Чтение онлайн

Она сделала паузу, смежила веки.

– И неужели Кристина заслужила это? После всего, через что она прошла? Некоторые птицы не поют в клетке, Драйден. Даже в самой роскошной. Сколько ни окружай их заботой, они дадут волю голосу и радости только на воле…

Он обдумывал сказанное, а леди Бересфорд продолжила:

– Вот только не возражай сейчас. Лучше… скажи мне, когда в последний раз ты слышал ее настоящий смех или видел искреннюю улыбку?

Драйден неспешно отвел голову в сторону. Слова леди были словно маленький тупой нож, котором расковыривали рану. Но полукровка не подал виду.

Когда он видел ее искреннюю улыбку и слышал смех? Вчера ночью, например. После этих воспоминаний он почувствовал, как его губы растянула невольная улыбка. Не удивляться этой маленькой рыжеволосой женщине было невозможно.

Его не было в стране около недели – расследование деятельности Комитета и попытка разузнать что-то о судьбе доктора Бэнкса. Он помог им, помог ему. И Драйден определенно хотел знать, что двигало главой научного подразделения Комитета, который после Голодной скалы полностью пропал из публичного поля.

Возвращаясь домой в ночь дня рождения Кристины, Ван Райан не знал, как она встретит его. Прежде на любое упоминание этой даты она реагировала… болезненно. Просила не вручать ей никаких подарков. И отказалась сразу, стоило ему заговорить о посещении оперы где-нибудь в Европе. Заверение в том, что все пройдет инкогнито, девушка пропустила мимо ушей. Хотя идеальному в его понимании моменту не суждено было случиться, план у него все еще оставался. Затягивать не имело смысла.

Каково же было его удивление, когда он обнаружил девушку спящей на диване в гостиной. Она лежала на боку, и на ней была одна из его рубашек. Плед сполз с голых ног, но, кажется, холод совсем не беспокоил ее.

«Нет, все-таки не сегодня ночью…» – подумал он и не смог побороть легкую улыбку, появившуюся на губах.

Драйден спустился по ступенькам с подиума, ведущего к лифту. Бесшумно подошел, остановился рядом с диваном. Кажется, даже ощутил что-то похожее на досаду. Он действительно привык к тому, что Кристина всегда старалась дождаться его. Но сейчас решил, что так даже лучше. У нее все еще наблюдались проблемы со сном и… тревога.

Особенно, если его долго не было рядом.

Девушка спала, подтянув колени к животу и подложив ладони под щеку. Рыжие волосы упали на бледное лицо и разметались вокруг головы. Драйден склонился ниже, чтобы перенести ее в спальню, но в этот момент на лице Кристины вместо безмятежного выражения появился оскал стиснутых зубов. Брови сошлись почти в сплошную линию. Она все еще спала, но во сне будто натолкнулась на чудовище. Встревоженный разум не подпускал к себе. Оставался не просто закрытым, а отталкивал прочь.

Драйден протянул руку. Хотел успокоить или разбудить, коснуться ее щеки. Сейчас это представляло некоторую опасность. Если долго не пить кровь Кристины, все начинало возвращаться назад. Кожа, руки и высекаемые ими искры вновь могли причинять вред. Неделя – немалый срок. И все же он должен был.

Пальцы почти коснулись волос, упавших на лицо, как вдруг девушка резко выпрямилась, как пружина. Чужой пульс быстрее забился в ушах.

Она непроизвольно вскинула руки в воздух так, что Драйдену пришлось уклониться, словно от атаки, и резко перевернулась на спину. Лицо исказилось в немом крике и так же резко застыло, прежде чем вновь стать спокойным. Руки медленно опустились на грудь, на ткань измятой и полурасстегнутой рубашки.

Сердцебиение постепенно входило в размеренный ритм.

Он поднялся в полный рост, медленно дошел до другого края дивана и с неслышным вздохом опустился на сидение. Чуть склонил голову в сторону, прикрыл глаза и устало потер пальцами переносицу.

Интересно, когда-нибудь она сможет действительно пережить это и больше не бродить по Голодной скале в своих снах?

Вдруг – движение воздуха. Что-то толкнуло его в бедро раз, а потом снова. Он рефлекторно перехватил новую атаку рукой. И только ощутив жар кожи под пальцами, понял, что поймал Кристину за лодыжку.

В этот момент она хрипло и сдавленно чертыхнулась и попыталась вырваться, но теперь уже он не намерен был ее отпускать. Послышалось недовольное бормотание. Судя по скрипу дивана, Кристина поднялась и села. А потом, кажется, зевнула во весь рот.

Отняв ладонь от лица, Драйден резко повернулся в ее сторону, чтобы увидеть, как она трет глаза и рассеянно улыбается ему. В ответ он отпустил ее ногу, проведя пальцами по горячей, почти обжигающей ступне. И тут же почувствовал дрожь, которая прошла по ее телу.

– Кристина, тебе не стоило вот так дожидаться меня… – начал Драйден, но остановился на полуслове, потому что она быстро сбросила ноги на пол и придвинулась к нему. Лишь чтобы поцеловать.

Губы были мягкими. Все ее тело источало сонную негу. Обжигающие ладони коснулись его груди. Она тесно прижались к нему. Через миг и вовсе закинула ногу на его ноги. Он прерывисто выдохнул и очень мягко отстранил ее. Это далось ему с огромным трудом.

На него смотрели затуманенные, будто пьяные глаза Кристины.

– Прости, мне тебя не хватало, – тихо произнесла она.

– И поэтому ты решила, что заснуть здесь будет хорошей идеей?

Кристина упрямо тряхнула головой. Он улыбнулся одним уголком губ.

– Уже поздно. Да, меня долго не было. Да, сегодня твой день рождения, но, пожалуй…

– Нет, – ее рука обвила шею. – Даже не смей упоминать про мой дурацкий день рождения! Дело вовсе не в нем.

Пальцы другой руки привычно обвели его подбородок и скулы. Зеленые глаза девушки сощурились. Не от его близости или не только от нее. В них стояла далекая затаенная боль. И, да, вполне очевидное желание.

– Говорю же, я просто соскучилась… очень и очень.

– И ты даже не позволишь мне принять душ?

– М-м-м, – протянула она мечтательно, подняв глаза к потолку, – может быть, позже.

Кристина, очевидно, никогда не задумывалась об этом, но она уже вела себя как жена. Молодая и страстно влюбленная. Каждое ее прикосновение и поцелуй были похожи на мольбу о большем. И не уступить этой мольбе было невозможно. Словно эта девушка вновь разжигала в нем стремление жить, чувствовать себя человеком. До боли прижимать к себе, пока он снова не ощутит дикий огонь, что бегает по венам под кожей. Не почувствует его на кончике языка. В ее крови, в ее движениях…