Чтение онлайн

— Понятно, — бросил царь, — едем в этот ваш Бомарсунд… по дороге расскажете, что это такое.

— Эта крепость была построена в 30-х годах, — начал рассказывать Победоносцев, — по проекту французского инженера Монталамбера, по всем правилам военной фортификации, в форме полукруга на берегу залива. Однако после Крымской войны острова были объявлены демилатаризованной зоной и крепость пришлось срыть… стены в основном, внутренние строения остались целыми. Сейчас есть проект возрождения Бомарсунда, но он находится в стадии обсуждения.

— А вообще как тут люди живут? — задал царь вопрос общего характера.

— Это ведь бывшее шведское владение, так что местные жители тут в основном шведы… и говорят они все на шведском. А как живут… ловят рыбу, сеют рожь и овес, так и живут. На нашей базе много новых рабочих мест появилось — даже очередь из желающих поработать там образовалась.

— Хорошо… — задумался Александр, — а на случай внезапного нападения врагов у вас тут что предусмотрено?

— Вход в бухту, где стоят наши корабли, может быть перегорожен сетями и минами за 24 часа, — отрапортовал тот, — а в случае высадки десанта на берег у нас тоже предусмотрен план противодействия… да если честно, то такая высадка вряд ли возможна — посмотрите, как тут скалы обрываются в море…

— Понятно, — бросил царь, — ну давайте поужинаем, чем бог послал — треской и селедкой накормите?

— Помилуйте, государь, — улыбнулся Победоносцев, — уж чего-чего, а морской рыбы здесь предостаточно.

— А чем вы тут личный состав флота занимаете? — полюбопытствовал царь, отведав уху из разных рыб, — если без дела долго сидеть, можно ведь и свихнуться…

— Утром физзарядка, — ответил Победоносцев, — потом занятия на полигоне, боевые пловцы отдельно тренируются вон в той бухте, — показал он куда-то направо. — А после обеда теоретические уроки… грамоте, например, учим тех, кто неграмотный. Остальные арифметику изучают и закон божий. Воскресенье банный день и поход в церковь, она у нас одна и маленькая, так что приходится в несколько заходов ее посещать.

— А с местным населением проблем не возникает?

— Они смирные и забитые какие-то… и говорят на непонятном языке — поэтому нет с ними никаких вопросов, ну кроме продажи продовольствия. Девок их пытались наши молодцы для своих нужд приспособить, но мы это пресекли на корню. Домой когда приедут, там пусть ищут себе девок, верно?

— Скоро для вас будет новая боевая задача, — сказал Александр по окончании ужина, — готовьтесь.

— А можно немного подробностей, государь? — полюбопытствовал Победоносцев.

— Можно, почему нет, — царь закурил толстую гаванскую сигару и продолжил, — в течение полугода по нашим данным начнется большая война между англичанами и голландскими поселенцами в Южной Африке — слышали что-то про это?

— Газеты иногда читаю, государь,- скромно ответил тот, — там же, кажется, большое месторождение алмазов недавно нашли, наверно, из-за него весь этот сыр-бор?

— Правильно понимаете, Константин Петрович, — усмехнулся Александр, — алмазные месторождения там очень богатые, других таких на свете нет, как говорят умные люди. Про кимберлитовые трубки слышали?

— Ээээ… — растерялся Победоносцев, — если честно, то очень смутно.

— Вот Георгий вам сейчас расскажет про них, давай, Жорж…

И Жорж не ударил в грязь лицом.

— Кимберлитовые трубки это грубо говоря жерла древних вулканов, — начал он поучительную лекцию, — по форме сильно напоминает морковь… да-да, такие же длинные, сверху широкие, внизу совсем узенькие. По ним, по этим трубкам, двигалась когда-то раскаленная лава из глубины земли, но в связи с закупоркой выхода там случались очень сильные взрывы. Что и приводило к появлению в них кристаллов алмаза. Потому что алмаз это ведь тот же самый углерод, из которого, например, состоит уголь, только атомы внутри него сцеплены особым образом, образуя симметричную кристаллическую решетку. Это сцепление происходит в результате сильного внешнего воздействия, высокого давления и большой температуры… ну как и получалось в жерле вулкана.

— Ясно, — ответил Победоносцев, — а что, эти трубки только у буров нашли?

— Ну что вы, их достаточно много в разных местах мира, — ответил Георгий, — в Индии еще есть, например, в Бразилии и в Канаде имеются. Но индийские и бразильские прииски сильно истощены, там давно добывают этот минерал, так что алмазы в промышленных масштабах сейчас есть только там, в Южной Африке.

— Они ведь очень твердые, эти алмазы?

— Совершенно верно — это самое твердое вещество на свете, поэтому кроме украшений, алмазы сейчас используют в буровых установках, например… но главная область применения это все же украшения. Самые известные алмазы в ограненном виде, в форме бриллиантов, то есть, это Кох-и-Нор, конечно, его носила английская королева, а еще Регент, Наполеон его использовал под залог для финансирования своих походов, и Орлов, его купил фаворит Екатерины граф Орлов, сейчас он встроен в державный скипетр.

— Еще можно вспомнить Шах, — напомнил Александр, — его подарил российскому правительству персидский шах в качестве компенсации за убийство Грибоедова в Тегеране.

— Да, богатая биография у алмазов, — согласился Победоносцев, — надо понимать, что по мере разработки африканских месторождений она пополнится новыми фактами.

— Безусловно, — согласился царь, — но большие алмазы весом в 100 карат и более это все же экзотика, основную прибыль приносит мелочь весом не более одного карата… так вот, кроме алмазов в тех местах еще и золотоносные копи открыли, очень богатые. Так что англичанам есть за что побороться с бурами… а мы им постараемся испортить аппетит — зачем русским укрепление своего стратегического противника, верно?

— А что конкретно будет выполнять наш флот, государь? — перешел от теории к практике Победоносцев.

— Поставлять оружие и боеприпасы бурам, конечно, — ответил Александр, — у этих африканских государств нет выхода к морю, но от одного мозамбикского порта имеется прекрасная дорога прямо до Трансвааля. И англичане ее не контролируют. Можно еще задействовать наших боевых пловцов — во время боя с американцами возле Кубы они себя показали с самой лучшей стороны. Через Суэцкий канал нас, скорее всего, пропускать не будут, поэтому мы туда попадем через Атлантику вокруг мыса Доброй Надежды. Как в свое время Васко до Гама…

— А как относятся к этому конфликту остальные мировые державы? — вдруг поинтересовался Победоносцев, — не возникнет ли тут определенных противоречий?

— С Германией и Австро-Венгрией мы, скорее всего, договоримся о нейтралитете, — ответил царь, — а немцы даже и поучаствуют на нашей стороне, у них имеются определенные интересы в Африке. Америке сейчас не до африканских проблем. А насчет Франции вопрос открытый… но я все же надеюсь, что традиционная неприязнь французов к англичанам возьмет верх, и на их стороне они играть не станут. Так что внешнеполитическая обстановка вполне благоприятствует нам…