Чтение онлайн

— Мама! — закричала она и, вскочив на ножки, бросилась ко мне навстречу. Подхватив её на руки, я прижала тёплое тело к себе. Даймон тоже потянулся ко мне, и через секунду Ашер уже стоял рядом, улыбаясь и обнимая нас всех разом.

— Доброе утро, — прошептал Ашер, легко касаясь губами моего лба. От его тихого голоса и нежного взгляда по спине пробежали мурашки. Я ответила ему такой же тёплой улыбкой.

— Доброе, — почти беззвучно сказала я, стараясь сдержать переполнявшие грудь эмоции. Казалось, ещё чуть-чуть — и я расплачусь от счастья прямо сейчас, уткнувшись носом в его плечо. Но вместо слёз я лишь крепче прижала к себе детей.

Клэр выбралась из моих рук и потянула Ашера за рукав:

— Дядя Ашел, а можно ещё и куклу научим складывать кубики?

В детской логике просьба звучала смешно: научить куклу строить башню — вполне серьёзная задача для ребенка. Ашер кивнул самым:

— Конечно, научим. Но давай сначала вместе позавтракаем, хорошо?

Дети радостно согласились. Мы дружно направились в столовую. По пути Клэр не отпускала руку Ашера, пританцовывая от переполнявшей её энергии.

Завтрак прошёл в весёлой суете. Когда Клэр случайно опрокинула стакан сока Ашеру на колени, она тут же виновато прошептала своё «Плости». Но Ашер только улыбнулся и мягко вытер ее и себя салфетками — ни капли раздражения, одна лишь безграничная нежность. Моё сердце вновь переполнилось любовью, глядя, как бережно он относится к детям даже в такие моменты.

После завтрака мы всей семьёй отправились на прогулку в сад, окружавший наш особняк.

Позже, когда солнце поднялось выше и начало припекать, мы вернулись в дом. Дети набегались и вскоре задремали у себя в комнате, окружённые плюшевыми мишками и куклами. Отец решил дать нам пару дней привыкнуть к новой реальности и заодно поехал на пару дней по важным делам.

Мы прошли в гостиную.

Ашер прикрыл за нами дверь и обернулся ко мне. Я остановилась у окна, глядя на сад, где ещё совсем недавно смеялись наши дети. В груди всё ещё тёплым эхом отзывались утренние радостные моменты, но поверх этой теплоты незаметно налегала тяжесть тревоги. Я чувствовала, как Ашер подошёл ближе и мягко коснулся моей руки.

— О чём задумалась? — тихо спросил альфа.

— Думаю о том, как нам дальше быть, — призналась я. — Сегодня утром я поймала себя на мысли, что я наконец… счастлива. По-настоящему. И от этого мне стало страшно.

Ашер сжал мою руку крепче, но промолчал, позволяя мне продолжить. Я старалась подобрать слова:

— Страшно, потому что я боюсь это потерять. Нашу семью… нас. — Голос нехотя дрогнул.

Я опустила глаза. Произнести вслух свой страх оказалось неожиданно тяжело, будто, признавая его, я делала шаг навстречу реальной угрозе. В наступившей тишине ясно слышалось только наше дыхание.

Наконец Ашер заговорил, и голос его прозвучал уверенно:

— Рейра, мы не делаем ничего плохого. Мы просто хотим быть семьёй. Настоящей. — альфа слегка повернул меня к себе, и я подняла взгляд. В его выражении было спокойствие и твёрдость, которые всегда помогали мне держаться.

— А как же дети? — прошептала я. — Если начнётся скандал, если пресса… Я не хочу, чтобы на них обрушилось осуждение только из-за того, что их мама и… — я запнулась, потом всё же выговорила: — и папа решили быть вместе.

— Их не тронут, обещаю, — серьёзно ответил Ашер. — Я защищу вас всех, чего бы мне это ни стоило.

Я видела по его лицу: это не просто красивые слова.

— Я тоже буду их защищать, — тихо добавила я. — Мы вместе.

Он улыбнулся уголками губ и притянул меня в объятия. Несколько секунд мы просто стояли, прижавшись друг к другу. Его сердце размеренно стучало у моего уха, и этот ритм действовал на меня успокаивающе.

— Я уже звонил Роберту с утра. Он готов организовать пресс-конференцию хоть завтра.

Я удивлённо приподняла брови: оказывается, Ашер обдумывал это не меньше моего и даже успел сделать шаги, пока я сомневалась.

— Завтра… — повторила я, ощущая, как сердце пропустило удар. Так скоро. Страх вспыхнул на миг, но я постаралась его подавить. Если Ашер уже назначил дату, отступать было поздно. Да я и не хотела отступать — просто нужно было собраться с духом.

— Это будет закрытая встреча для прессы в городе, — продолжил, бережно поглаживая мою руку. — Только избранные журналисты, которым мы доверяем, никакой случайной публики. Мы сами всё расскажем, на наших условиях. Роберт позаботится, чтобы нас услышали.

— Хорошо, — негромко сказала я, наконец собрав решимость в кулак. — Тогда завтра.

Ашер мягко улыбнулся мне, глаза его потеплели.

— Я горжусь тобой, — прошептал альфа, коснувшись лбом моего лба. — Знаю, как тебе трудно.

Я прикрыла глаза и чуть приподнялась на носках, чтобы коснуться его губ коротким поцелуем.

— Спасибо тебе… за то, что ты со мной, — выдохнула я едва слышно.

Он только крепче обнял меня в ответ.

***

После полудня мы вышли из здания где прошла конференция.

Я помнила, как сердце билось где-то в горле, пока мы ждали за кулисами. Весь утренний мандраж, дрожь пальцев, бесконечные сомнения — всё это преследовало меня до самой сцены. Даже одежду я выбирала, словно от неё зависела судьба мира. В итоге остановилась на скромном костюме, и лишь тогда чуть-чуть смогла дышать ровнее.

Когда двери открылись и свет ударил в глаза, у меня на миг подкосились ноги. Я видела чужие взгляды, видела камеры и знала: пути назад нет. Всё, что мы скрывали столько лет, сейчас прозвучит.

Я слушала голос Ашера — спокойный, уверенный. Он говорил так, словно каждое слово было простым и очевидным. Мы — истинные.

Я ждала осуждения. Ждала, что зал сорвётся в крики, что нас заклеймят, отвергнут. Но вместо этого я заметила улыбки. Несколько взглядов — не злобных, а тёплых. Кто-то даже аплодировал. И вдруг стало ясно: мир не рухнул. Мы сказали правду, и её приняли.

Я чувствовала, как дрожат колени, но вместе с тем нарастало другое чувство — облегчение. Мы больше не прятались. Мы больше не лгали. Люди слышали нас и… соглашались. Пусть не все, пусть не сразу, но этого оказалось достаточно.