Чтение онлайн

Белый Город

По записям из дневника принца Морева

Поверить не могу! Нет, я, конечно, знал, что светлые -- редкостные твари, но собирать войска, обещая нам мир... Я уткнулся лбом в холодную траву, чтобы хоть как-то успокоить себя. Казалось, если я не сделаю этого, то просто рвану вниз и наброшусь с кулаками на первого же встречного.

– - Неужели, все это из-за нас?
– - растерянно пробормотал Конрад, во все глаза разглядывая полигон, ставший местом сбора отрядов светлых эльфов.

– - Ты меня вообще слушаешь?
– - шипел я, стараясь лишний раз не смотреть в сторону раскинувшихся палаток.
– - С момента побега недели не прошло! А за нами еще и отряд отправили, понимаешь?
– - Конрад пару раз хлопнул глазами, явно не до конца соображая, в чем смысл.
– Вот смотри. Прошло сколько? Четверо суток? Двое из них за нами гналась Риана. Скорее всего, отец "обманутым в лучших чувствах" сватам пообещал меня найти. Допустим, что к отзыву Рианы ко двору они психанули, вернулись к себе и объявили нам войну. Считай, еще где-то сутки. То есть, с момента объявления войны прошел где-то день. Может чуть больше, но погоды это не делает. Лис, дай карту, -- покопавшись в сумке, которую теперь таскал он, Лис вытащил оттуда потрепанную карту.

– - Так здесь же город рядом...
– - неуверенно протянул он.

– - Угу, рядом. Вот только, чтоб такой отряд собрать, нужно выдернуть с десяток городских гарнизонов, и это с учетом войск, имеющихся на полигоне. Даже, если бы у светлых была развита телепортационная сеть -- чего нет -- им бы все-равно потребовалось бы около месяца, чтоб одних только бойцов сюда перегнать. А ведь еще осадные машины, боевые маги, лекари, провизией всех обеспечить надо. Понимаете?
– - Конрад с Лисом переглянулись и уверено кивнули.
– - Этим ублюдкам мир не нужен. Не знаю, к чему они решили разыграть этот спектакль с браком... Да и какая разница?!
– - буркнул я и вновь повернулся лицом к лагерю -- там наблюдалось некоторое оживление. Вероятно, смена часовых.

– - Морев, почему вы воюете?

– - Быстро вниз! Спрячемся в лесу, за холмом, и все обсудим.

Снизу, со стороны, медленно приближались огни фонарей, а, по сему, вопросов от компаньонов не последовало, и все мы быстро поползли туда, откуда совсем недавно выползли. Спустившись к подножию, откуда света фонарей видно уже не было, мы поднялись на ноги и рванули в лес. Только когда из-за деревьев уже нельзя было ничего увидеть, мы остановились.

– - Так, -- тяжело дыша, заговорил Лис, -- теперь рассказывай, чего вы не поделили.

Не в силах говорить, я лишь покачал головой и уселся на землю. Недалеко, можно сказать, рухнул Конрад, все еще не до конца оправившийся после встречи с вампирами. Бедолага.

– - Что значит "нет"?!

– - "Нет" значит "давайте сначала обсудим план действий, а потом займемся болтовней, не имеющей практического смысла", так лучше?
– - Лис фыркнул и прислонился к дереву.
– - Слушай, а вы, ну в смысле люди, в Белых Городах бываете? Вас вообще пускают туда?

– - Естественно, мы же торгуем. Некоторые семьи, из тех, что побогаче, даже жить туда переезжают. Да что уж там! Известны даже случаи межрасовых браков!

– - Превосходно! Конрад, не помнишь, что у нас по запасам... маскировочных средств?

– - Вы про белила и прочую косметику, которую нам щедро отвалила матушка Лиса?
– - усмехнулся Конрад.
– - На пару применений должно хватить.

– - Хорошо, значит, мы вполне можем пройти в город под видом странствующих менестрелей...
– - начал я рассуждать на тему постановки цели и ближайших действий по ее достижению.

– - А смысл?

– - А смысл в том, чтобы сначала выслушать все, что я скажу, а потом возмущаться и предлагать свои идеи, -- огрызнулся я, исподлобья глянув на Лиса, явно начинающего подмерзать.
– - Плащ из сумки достань, теплолюбивое. Так вот. Цель нашего проникновения на территорию вражеского города -- совершение крупномасштабной, насколько это возможно, диверсии! Хотя, стоп. Это задача. А цель -- отвлечение на себя, а если быть точнее, на подавление последствий диверсии части вражеских сил! Для этого, -- я поднялся с земли и начал расхаживать из стороны в сторону, -- нам нужно: проникнуть в город, не вызывая подозрений и местных властей, раз, изучить город и обстановку в нем, два...

– - Диверсия-то какая?

– - А вот это, друг мой разлюбезный, и есть третий пункт! Сопоставив известные нам данные, разработать планы отвлекающего маневра и реализовать наиболее выгодный из них! Вопросы?
– - крайне довольный своей задумкой, я оглядел притихших компаньонов в ожидании реакции.

– - Ваше Высочество, -- на это обращение я невольно скривился, успев отвыкнуть от него за эти дни, так что сейчас оно звучало как-то... чуждо. Как будто неуместно. А Конрад тем временем продолжил: -- Вы ведь прекрасно понимаете, на какой риск идете! Почему бы нам просто не вернуться во дворец? Уверен, король Рихард... и Мастер Адриан что-нибудь придумают! В конце концов, не забывайте, что до Камайна так просто не доберешься. Плюс защитное поле...

– - Только защитное поле, Конрад. Пока мы приручали летающих тварей из Ада, светлые строили механизмы, способные поднять их в воздух. Если поле падет, толпы этих выродков хлынут в королевство, -- покачал я головой.

– - Но ночные эльфы -- могущественнейшие колдуны!..

– - Да, только на светлых большая часть заклинаний не действует, а в физической силе и военном мастерстве нам не тягаться.

– - Что же это получается?! У них слабостей нет?!

– - Есть. Только большая часть информации о светлых утрачена. Я из архивов Мастера записи Эльнора стащил, глядишь, что-нибудь найдем. Но только тогда, когда будем более менее в безопасности! Я не хочу потерять ценную рукопись.

– - Слушай, так если есть записи о слабостях светлых, почему ваши ими еще не воспользовались?

– - Потому что Мастер, как примерный ученик своего учителя, сокрыл все записи, которые могли считаться запрещенными.

– - И по иронии судьбы эти оказались в их числе, -- закончил за меня Конрад.
– - Хорошо, сир, сделаем, как прикажете. Лис, подай сумку.

Лис молча швырнул Конраду сумку.

– - Свои фиолетовые физиономии вы, допустим, замажете, -- усмехнулся он, глядя на Конрада, выкладывающего из сумки различные баночки.
– - А с ушами, -- он пальцем пригнул мое ухо, после чего оно тут же вернулось в исходное положение, странно вздрогнув, -- вы что делать будете?

– - То же, что и в первом городе: плащи и повязки никто не отменял, -- я закатал посеревшие от пыли рукава ранее белой рубашки с красивой вышивкой по краям и взял баночку с белилами.
– - Ты, кажется, хотел узнать, почему мы со светлыми воюем?
– - спросил я, размазывая белую дрянь по шее.

– - Ага, -- кивнул Лис и уселся передо мной.

– - Я не смогу назвать причин этой войны. Если бы не ныне существующие обстоятельства, я бы сказал, что причина может быть в моем несогласии на брак с принцессой светлых. Но обстоятельства существуют и о причинах этой войны остается лишь гадать. Но я могу рассказать тебе о причине ненависти и вражды меж нашими расами. Эта причина тесно связана с происхождением светлых эльфов. Можно даже сказать, что это она и есть. Но прежде позволь рассказать тебе о появлении эльфов вообще, -- Лис молча кивнул.
– - Хорошо. История эльфов началась очень давно...