Чтение онлайн

— Мы всё-таки должны ему помочь, — неуверенно говорит подруга Ани, — Успокойся, всё будет хорошо.

Разум бесконечно падает в кромешной тьме. Вокруг пустота, лишь слышен хохот Хозяина. Ты не видишь, но чувствуешь его присутствие.

Его злобный лик. Он близко. Он доволен. Ты хорошо развлёк его. Но хватит игр! Пришло время платить по счетам! Сердце бешено колотится.

Ты дёргаешься в конвульсиях. В припадке отчаяния обливаешься горячим потом. Разрывая тишину вокруг криком, пытаешься отбиться от него, но всё тщетно… Ты делаешь рывок, как тогда, на горном перевале и тебе удаётся встать! Земля под ногами! Ты колотишь и размахиваешь руками пытаясь отогнать лицо Хозяина от себя. Из небытия возвращаются чувства. Ты крушишь всё вокруг и вдруг пустота исчезает, а вместе с ней и Повелитель, уступая место реальному миру. Ты стоишь посреди маленькой комнатки. Крутишь головой. Это камера? Клетка? Глаза привыкают к свету. Каменные стены, такой же пол и потолок. Тут даже шагу ступить негде. Один удар и ведь не увернёшься! Небольшое окно, напоминающее бойницу. Напротив него входной проём. Там в испуге застыли двое. Скорее! Где меч? Ты должен себя защитить! Взглядом находишь его на столе и мгновенно схватив, встаёшь в боевую стойку.

И только теперь присматриваешься к ним. «Это женщины. Девушки, почти девочки, — думаешь ты, — Сколько им?

Лет шестнадцать. Их одежда… Нет! Что за насмешка судьбы!? На них символы Милеи. Они её слуги! Значит, поблизости обязательно должны быть паладины. Я в плену… Хозяин снова напоминает о себе. Я слышу его злорадный смех. Оригинально! Проделать такой путь, что бы избежать смерти, а в результате попасть на собственную казнь! Но если удастся выйти, не поднимая шума… — окидываешь оценивающим взглядом стоящие перед тобой фигурки, — Только бы они не закричали, — крепче сжимаешь рукоять меча, — Пора уходить от сюда.» Что-то настораживает. Вокруг погром, который ты устроил, будучи в бреду. Но это место не похоже на тюрьму, а они на тюремщиков… Возникают сомнения… Шаг вперёд. Рука делает привычное движение, поднимая меч… «Стоп! Что-то не так. В чём подвох? Неявное желание появляется внутри. Ты хочешь нанести удар. Как будто кто-то тебя подталкивает.

Голоса Хозяина не слышно. Молчит и наблюдает. Не хочет мешать тебе… Хочет ещё зрелищ? — Чутьё, что спасало тебя много раз, подсказывает, что именно этого от тебя и ждут. Хозяин, он силён! Но сможешь ли ты избавиться от него, если будешь следовать его воле? — Ну, уж нет. На этот раз веселить его я не буду. Что же тогда делать…» Немая сцена продолжается. Посреди бардака разгромленной, маленькой и тесной кельи стоит, с мечом наперевес, Чёрный рыцарь. А у дверей замерли две, хрупкие, безоружные послушницы.

Одна из послушниц делает небольшой шажок навстречу Тёмному рыцарю.

Он дёргается.

— Стой там, где стоишь, — вкрадчиво произносит он не отводя меч. Слова даются ему тяжело, будто он произносит заковыристое заклинание на малознакомом языке. Послушницы переглядываются. Аня страшно напугана. Она прижимается к дверному косяку.

— Пожалуйста, успокойся, — говорит та, что впереди, — Мы хотим помочь. Её голос долетает до ушей Чёрного рыцаря глухим далёким эхом, словно их разделяют километры. Его, как и прочие звуки, приглушает шлем, — неразлучный спутник и друг рыцаря. Да, это далеко не голос Хозяина. Тот всегда звучит громко и чётко, не то, что это лепет.

— Что вам нужно от меня?

— Ты был ранен. Тебе нужна была помощь, а это дом богини милосердия…

— Я не служу вашей богине, — грубо обрывает её рыцарь.

— Но ей служим мы! Тёмный рыцарь долго присматривается к послушнице. «Верить ей или нет? — думает он. Нервы натянуты как струны. Мышцы сводит судорогой от напряжения и истощения. Только не показывать этого! Не показывать свою слабость! — Во всяком случае, пройти мне удастся только через её труп. Но именно этого хочет Хозяин…» Ммм… что же делать?

— Помочь говоришь. Это ваши то паладины?

— Здесь нет паладинов и никто не знает о твоём присутствии! «А в её словах есть доля истины. Будь они тут, меня бы сразу казнили… Или по крайней мере сторожили они, а не эта парочка, — подумал рыцарь, — Она невероятно глупая! Раз уж говорит мне такое. Я инкогнито в „гостях“ врага своего Хозяина. Идеальная возможность, что бы вырезать здесь всех! Стоп! Держи себя в руках. Помни, именно этого от тебя и хотят… — подумав ещё он добавил, — И невероятно везучая. Так поступил бы любой Тёмный рыцарь на моём месте. Но я не могу… Хорошо, подыграем ей. Главное, пусть уйдут и очистят проход.

А там я выберусь». Он медленно кивает головой. Послушницы снова переглядываются.

— Отдохни. Мы вернёмся позже, — говорит та, что стоит ближе и уводит свою подругу. Хлопает дверь. Тёмный рыцарь опускает меч. Опирается спиной на стену и тихо сползает по ней на пол. Нервная дрожь отступает. Теперь немного передохнуть и можно бежать отсюда. Не заметно для себя он засыпает.

И видит сон. Снова тот же дуб. Снова этот юнец и старик.

— Ты быстро учишься Морок.

— Спасибо Учитель. Когда-нибудь я стану таким же паладином, как и вы!

— Это трудный путь. Многие не понимают, насколько он труден, — старик садится на расстеленный плащ.

— Учитель, я давно хотел вас спросить, — он садится рядом со стариком.

— Тебя, что-то беспокоит? Юнец смотрит в сторону башенок и стен выглядывающих из-за леса.

— Да. Когда мы отправимся в город?

— Обещаю, ты его увидишь, когда придёт время. Морок продолжает заворожённо смотреть на город.

— Неужели ты так хочешь в него попасть?

— Да Учитель. Я ни когда там не был…

— И ни когда не встречал людей, что там живут, — продолжил его слова старик, — Поверь это не лучшее место в мире. Я должен тебя предупредить. Хоть мы, паладины и защищаем людей от всяческой нечисти, — он тяжело вздохнул, — Они способны на подлость и зло, не менее тех, кого мы истребляем.

— Но я всё равно хочу его увидеть!

— Конечно. Всему своё время… Сквозь сон Тёмный рыцарь слышит приглушённый скрип и еле уловимые шаги. В небе на горизонте из ниоткуда появляется дверь. Она приоткрывается, а из неё кто-то выглядывает. Рыцарь тут же просыпается, выхватывает меч из ножен и выставляет его вперёд.

Раздаётся пронзительный крик развеивающий остатки сна. Кто это? Та глупая девчонка. Что ей опять надо? Она стоит напуганная в дверях кельи и держит корзинку со свежими продуктами в руках.

— Пожалуйста, опусти меч. Я принесла тебе поесть…

— Мне не нужна еда.

— Всем нужно есть…

— Тёмные рыцари не едят, — снова обрывает он.

— Откуда же вы берёте силы?

— Нам даёт их Хозяин.

— А кто он?

— Он мой Х… — рыцарь запинается. Молчит. Потом продолжает, удивляясь своим же словам, — Хозяин? — он опускает меч. Послушница решает сменить тему разговора.