Чтение онлайн

На следующее утро к экипажу подошёл адъютант барона и передал мешок серебряных монет в долг грядущих побед, а также приказ вечером выступать в район деревни Нижние Осельки. В трёх милях от деревни собираются войска и там предстоит ожидать атаки монстров. Остаток дня прошёл в закупке пищевых припасов и одежды. Часть денег ушли алхимику как оплата за топливо. Сведший с Летерией близкое знакомство Николай уже начал разбираться в местных ценах и ему удалось неплохо сэкономить, торгуясь на местном рынке. Кроме того удалось даже помыться в ближайшем ручье. Что вызвало недоумение жителей города. Они не понимали, зачем мыться, если запах дизеля выдаст чудо-оружие «северян» монстрам. Перед отправкой в заданный район Ласкин выстроил экипаж и ещё раз объяснил боевую задачу:

– Не знаю, что задумал барон, но нам нужно продвинуться на двенадцать километров на юг. Пройти через деревню Млинка и остановиться в трёх километрах от Нижних Осельков. Там находится лагерь войск монстробоев. И мы одно из важнейших подразделений этих войск. Наша задача – действовать из укрытий и вступать в соприкосновение с противником только в случае угрозы окружения основной части дружины и ополчения. Николай, хочешь что-то добавить? – Командир видел, что того аж распирает от невысказанной информации.

– Хочу предостеречь. Удалось узнать кое-что важное. Банда монстров состоит из большого отряда, собранного для набега на человеческие поселения. Но дело в том, что вокруг основного ядра этой орды роятся мелкие группы и единичные монстры.

– Значит в кусты отходим по двое. Да, Ольга, тебя это тоже касается. – Дмитрий строго посмотрел на возмутившуюся девушку. – Я, как командир подразделения, несу ответственность за личный состав. А теперь, если больше нет вопросов и дополнительной информации, – Ласкин сделал паузу – занять места согласно боевому расписанию! Выходим на марш.

Танк зарычал и через пять минут уже катил по дороге. А через четыре километра уже распугивал людей и собак на главной улице Млинки. Закат медленно отгорал на небе, окрашивая появившиеся облака в малиновый цвет. Тёплая летняя ночь неспешно накрывала землю и в лагерь войск танк вкатился с зажжённой фарой. Сперва поднялся переполох, но уже через несколько минут на танкистов с уважением косились даже закалённые в боях ветераны рыцарских копий. Лагерь был организован из рук вон плохо. Телеги с провиантом и оружием выставлены по кругу, но с большими промежутками, шатры и палатки стоят как попало, рва нет, часовые жмутся к лагерю, взаимодействия с отдельными копьями налажены плохо. Когда танк занял свою позицию на краю лагеря, то все воины были удивлены тем, как чужаки роют яму для танка (понятие окопа просто не существовало), а затем «украшают» его ветками и травой. Создание землянки под танком и вовсе было удивительно. Потому что если пойдёт дождь, то чужаков затопит. И вообще, монстры вот-вот нападут. Зачем изнурять себя «бесполезной работой»?

Ласкин, как командир, был приглашён в штабной шатёр, где собрался «генералитет» важных от собственной значимости рыцарей. Ласкина они воспринимали как рыцаря незнатного происхождения. Он хоть и командует страшной машиной с пушкой, но герба не видно, шпор нет*, позолоты на одежде тоже. Типичный безземельный рыцарь. Да ещё и без доспехов и оружия! Пусть его машина и покрыта железом, но это не повод ходить вот так безрассудно в тонкой рубахе и крестьянской куртке поверх неё. Хотя френч и брюки смотрелись строго и даже красиво, но не было золотой вышивки и богатых каменьев. Кроме того всех смущали звёзды, которые принимались за перевёрнутые пентаграммы. Но холодный приём не смутил самого красного командира. Он сухо поздоровался с присутствующими и представился:

– Старший лейтенант бронетанковых сил советской армии, командир танка Ласкин Дмитрий Олегович. Прибыл в ваш лагерь для оказания поддержки по приказу барона Эдуарда Головоломного… Головоногого…. То есть Головотяпного. – Мужчина сделал вид, будто и правда забыл, какое прозвище получил барон.

– Я сэр Гиньон. – Поприветствовал его за всех седобородый рыцарь в кольчуге. Латы он видимо решил не таскать постоянно, в отличие от остальных. – Я выбран старшим воеводой и руковожу сборным войском в отсутствие барона. Сам барон с небольшой группой верных и надёжных людей остался у Млинки. Если монстры прорвутся там, то мы успеем подойти на выручку, пока барон с дружиной сдерживает их натиск. – Дмитрий мысленно воспроизвёл карту. Ах, ну да! От Млинки до замка намного ближе, чем от Нижних Осельков. Есть куда «храбро» отступить. А сэр Гиньон продолжил. – Если монстры выскочат из леса у Нижних Осельков, то мы должны поспешить туда и ударить во фланг противника, пока они перемалывают крестьянское ополчение. Никакого боя в строю! Никакой рыцарской чести! Эти твари не дадут нам выстроиться. Поэтому вперёд выходят лучники и завязывают бой. Под их прикрытием конные рыцари должны выстроиться в клин и таранным ударом опрокинуть врага! Пехота, небольшими группами, добивает отдельных монстров и их группы. Но у нас есть танк. Я не знаю, что это такое и как вы собираетесь его использовать. Может, расскажете?

– Конечно. – Кивнул Ласкин. – И не просто можно, это необходимо. Есть здесь те из вас, кто видел испытания танка под Громоградом?

Вперёд выступили три рыцаря. Они смотрели на Дмитрия с меньшим холодом и высокомерием, нежели остальные, поскольку знали, на что способен танк.

– Отлично. Я бы хотел, чтобы вы руководили войском. Бой нужно завязать, но постарайтесь не вступать в схватку сразу, просто отвлеките их на себя. Мы сделаем два, может, три выстрела по скоплению монстров, вот тогда вы и перейдёте в атаку. За фланги не переживайте. Один из них мы сможем прикрыть. Решайте сами, какой это будет. Вот таков мой план. – Завершил старлей.

– Почему бы вам не пойти в острие атаки? – Спросил один из рыцарей. – Что это за трусость?

– Это не трусость. – Отрезал грубо Дмитрий. – Это тактика. Именно отсутствие тактического планирования и умения изменять решения в течение боя и привело вас к тому, что вы до сих пор не изгнали монстров-людоедов, как это сделали мы, словичи. А ещё у вас тут очень слабая логистика. Система дорог никуда не годится, обеспечение армии находится на очень низком уровне.

Сначала все замолчали, сражённые речами Ласкина. Такого они и в университетах не слышали. Затем снова включился Гиньон.

– Да, возможно вы правы. Барон сказал, чтобы вы использовали вашу повозку так, как вам покажется разумным, но, если результаты покажутся ему неудовлетворительными, вас приказано арестовать, а повозку распилить на железо.

– Сперва пусть попробует схватить. Но могу всех вас заверить, что ему не придётся отдавать этот приказ. Я выполню всё, чтобы потери среди людей были минимальными.

– Потери уже идут. – Вздохнул Гиньон. – Вокруг основной массы монстров постоянно крутятся одиночки. Уже пропало несколько человек.

– Меня это не удивляет. – Скривился старлей. – Ваш лагерь устроен так, что не хватает только надписи: «Заходите скорее! У нас бесплатная раздача человечинки!» Даже рва оборонительного нет. Никакого порядка. Каждый ставит палатки и шатры, где хочет. А ваши повозки стоят так, что монстрам удобнее подкрадываться, чем вам обороняться.

– Не хотите ли сказать, сэр Дмитрий, что мы сами кормим монстров? – Возмутился рыцарь в золоченом доспехе с геральдическим львом на груди. – Это наглая ложь! Сэры, да что мы слушаем этого безродного?