Чтение онлайн

– Я так понимаю, вы играете черными?
– спросил меня лэр.

Я кивнул, в отличие от права первого хода, цвет фишек игрокам допускалось выбирать не по жребию, а по договоренности, и стал расставлять в ряд черные фишки на своей части доски. Бросили по очереди кости и у меня выпало больше очков. Игра началась. Первый раунд остался за мной, я выбросил с доски все свои фишки, а мой противник - ни одной. Второй раунд также за мной. Третий - выигрывает лэр Крофт, сумев выбросить несколько фишек. Четвертый раунд также остался за ним, в этот раз он сумел выбросить с доски все свои фишки. Пятый раунд начался как-то нервно, счет был равным и пятый раунд должен был всё решить, понятие ничья здесь не существовало.

Глотнув вино из принесенного слугой кубка, увидел, что среди людей наблюдающих за нашей игрой появился лэр Дамаш, кивнул ему и бросил кости. Лэр Крофт следя за моими манипуляциями с костями и фишками, нервно чесал свой массивный заросший подбородок. Затем уже я нервно выбивал дробь пальцами следя за ним.

– Лэр Виктор, вы не могли бы не стучать!
– раздраженно бросил мне лэр Крофт, - Этот стук мне мешает!

– Мне тоже не доставляет особой радости наблюдать как вы теребите свою бороду, - вернул я ему любезность. Да он меня вообще весь раздражал, а этот его оранжевый шарф действовал на меня как красная тряпка на быка.

– Что вы сказали?!
– прорычал он вставая из-за стола и я увидел как покраснело его лицо и шея, взгляд же мой невольно задержался на оранжевой тряпке.

– Вам нужно было выбрать красный шарф, - не удержавшись, сказал я.

– Я не понял, вы надо мной смеётесь?!
– недоуменно спросил он, - Вы только что говорили о моей бороде. Я требую объяснений!

Я сидел откинувшись на спинку кресла в расслабленной позе и с интересом наблюдал за ним. Кажется, я начал понимать, что эти нарды были всего-лишь поводом для ссоры со мной. Только вот зачем, я с Оливией, как говориться, даже рядом не стоял. Не дождавшись от меня реакции он ударил по столу кулаком так, что часть фишек разлетелась, а кубки с вином опрокинулись. Я вскочил с кресла, но вино уже успело пролиться на штаны.

– Вы пролили на меня вино, я требую извинений, - сказал я подражаю какому-то герою из фильма.

Он рассмеялся и ответил:

– Чтобы я извинялся перед каким-то лекарем?

– Ну в таком случае, мне ничего не остается, как ответить вам взаимностью, - с этими словами я взял кубок с соседнего пустого стола и выплеснул его содержимое лэру Крофту в лицо.

– Через день, я буду ждать вас за городом, - прорычал он мне в лицо.

– С удовольствие вас там навещу, - ответил я и заметил, что все разговоры в комнате стихли, гости оставив игру развернулись в нашу сторону и пытались расслышать и рассмотреть всё получше. В глазах некоторых читалось циничное удовольствие, а часть гостей смотрели на нас с лэром Крофтом с тем любопытством, которое у некоторых вызывает смерть.

– Кто будет вашим секундантом?
– надменно спросил меня лэр Крофт, наслаждаясь вниманием великосветской публики.

– Я буду секундантом лэра Чернова, - сообщил всем присутствующим лэр Дамаш.

"Интересно зачем это ему?" - с удивлением подумал я, но переубеждать, разумеется, не стал, мне ведь нужно было у кого-то узнать о местных дуэлях.

Как мне впоследствии поведал мой секундант, дуэли в княжестве проводились по специальным правилам, разумеется дуэльный кодекс не являлся официальным документом, что однако не мешало местным аристократам следовать его неписанным правилам и рекомендациям. Сражаться дуэлянтам предписывалось без доспехов. Дуэльным оружием выступал меч с прямым узким клинком длиною около 90 сантиметров и со сложной гардой, обеспечивающей лучшую защиту для кисти. По договоренности участвующих сторон в паре с мечом можно было использовать и кинжал. Услышав данный пункт, я сразу же выразил желание драться парным оружием, посчитав, что так у меня больше шансов выжить. Возможность быстро заколоть противника кинжалом привлекала меня больше долгого и вдумчивого фехтования мечом. Как не странно лэр Крофт не возражал против моего предложения, переданного через секунданта, видимо мы мыслили одинаково. Когда же я узнал, что правила местной дуэли не возбраняли удары руками и ногами, моей радости не было предела.

"Запинаю урода!" - возликовал я.

Весь следующий день я тренировался владеть дуэльным оружием. Купленный мною специально для этого случая меч меня вполне устраивал, он был не слишком тяжел и хорошо сбалансирован. Разумеется это была моя не первая тренировка с мечом. Все время, что я прожил в столице, каждое утро перед посещением больницы я под руководством Волта осваивал оружие местных дворян и воинов: упражнялся с мечом, отрабатывал удары и связки и проводил тренировочные спарринги.

В отличие от бодрого дня, вечер перед дуэлью выдался жутким, я несколько раз цепенел, вспоминая, что завтра утром придется поставить жизнь на кон. Вполне возможно меня завтра убьют, мое сознание прервется, тело остынет, а этот мир продолжит существовать уже без меня, как будто тут и не было чужеземца. Эти мысли повергали меня в дрожь.

В подавленном состоянии духа, чувствуя необычайную усталость я лег на кровать, завернулся в одеяло и попытался уснуть. Задремывая, я тут же просыпался в тревоге, вертелся с бога на бок и злился на свою трусость, не позволяющую мне даже нормально выспаться перед дуэлью. Затем мысли заняли родные, мать, отец, старики, представил себе, как дед с грозным видом размахивает перед моим лицом своим здоровым кулачищем. Странно, но воспоминания о семье позволили мне наконец-то погрузиться в сон.

Рано утром за мной заехал лэр Дамаш и мы отправились за город.

– Как вы, лэр Виктор?
– спросил меня он в карете.

– Нормально, - ответил я. А что мне еще сказать, что потряхивает от страха? Надеюсь это не заметно, хорошо хоть зубы не стучат, а то совсем бы оконфузился, дуэлянт хренов.

На месте у реки нас уже ждали: мой противник со своим секундантом и каким-то субтильным человеком беспокойно озирающимся по сторонам, видимо лекарем, а также зрители в количестве около десяти, куда же без них, развлечение всё-таки.

Когда мы подходили передо мной мелькнуло бледное лицо стоящего поодаль лэра Крофта. Но хоть мой противник и был бледен, весь его вид расточал уверенность и даже презрение к своему сопернику, то бишь ко мне. Разозлившись, я наконец-то сумел обуздать свой страх и взять себя в руки. Захотелось проткнуть эту холеную, высокомерную рожу.

Перед поединком секунданты ещё раз поинтересовались у нас с лэром Крофтом не желаем ли мы примириться, на что получили отрицательный ответ. Кивнув они стали тщательно проверять дуэльные клинки и убедившись, что выбранное противниками оружие не нарушает правил вернули его владельцам.

Площадка для дуэли была довольно просторной и расчищенной от толстого слоя снега. Сбросив тулупы и шапки мы вышли на её середину и застыли друг против друга, приняв боевые стойки. Видимо приводя себя в нужную кондицию лэр Крофт злобно буравил мня взглядом, но я не став играть с ним в гляделки сделал первый выпад и ушел в боевую стойку, противник легко увернулся и контратаковал ударом меча в то место где у меня секундой назад была нога. Шаг назад и в сторону спас меня от ранения. Мой ответный бросок и наши клинки встретились скрестившись, удар кинжалом и быстрый уход противника назад. Опять атакую, он отводит удар и контратакует меня кинжалом, я принимаю удар на свой клинок и бью противника ногой по голени, после чего быстро отхожу назад и принимаю боевую стойку. Он кривит рот в презрительной ухмылке и начинает серию атак. Удары сыплются на меня без перерыва, я еле успеваю их парировать, ощущение, что клинки противника вездесущи, звон металла неприятно оглушает. В какой-то момент удалось извернуться, пнуть противника всё в то же место и с наслаждением заметив на его лице болезненную гримасу нанести удар мечом по плечу, правда из-за вертлявого лэра лезвие клинка только слегка рассекло кожу. Кровь, первая кровь. Довольно щерясь глядя на его злобную рожу, я иду на сближение, удар мечом, скрежет металла, клинки также скрещиваются и мы начинаем давить друг друга, его глаза пылают жаждой убийства. Удар ногой и, освободив кинжал, направляю его противнику в шею и с досадой наблюдаю как противник парирует удар и, что еще хуже делает это слишком поздно. Если бы он парировал удар полностью, все бы обошлось, но лэр извернулся и ударил по клинку в последнюю секунду, и остриё уклонившись от заданной ему траектории, прошло только по касательной. Рана разумеется была, но не смертельная. Лэр Крофт покачнулся и упал на колени. По местному же дуэльному кодексу, запрещено добивать стоящего на коленях противника и не кого не волнует, что встал он на них не из желания просить пощады, а по инерции.