Чтение онлайн

— Неплохо же ты знаешь город. — произносит Морок, еле переводя дыхание.

— Шутишь?! Я здесь родился. Каждый метр земли мне здесь родной! — бодро отвечает Лаки. Он подбрасывает на руке мешочек. Тот чем-то позвякивает.

— Странно. — подумал Морок заметив, что у друга на поясе появилось ещё четыре, похожих на первый, мешочка. — Да, бегаешь ты шустро. За тобой не угнаться даже мне, хотя Учитель меня хорошо готовил… Чем ты занимаешься?

— Э… Много чем. — уклончиво ответил Лаки. — А кто он, твой Учитель?

— Он паладин.

— Должно быть, ты сильно к нему привязан, раз путешествуешь с ним далеко от дома и родителей. — в голосе Лаки прозвучали едва уловимые нотки сарказма и издёвки.

— У меня нет родителей. — лицо мальчугана изменилось, с него исчезла улыбка. Он стал серьёзней. — Учитель подобрал меня ещё в раннем детстве. С тех пор я с ним… Родителей… Их я даже не помню… Лаки положил руку Мороку на плечо.

— Прости, я не знал. — он с пониманием заглянул ему в глаза, — Я тоже сирота… Молчание.

— А что его привело сюда?

— Он паладин и исполняет свой долг.

— А ты?

— А я нет. Пока. Я его ученик. Вместе мы видели столько. Личей, оборотней, вампиров. Он разумеется меня к ним не подпускает…

Пока… Говорит молод ещё. И вот теперь его долг привёл нас сюда. Он ищет Чёрные воды.

— Я думал, что это сказка.

— Я того же мнения. Но он упрям. Говорит, что они где-то рядом.

Так что, какое то время мы будем здесь.

— Он не берёт тебя с собой на поиски?

— Нет. И если честно я этому рад, хоть и волнуюсь за него. Мне так надоело жить с белками в полевом лагере! Они рассмеялись. И вдруг Морок замирает, не веря своим глазам. Он моргает, пытаясь сбросить наваждение.

— Кто это? — шепчет он слабым голосом. Перед ним роскошная девушка с густыми, вьющимися волосами. Её окружают сверстницы, но она затмевает всех. Она стройна и грациозна в каждом движении. Какие жесты, какая притягательная улыбка! Ах, какой взгляд! Её кожа! Её светлое лицо. Изящные черты. Её стройную фигуру облегает длинное, красное платье украшенное жемчугом. Белые изысканные кружева воротника подчёркивают вырез на груди.

— Это? Елена. — бросает Лаки.

— Елена… — вдохновлённо повторяет Морок — Она прекрасна…

— Ты наверно спятил? Ей богу, ты будешь как минимум шестым, кто положил на неё глаз. — насторожился друг, — Это дочь чуть ли не самого богатого и влиятельного человека в городе, — главы магистрата! Но Морок не слышит его. От былой усталости не осталось и следа.

Повинуясь чувствам, он бросается вперёд, подходит к ней и преклоняет калено. Окружающие девушки вскрикивают от неожиданности и расступаются. Но только не она. Елена даже не шелохнулась, не теряя своего достоинства и великолепия. Вся такая же неприступная, она заинтригованно смотрит на юношу.

— Глядите-ка. Интересно кто же это решился прервать нашу беседу? — говорит Елена подругам. Её голос. Он сладок как мёд! Морок смотрит на неё преданным взглядом не способный сказать и слова. Эти мгновения кажутся ему божественными.

— Богиня, позвольте мне стать вашим рыцарем! — выдыхает он.

— Ах, какой пылкий! Как же зовут тебя юноша?

— Морок, госпожа.

— Морок, — произносит Елена, пробуя имя на вкус, — Составишь нам компанию?

— Почту за честь, богиня. Елена заливается звонким смехом.

— Какой ты забавный! Встань и идём с нами рыцарь.

Всё исчезает за тёмными пятнами, будто кто-то пролил чернила. Что случилось? Я проснулся… Вокруг четыре деревянных стенки. Как в гробу. Только крышки не хватает. Чутьё даёт понять, что рядом кто-то есть, но его не видно.

Он прячется.

— Я знаю, что ты здесь. Кем бы ты ни был, выйди и покажись! — говорю я в темноту. И на что надеюсь? Что, противник так глуп? Вопреки ожиданиям раздаётся шум. Сначала над краем появляются руки, а за тем и голова. Опять эта девчонка!

— Как ты узнал, что я тут? — удивлённо спрашивает она.

— Что тебе нужно? Зачем ты пришла? — из горла вместе со словами вырывается сухой хрип. Мне трудно говорить из-за раны. Проклятье!

Она не заживает и горит огнём! Будто внутрь вшили раскалённый металл.

— Тебе больно? Потерпи немного. Девчонка пропадает и через некоторое время появляется снова, держа в руке какое-то растение с вытянутыми каплевидными листьями и белыми ягодами. Она собирает их в ладошку и выдавливает на рану сок. Он сильно щиплет. Но это меня только радует. Я уже давно не чувствую руки. И вот, признак того, что она ещё не отмерла. Боль утихает, но не уходит совсем. Я смотрю на это странное создание и с губ, сам собой, срывается вопрос.

— Почему ты мне помогаешь? Она опускает глаза, будто там внизу написан ответ.

— Богиня учит, что каждый имеет право на надежду. Хоть мать-настоятельница и думает иначе. Она считает, что ты уже упал в бездну и тебе нельзя помочь.

— Куда меня везут? — с сомнением спрашиваю я.

— В Леонор. Вот тебе и надежда! Это же крепость паладинов.

— Меня собираются казнить…

— Нет. Тебя будут судить! — запротестовала девчонка.

— О чём ты, глупая? Какой может быть суд над Чёрным рыцарем?!

Вердикт заранее известен… Люди слушают не богов…

— Богиня учит, что пока есть надежда нельзя отчаиваться. Ты ещё жив. Не надо хоронить себя заживо. Тогда ты точно всё потеряешь.

Верь и тебе помогут… Я помогу… Наивная! И что она может сделать? Хотя в её словах, что-то есть… Разумное зерно. Я пока не побеждён. Много раз был близок к этому, но не побеждён! И не сдамся теперь! Я смотрю в её глаза… Надежда… А не она ли гнала меня всё это время, заставляя жить и бороться?

Быть может это последнее, что у меня осталось… И всё это благодаря девчонке. Она напомнила мне об этом. Раздаются чьи-то шаги и она исчезает, растворившись в темноте…