Чтение онлайн

Через 10–15 минут разбирательств и переводов флажковой азбуки выяснилось, что американцы тоже хотят поговорить и дают на выбор место встречи — либо русский флагман «Аврора», либо американский «Нью-Йорк».

— А как же немцы с испанцами? — спросил Георгий, — они могут не понять, если мы будем кулуарно договариваться с этим… с адмиралом Сэмпсоном.

— Сейчас договоримся, — и Алексей передал одинаковые тексты на немецкую и испанскую эскадры, где содержались ни к чему не обязывающие фразы о сотрудничестве.

А Сэмпсону он передал приглашение прибыть на Аврору и тут обсудить все наболевшее. Через час с четвертью к борту российского флагмана причалил катер от «Нью-Йорка», адмирал Сэмпсон, немолодой уже мужчина с короткой бородой и в форме ВМС США, поднялся и поприветствовал российских командиров. Алексей и Георгий довольно сносно говорили по-английски, не так, как на немецком, конечно, но беседу поддержать могли, поэтому дальнейшее общение велось на этом языке. Сэмпсона проводили в капитанскую каюту, где Алексей немедленно предложил ему на выбор русскую водку либо гаванский ром.

— В такую жару пить алкоголь вредно, — ответил им американец, — лучше бы чего-то холодного.

— Есть и холодное, — Георгий открыл ледник и вытащил оттуда какой-то кувшин. — Вот, русский национальный напиток, называется квас.

Сэмпсон махом выпил целый стакан шипучего кваса и без дельнейших экивоков перешел прямо к делу.

— Расскажите, дорогой князь, — обратился он к Алексею, как к старшему по званию, — каков статус ваших судов? Вы официально действуете на стороне Испании или нет?

— Наши суда, дорогой адмирал, — любезно отвечал ему Алексей, — принадлежат вовсе не российскому государству, а частной военной компании «Беркут», которая базируется на Аландских островах… и суда эти официально зафрахтованы испанской стороной для защиты их жизненных интересов. Я ответил на ваш вопрос?

— Вполне, — адмирал попросил еще одну порцию кваса, выпил его и продолжил, — то есть мы можем считать вашу эскадру совершенно законной военной целью, так?

— Конечно, дорогой мистер Сэмпсон, — раздвинул губы в улыбке Алексей, — считайте нас тем, что вам угодно… немецкие корабли, кстати, тоже с прошлой недели числятся в составе нашей ЧВК — их тоже приплюсуйте к законным целям.

— Я не политик, мистер Алексей, — выдавил из себя Сэмпсон, — я военный и делаю то, что мне прикажет главнокомандующий…

— А главнокомандующий это ваг президент? — спросил Георгий.

— Все верно, мистер Мак-Кинли наш главнокомандующий… так вот — ваше появление в территориальных водах Кубы это совершенно новая и неожиданная вводная, я должен передать эту информацию в Вашингтон, только потом смогу продолжить наше общение…

— Передавайте, мистер Сэмпсон, — любезно разрешил ему Алексей, — и не забудьте обозначить новый расклад сил — 5 наших броненосцев против 4 ваших, да по крейсерам тоже не в вашу пользу.

— Вкусный этот ваш национальный напиток, — напоследок сказал Сэмпсон, — надо будет запомнить его название… надеюсь, в следующий раз мы встретимся при более благоприятных обстоятельствах.

И он убыл на свой «Нью-Йорк» на быстроходном катере, а вместо него буквально через полчаса на Аврору прибыли немецкий и испанский командиры, соответственно адмиралы фон Кнорр и Сервета. С ними Алексей и Георгий также провели импровизированное совещание в капитанской рубке, донеся для начала до них итоги переговоров с Сэмпсоном.

— Как вы думаете, адмирал, — начал дискуссию фон Кнорр, пятидесятилетний седовласый мужчина в форменном кителе, — пойдут американцы на военное противостояние или испугаются?

— Сложно сказать, коллега, — вежливо отвечал Алексей, — все зависит от мнения их президента… даже и не только от него — власть он делит с местным парламентом, президенту придется еще согласовывать решения и с ним.

— А если все же начнется горячая фаза, — вступил в разговор испанец Паскуаль Сервета-и-Топете, так полностью он назывался, — нам неплохо бы согласовать свои действия.

— Конечно, адмирал, — встал со своего места Георгий, одновременно доставая карту северного побережья Кубы, — смотрите… предлагается такая схема предполагаемого боя — идем в кильватере вдоль строя американской эскадры, мы в авангарде, немецкая сторона в середине, испанцы замыкают строй. Открываем огонь, начиная с 10 кабельтовых расстояния, сначала главный калибр, потом остальные. По окончании прохода перестраиваемся все вдруг на 180 градусов и проходим второй раз… слушаю предложения и замечания.

— Мы хотели бы двигаться в арьергарде, — заметил со своего места немец, — чтобы иметь возможность контролировать обстановку.

— Возражений нет, — ответил за всех Алексей. — Еще какие-то вопросы будут?

Более вопросов не последовало, за исключением того, что испанцы попросили сделать паузу на пополнение запасов воды, провизии и угля. На что и получили легкое разрешение. Затем высокие совещающиеся лица расслабились и не отказались от угощения русскими народными напитками.

А по окончании импровизированного банкета Алексей взял с собой Георгия, и они оба зашли в кубрик к боевым пловцам.

— Забыл спросить, что у вас за мины? — задал там наболевший вопрос наш адмирал.

— Магнитные, ваша… то есть Алексей Александрович, — вытянулся в струнку есаул Голубь, — хорошо прилипают к металлическим поверхностям размером более метра в поперечнике.

— Это хорошо, — пробормотал Алексей, — это хорошо… а взрыватель у них как взводится?

— Взрыватели у нас имеются в двух видах, — слегка расслабился есаул, — могут на время устанавливаться, от пяти минут до часа, а могут управляться удаленно, радиоволнами.