Чтение онлайн

— Что с тобой творится? — лучник впервые видел Фьорда настолько подавленным и разбитым, похожим на выброшенную на берег рыбу, в водянистом глазу которой отражалась удаляющаяся кромка моря, коей суждено вернуться уже задолго после того, как жабры перестанут раскрываться, а взгляд остекленеет.

— Мне кажется, я потерял сам себя. Растерял, как дерево осенние листья. Я оглядываюсь на себя в прошлом и никого не вижу. Оставляя дом, я хотел бороться за свободу магов, бросить вызов Церкви, но все, что я сделал — это брел за светлячком в ночи, ведомый и бессильный. Все это время, пусть я и отказывался признавать, я шел сначала за Оникой, потом за тобой, и каждый раз, когда вы говорили, что я волен идти куда угодно, я встречался лицом к лицу с осознанием, что у меня нет своего пути. Что может один маленький человек против силы, к которой он даже не знает, как подступиться? А я не вижу дороги, по которой иду.

На лице Люфира появилась улыбка, когда он опустил руку на плечо Фьорда.

— Значит, ты еще не добрался до перекрестка, от которого ведет твоя собственная тропа. Просто смотри на тех, кто идет рядом с тобой, и не забивай голову всяческой ерундой.

Люфир поднялся с нагретого места и отошел к Онике, оставляя огненного мага наедине с выпущенными на волю словами и невысказанными мыслями. Лучнику стоило немалых усилий проявить благосклонность и поддержать предавшегося унынию юношу. Улыбка Люфира исчезла, как только он скрылся из поля зрения Фьорда.

Запасы взятой в дорогу провизии истощились к третьему дню ожидания Сапфировой Маски. Маги доедали остатки сухарей с изюмом, сидя под ветвями распустившего цветы дерева, когда со стороны прохода, ведущего к северному выходу из пещеры, раздался зычный голос.

— И все знакомые лица! Я три дня проторчал у проклятого озера, думая, что вы таки явитесь! — Дэрк Крайснер отсалютовал обернувшимся магам.

— Целых три? Помнится мне, ты говорил о двух, — с насмешкой ответила Оника, но веселье покинуло девушку, когда та заметила почерневшего, словно небо в преддверии грозы, Люфира.

Фардн, появившийся из тени прохода следом за церковником, приветливо качнул рукой.

— Эгей, еще один день промедления, и детишки начали бы закусывать друг другом. Их мешки совсем пусты, — Дэрк беспардонно пошарил в сваленных в кучу вещах магов и, к собственному разочарованию, не обнаружил и намека на еду. — А я надеялся перекусить с дороги.

— Убери руки, Крайснер, — мертвенным голосом произнес Люфир, когда очередь дошла до заплечного мешка лучника. Рука юноши легла на рукоять лука.

— Чтоб тебя! Сапфир, даже сейчас я не могу сказать, что эти две очаровательные девушки миловиднее твоего мальца. Слушай, может, ты таскаешь его всюду с собой не ради боевой поддержки, а из-за прелестного личика? — Дэрк хохотнул и тут же стих, внимательно посмотрев на нацеленную ему в лицо стрелу. Люфир не разделял веселья бывшего церковника.

Оника замерла в непонимании. Затаился и Фьорд, как и спутники, ни разу не видевший, чтобы лучник так пылко хватался за оружие.

— Спокойнее, спокойнее, — Командор положил руку на предплечье Люфира, прося опустить оружие. Лучник послушался, но не перестал сверлить Дэрка взглядом.

— И чего он кидается каждый раз? — церковник почесал бритую голову.

— Будь в твоих словах больше уважения, авось, и не кидался бы, — заметил Командор. Все еще удерживая Люфира за руку, Фардн чувствовал напряжение внутри юноши и старался сгладить острые углы, проявившиеся не в самый удобный момент.

— А может дело в его потаенных мыслишках, вполне доступных мне, и он боится, что я открою тебе глаза на его тухлое нутро? — Дэрк, криво ухмыльнувшись, подмигнул Люфиру, после чего кратким взглядом указал на Онику.

Не смотря на давление Сапфировой Маски, лук взлетел в руках Люфира, а тетива жалобно задрожала от избыточного натяжения. Наконечник стрелы окутало красное свечение.

— Довольно, — не повышая голоса, настойчиво повторил Командор.

Тетива покинула приют в пальцах лучника, выпрямляясь в звенящую струну и выпуская стрелу, ударившую в стену за спиной Дэрка, вызвав дрожь внутри пещеры и облако пыли от рассыпавшегося дождем осколков камня.

Бросив лук на землю, Люфир, избегая смотреть в сторону Командора, покинул пещеру, скрывшись в одном из проходов. Фьорд, ошеломленный произошедшим, спохватился, вспомнив предупреждение о хассах и, взглянув на оставленный лук, вскочил и бросился вслед за лучником. Мелисса, понимающая в случившемся не больше остальных, рассудила, что Люфиру не нужна сейчас людная компания, а мага огня вполне хватит, чтобы отогнать зверей, осталась на месте. Девочка зачарованно смотрела на представшего перед ее взором человека, о котором знала лишь из рассказов Фьорда.

— И так каждый раз, — Фардн вздохнул и сел на траву напротив Оники, выбитой из колеи абсолютно не свойственным Люфиру поведением. Дэрк упал рядом, нисколько не обеспокоенный ситуацией. Облако пыли медленно рассеивалось, проплывая мимо четверки магов и напоминая о недавней стычке. — Что тебе за удовольствие изводить его?

— У твоего мальца эмоций не больше, чем у дохлой трески. Ему полезно встряхнуться, — ответил Дэрк, вольготно развалившись на земле и грызя сорванную травинку.

— Когда-нибудь он пристрелит тебя, и я ему ни слова не скажу, — Сапфировая Маска покачал головой, молча посмотрел на пребывавшую в растерянности Онику, а затем обратил свое внимание на Мелиссу. — А с вами, юная леди, я не знаком.

— Ме…, Мелисса, — дрожащим голосом выдавила она, пока в сознании проносились воспоминания о рассказах про невероятную силу Сапфировой Маски и про Орден, главой которого он был. Девочка не ожидала оказаться совсем рядом с человеком-легендой, так и не разобравшись: друг он или враг.

— Это тебе удалось ускользнуть от магов Ордена, когда они поймали твоих друзей?

Мелисса кивнула. Она не могла заставить себя отвести взгляд от маски, скрывающей лицо Командора, и, каждый раз, когда натыкалась на взгляд единственного видимого глаза, заливалась краской.

— Хорошо, — Командор посмотрел в сторону хода, куда ушел Люфир, и Оника сумела разглядеть печаль в его взгляде. — Нам следует подождать остальных, прежде чем говорить о предстоящем. Оника, я могу тебя попросить?

Сапфировая Маска поднялся, ожидая, что девушка присоединится к нему. Та не заставила себя ждать, и вскоре они сидели на берегу ручья, в стороне от оставшихся наедине Дэрка и Мелиссы.

— Это что такое было? — полушепотом спросила девушка, склонившись поближе к Фардну.