Чтение онлайн

— А если это не так? — спросил «труп». — Не думаю, что этот «Мерседес» следует за тобой ради праздного удовольствия его пассажиров. У него могут быть иные цели. — «Труп» испытующе посмотрел на Сергея.

— И какие же? — Сергей резко обернулся.

— Откуда я могу знать.

Сергея ошарашила новая мысль: что если этот «труп» и «Мерседес» взаимно связаны? Перемену в его настроении «труп» заметил и предвосхитил вопрос Сергея:

— Только не подумай, что я из того «Мерседеса», — сказал он. — Рожей не вышел…

Сергей отметил, что пассажир прочитал его мысли.

— А как ты докажешь, что не имеешь никакого отношения к «Мерседесу»? — спросил он.

— Давай остановимся и спросим.

— Пытался.

— И что же?

— Они тоже останавливаются…

— И смотрят на тебя?

— Наверное. Когда я хотел подъехать, они дали задний ход.

— Останови! — попросил «труп».

— Дело хозяйское, — пожал плечами Сергей и остановил машину.

Пассажир оглянулся и увидел, что «Мерседес» тоже остановился. Из-за облаков выглянуло солнце. И сквозь дорожную пыль «Мерседес» играл полированными боками. Что происходит в салоне, нельзя было разобрать — настолько темны были тонированные стёкла.

— Может, подойти и всё высказать им, — сказал Сергей. — Послать этих юнцов к чёртовой матери.

— А ты видел — кто-нибудь выходил из машины?

— Не видал.

— А говоришь — юнцов. Там, может, такие дяди сидят…

— Нет, я сейчас пойду и выясню, — решительно открыл дверцу Сергей.

«Труп» положил руку ему на плечо.

— Не горячись. Ничего не произошло. Ну что из того, что машина остановилась?

— А вот посмотри. — Сергей стал пятиться задом. «Мерседес» тоже поехал назад. — Видишь, — вскричал Сергей. — Что я говорил!

— Вижу, — проговорил «труп», внимательно глядя на машину.

— Сейчас возьму монтировку и…

— Да что им твоя монтировка, — рассмеялся «труп». — В таких машинах есть более весомые средства от непрошенных гостей, чем монтировка.

— Что же делать?

— Ехать надо. Ехать!

Они замолчали. Пассажир рассматривал «Мерседес», застывший на обочине метрах в трёхстах от них. Сергей тронулся с места. Его примеру последовал и водитель «Мерседеса».

— Тебе куда надо? — спросил Сергей бомжа.

— А ты куда едешь?

— В Верхнеужский район.

— Далековато. По автостраде поедешь?

— Конечно. Доеду до Васенёва, а там сверну направо.

— До Васенёва я доеду с тобой, если возьмёшь.

Сергей, не колеблясь, ответил:

— Ну что за разговор. Конечно, возьму.

— Тогда вперёд. Я собирался ехать автобусом, — продолжал разговор пассажир, — но у меня денег на билет не хватило. Сейчас ведь такие цены!.. Вот я и решил сыграть с тобой шутку…

У Сергея отлегло от сердца, когда незнакомец согласился поехать с ним. Тоже не подарок и чёрт-те что у него на уме, у этого «артиста», но ехать вдвоём поваднее, когда на хвосте сидит этот чудной «Мерседес», назойливо преследующий тебя. Настроение у него улучшилось, и он спросил бомжа:

— А бит не бывал?

— Я шучу только с одинокими водителями. Один раз, правда, нарвался. Думал, что один, а оказались в салоне трое. Хотели меня отделать…

— И отделали?

— Обошлось. Так возьмёшь до Васенёва?

— Мы уж едем.

Сергею настолько опостылел этот «Летучий «Мерседес», как он его окрестил, что он взял бы чёрта в попутчики. Не так одиноко и грустно. А этот бомж ему импонировал, несмотря на убогий и неряшливый вид.

«Мерседес» упорно следовал за ними. Сергей хмурил лицо.

— Не обращай на него внимания, — обратился к нему пассажир. — Езжай своим путём… Давай лучше познакомимся, а то час едем, а не знаем, как друг друга величать. Меня зовут Афанасием Петровичем. — Он протянул руку: — А тебя?

— Меня Сергеем.

— Вот и ладненько. — Удовлетворённый знакомством, мужчина отвалился на спинку сиденья, смяв свое бутафорское одеяло. — Можешь называть меня просто Афанасием. Афанасием Крестовым.

Афанасий оказался словоохотливым попутчиком, и вскоре Сергей не жалел, что встретил его при таких, мягко выражаясь, горячих обстоятельствах и взял его с собой. Афанасий без умолку болтал, почти не останавливаясь, рассказывал анекдоты и сам смеялся над рассказываемым. Сергей тоже хохотал над шутками и прибаутками попутчика. Они отхлебнули по глотку кофе из термоса Сергея, и дорога стала казаться не такой утомительной. «Летучий «Мерседес» продолжал следовать за ними, но это перестало смущать Сергея.

— Афанасий, ты часто отмачиваешь такие штучки, — осведомился Сергей после непродолжительного молчания. Ему, как можно больше, хотелось узнать о своём попутчике и за разговором скоротать дорогу.

— Да нет. Просто, когда на меня находит.

— А что «находит»?

— Я сам толком не знаю. Иногда хочется напиться от этой собачьей жизни.

— Ну и напился бы.

— Я уж как год завязал с этим. А когда «находит», вместо того, чтобы пить, я становлюсь «трупом».

Сергей обернулся и внимательно взглянул на Афанасия.

— Ты пил?

— Пил! — передразнил Афанасий. — Если бы ты видел. Ещё как! Каждый день в лоскут, в стельку, в дым…

— У тебя семья, дети?

— Всё было, потом кончилось… — Афанасий задумался на недолго, потом продолжал: — Ты не подумай, что я законченный бомж. Нет. Босяк — это правда. Но не бомж. Это какой-то воришка из театралов мне одежду поменял, когда я купался. Моя была намного приличней. В его одежде я и обнаружил театральные принадлежности: грим, вот этот нож. Одеяло… О, смотри, «Мерседес» нас догоняет!