Чтение онлайн

– Вот так-то лучше!
– удовлетворённо кивнул некромант.
– Теперь у твоего дружка Антуана появится компания.

И он злобно рассмеялся, глядя, как оживший труп занимает место рядом со стоящим около входа скелетом...

***

Братья Ордена без проблем пересекли мост и вышли к подножию дерева-гиганта.

– Ну, что и требовалось доказать!
– улыбнулся Арн.
– А теперь внимательней. Мы вступаем в логово поганого колдуна, там на каждом шагу могут таиться всякие неприятные сюрпризы. Помни, у нас приказ брать малефика живьём. Впрочем, не оговаривалось, будут ли у него на месте руки-ноги... Главное, чтоб была голова на месте, а то с чем же ему расставаться на эшафоте?

– Я думал, его сожгут на костре, - отозвался Райан.

– Сожгут, обязательно сожгут. Только сначала обезглавят. А потом, может быть, ещё и четвертуют...

– Жестокие у Вас шуточки, командор.

– А так ему и надо! Нехрен было девок воровать да всякие мерзкие ритуалы проводить. Так-с, где там наш противоколдунский веник? Вот он...

Арн вынул из сумки связку подсушенных листьев и поджёг их при помощи огнива. Особый состав растений, дым от которых блокирует магические способности, пропитанный маслом с похожими свойствами для более долгого горения. Незаменимая вещь в борьбе с колдунами.

– А теперь - вперёд!

Они шагнули во тьму подземного хода. Коридор вёл вниз, туда, где вдалеке брезжил свет. Братья Ордена шли на него и оказались в просторном круглом зале. К стене была прикована совсем юная девушка, которая радостно замычала (кляп не позволял говорить) при виде прибывших на выручку воинов.

– А вот и вы!
– раздался неприятный низкий голос из темноты.
– Рыцари без страха и упрёка.

Им навстречу шагнул человек в чёрной робе и таком же плаще. Капюшон был откинут, и Арн наконец-то рассмотрел своего недавнего знакомого. Почти белое лицо с резко выступающими скулами, бритый череп, покрытый вязью ритуальных татуировок, налитые кровью бесцветные глаза, тонкие губы, вечно сложенные в ироничную усмешку. Рука в чёрной перчатке сжимала посох, который венчал рогатый череп, измазанный в кровь.

– Эй, ты, не знаю, как тебя звать, - начал Арн, швырнув горящий состав на пол.
– Именем короля, ты арестован по обвинению в похищении людей, убийствах и занятию чёрной магией! Прошу не оказывать сопротивления, иначе мы будем вынуждены применить силу.

– Ой, как страшно!
– осклабился колдун.
– Глупец! Твоя сила ничтожна по сравнению с моей. Ты сумел вырваться из темницы разума, в которую я заточил тебя в нашу первую встречу, но на этот раз я поступлю умнее. Только дурак станет нападать на меня в моём собственном доме. Не ждите лёгкой смерти: ваши души будут служить мне вечно. Убить их!

Только тут командор понял, на что так настойчиво пыталась указать взглядом Виолетта. По бокам от входа затаились два поднятых мертвеца, один из которых уже был абсолютно голым костяком, и с яростью, присущей только неупокоенным, набросились на братьев Ордена. Тела, оживлённые чёрным колдовством некромантов, не имеют разума, слепо подчиняясь воле хозяина. Тело помнит навыки, полученные при жизни, и использует их в посмертии вкупе со значительно возросшей физической силой и нечувствительностью к боли, что делает их чрезвычайно опасными противниками.

Орденцы стали спина к спине и заработали клинками. Райан бился против скелета, ловким движением отвёл меч мертвеца вбок, ударом ноги лишил его равновесия и одним взмахом меча снёс череп с плеч. Это было несложно. Теперь - помочь командору. Но едва оруженосец повернулся, чтобы оценить обстановку, что-то сильно огрело его по голове, да так, что он аж упал на колени. Благо, что он накинул койф перед тем, как войти в пещеру, иначе смерть настигла бы его тут же. Откатившись в сторону, Райан вскочил на ноги и заметил, как обезглавленный им скелет, неумолимо приближается, занося меч для удара. Оруженосец опередил его, вогнав свой клинок ему промеж рёбер и хорошенько провернув. Скелет, разваливаясь на части, всё же успел один раз ударить в бедро, но кольчужные шоссы не подвели, и Райан отделался лишь лёгким ушибом.

Тем временем Арн сосредоточенно кромсал тело Томаша, который не сдавался, даже лишившись одной руки и головы. Совместными усилиями удалось упокоить толстяка.

– А ведь я предупреждал...
– произнёс командор, поворачиваясь туда, где стоял отшельник. Но того уже там не было. К тому же за время битвы колдун успел затоптать чадящий пучок растений, и дым от него так и не успел заполнить всю пещеру. Такой концентрации не хватит, чтобы сдержать сильного мага. Орденцы стали озираться по сторонам, и вдруг откуда-то сбоку из темноты вылетел сноп синего пламени.

– Осторожно!
– крикнул Райан, отталкивая командора. Магический снаряд зацепил бок оруженосца. Райан ощутил холод, дикую боль, брызнула кровь, он упал. Но и Арн не сплоховал - он метнул короткий клинок, ориентируясь лишь на вспышку. Раздался сдавленный крик и стук дерева о пол.

– Вот так-то!
– сказал командор. Он подошёл ближе и заметил, что его нож пригвоздил колдуна к стене, войдя в правое плечо. Как ни силился отшельник вытащить клинок, ему это не удалось. На бледном лице промелькнуло выражение боли и лютой ненависти, после чего голова колдуна упала на грудь. Арн проверил пульс и, убедившись, что тот жив, но без сознания, снял с его пояса связку ключей.

– Райан, ты как?
– командор склонился над своим оруженосцем.

– Паршиво...
– пробормотал Райан, хватаясь за руку рыцаря и поднимаясь на ноги.
– Такое чувство, будто ни одного целого ребра не осталось...

– Ладно, худшее уже позади.

Арн подошёл к Виолетте и отпер оковы. Девушка выдернула изо рта тряпку, служившую кляпом, и швырнула её в угол.

– Ох, не знаю, как вас благодарить!
– воскликнула она.
– Если б не вы, я...

Краем глаза командор успевает заметить холодный блеск - и ритуальный нож некроманта вонзается ему под ключицу, пробив кирасу и поддоспешник. Колдун лишь притворялся, что потерял сознание. Злобно рассмеявшись, он стал нашаривать ногой свой посох. Райан подхватился с места, но от боли не устоял на ногах и упал на пол. Он всё равно продолжил, подтягиваясь на руках, ползти к отшельнику, но явно не успевал: тому удалось подцепить посох носком сапога и подбросить его вверх. Стоит лишь протянуть руку...

Но руку быстрее протягивает уж совсем неожиданно появившийся здесь персонаж. Пальцы колдуна хватают лишь пустоту, и в следующий момент новый герой наносит ему такой сокрушительный удар по лицу, что посох ломается на две части, а чернокнижник бессильно обвисает, роняя зубы и разбрызгивая кровь изо рта.

– Вот так тебе, гад!
– раздался звонкий мальчишеский голос. Человек повернулся, и... Райан узнал лицо Робина.

– Робин...
– изумлённо пробормотал оруженосец, принимая сидячее положение.