем языке.

– Матерь божья!
– воскликнула мадам Талаканова по-русски, - удивлённо повернула голову в сторону нового «идола мужской красоты». Глаза её засверкали. Грудь приподнялась под обтягивающем платьем. Щеки налились румянцем.
– Неужели это возможно?

– Конечно, возможно! – залётный ловелас взял руку женщины и поцеловал её. – Двадцать тысяч, mon cherМари и медведь будет петь лично для вас.

– Господи, - она обратилась к онемевшим офицерам.
– Дайте же ему денег! Я ни разу не слышала, как поют медведи. Да ещё под гитару.

Господа офицеры переглянулись друг с другом, вздохнули и нехотя начали собирать необходимую сумму.

Вселенец поставил стул рядом с сидящим на четвереньках зверем. Сел. Посмотрел в зал, где застыли зрители, все до единого с открытыми ртами. Громко обратился к косолапому напарнику. – Определимся сразу: Я пою куплет. Ты припев. Тебе! Понятно? Я – куплет. Ты – припев.

В ответ, к удивлению публики, медведь приподнялся и махнул головой.

– Тогда начали, - зазвучал гитарный перебор…