Чтение онлайн

— Давай выметайся из машины! — и, перегнувшись через спинку сиденья, открыл заднюю дверцу, добавив мрачно: — Артист погорелого театра! Людей дурачит!

Лицо «трупа» приобрело плаксивое выражение:

— За что же, дяденька, ты меня выгоняешь? Что я тебе плохого сделал? — А потом снова растянул фиолетовые губы и изменил голос на грубый: — Внимание — рэкет. Даёшь мне сто рублей и я покидаю палубу вашего корабля, сэр. — Слово «сэр» он произнёс с издёвкой и приставил палец к виску Сергея.

— Вот ещё придумал — рэкет! — воскликнул Сергей, окончательно придя в себя и отстраняя руку от виска. — Сто рублей захотел! Сейчас сдам в милицию, будешь знать.

«Труп» захохотал, на глаза набежали слёзы. Он вытер их рукой, размазывая грим.

— Ловко я тебя провёл, — улыбаясь, сказал он. — Бог с ними со ста рублями. Ты куда едешь?

— Куда надо, туда и еду, — ответил Сергей, но не таким сердитым голосом, как прежде.

Он успокоился и привёл мысли в порядок. Человек на заднем сиденье не был неприятен ему. Неказистая одежонка, выдававшая в нём бомжа, отталкивала, но голос, а главное, умные глаза притягивали.

«Труп» скинул одеяло с плеч, удобнее устроился на сиденье, достал гребешок и стал причёсывать русые волосы.

— Ты ещё храброго десятка, — сказал он, пряча гребень в лохмотья. — Бывало, здоровенные мужики в обморок падали, а может, и в штаны делали, не проверял. А ты ничего, выдержал… На тебя можно положиться, — с улыбкой закончил он. И было не ясно, сказал он правду или произнёс последние слова со скрытой иронией.

— Это что игра — рядиться в труп? — спросил Сергей. — Он настолько овладел собой, что мог говорить спокойно.

— Да как сказать, — было похоже, что мужчина приготовился к долгому разговору, — я… — Он вдруг передумал и попросил: — Подбрось меня до автострады. Я там выйду.

— Ничего подобного! У меня сердце в пятки ушло от твоих выходок, а здесь подбрось. Выходи! — Сергей повысил голос.

— Ну как знаешь, — проговорил уныло «труп». — Настаивать не буду. Ты ведь в Заозерье едешь?

— Откуда знаешь? — ехидно спросил Сергей.

— А чего не знать. Из этого города только одна дорога, и ведёт она в Заозерье.

Мужчина привёл себя в более или менее относительный порядок и уже не походил на труп. Он больше был похож на человека, которого хотели покрасить и пробовали, какой краской лучше. Глядя на лицо в разводах, Сергей от души расхохотался:

— Ну и видок у тебя!

— Да, — удивился мужчина и отвел голову в сторону, чтобы посмотреться в зеркало, прикреплённое над лобовым стеклом.

— Вид не совсем удачный, — рассмеялся и он. — Как же я с таким дрянным лицом на люди покажусь? — Он сдвинул брови и изобразил на лице гримасу отчаяния.

— Чёрт с тобой, — огрызнулся Сергей и, обернувшись, захлопнул незапертую дверцу. — Довезу тебя до ближайшей колонки, чтобы мог умыться.

— Премного буду благодарен за столь чуткое отношение к персоне бедного артиста.

— А ты в самом деле артист? Погорелого театра?

— Что-то в этом роде. Сейчас мы все артисты, и все из погорелого театра.

— А как же ты умудрился нож себе в грудь воткнуть? — спросил Сергей. На смену недовольству пришло любопытство. — Ведь и кровь там была.

— Да это не кровь, а краска. А нож бутафорский. Одна рукоятка всамделишная. На липучках. Я её, куда хочешь, пристрою. Вот смотри! — Он взял лежавшую на сиденье рукоятку с пластмассовым лезвием и вонзил себе в грудь. Лезвие ушло в рукоять. Было похоже, что торчит настоящий нож.

Сергей медленно поехал по окраине города, выискивая колонку, наблюдая за «трупом» и дорогой сзади — не покажется ли «Мерседес».

— Я люблю дурачить людей, — сказал «труп». — Жизнь пошла тягостная, а с шуткой веселее жить…

— Выбирал бы шутки полегче, — криво усмехнулся Сергей. — То, что ты сделал, даже проделкой назвать нельзя. От таких шуток и кондрашка может хватить.

— По теперешней жизни надо закалять своё сердце мужеством, — с пафосом ответил «труп».

— Кому нужно, тот пусть и закаляет, — отпарировал Сергей.

— Вон впереди колонка, — заметил «труп» и указал рукой на правую обочину. — Там остановись. Я выйду, а ты поедешь дальше спокойно и уверенно…

— Теперь вряд ли выйдет, — пробормотал Сергей.

Сзади он заметил «Мерседес». Его появление было таким неожиданным, что Сергей вместо акселератора нажал педаль тормоза. «Жигули» резко сбавили ход, но в следующую секунду Сергей исправил ошибку, и машина помчалась по шоссе.

«Труп» заметил нервозное состояние Сергея. Он сдвинулся на сиденье поближе к нему и спросил:

— Что случилось?

— Да так, — нехотя проговорил Сергей.

— А отчего нервы сдали? — Мужчина оглянулся. — Сзади гаишников нет. Только «Мерседес»…

— Он за мной идёт по пятам от самой Москвы.

— А ты из Москвы едешь?

— Из Москвы.

— И он прямо оттуда?

— Я его заметил, когда выехал на автостраду.

— Может, ему с тобой по пути…

— Странное совпадение.

— Бывает же так.

— Не знаю. Может, и бывает, но он ведёт себя так, будто выслеживает меня… Позабавиться кому-то хочется?.. Если бы он по делам ехал, неужели стал бы тратить время, чтобы досадить владельцу обшарпанных «Жигулей»? Наверное, это дети «новых русских». Сейчас тянут баночное пиво и ржут — когда же у водителя дряхлых «Жигулей» сдадут нервы. Вот будет смешно.