Чтение онлайн

Первый стражник не пошевелился, когда ветер бесстыже обласкал его силуэт, ища брешь в броне. Когда же в тонкую щель между шлемом и доспехом проникли пальцы девушки, касаясь шеи, воин уже не был в силах сдвинуться с места. Холод пронзил все его тело, замораживая мышцы и кровь, разорвавшую сердце и сосуды. Стражник не успел даже осознать произошедшее, когда лед сковал его тело изнутри, превратив в неподвижное изваяние.

Онике не понадобилось много времени, чтобы избавиться от остальных караульных, что могли заметить ее на обратном пути. И хоть со стороны все, казалось, осталось прежним, стражники стояли на своих местах, изучая даль мертвыми взглядами.

Когда Оника соскользнула в сад, на улицах Берилона раздались первые встревоженные крики, а за ними и вопли отчаяния. Мятеж начался.

Девушка оббежала дворец, пропустив северный вход и направившись к северо-западному крылу. Чтобы отыскать Кристара, ей нужно было видеть лица людей, оставаясь при этом незамеченной другими, а обнаженные девушки во все времена не оставались без внимания. В северо-западном крыле находились рабочие помещения, где Оника рассчитывала найти подходящую одежду.

Проскользнув мимо стражи, обеспокоенной беспорядками снаружи дворца, но не смеющей покинуть свой пост у двери, девушка отыскала вход в прачечную.

Внутри, встревоженные разгулявшимся по дворцу сквозняком служанки не заметили, как пропал один комплект одежды горничной. Пока Оника спешно одевалась, в прачечную, пахнущую мылом и духами, забежала запыхавшаяся служанка и подняла панику, рассказывая о мятежных магах, с боем прорывающихся вверх по улицам Берилона к самому дворцу.

В суматохе никто не обратил внимания на появившуюся новую горничную, как и все служанки, кинувшуюся прочь из прачечной. В ночь перед мятежом Оника тщательно проработала схему осмотра помещений, позволявшую максимально быстро проверить, как можно большую площадь. На первый взгляд отыскать одного определенного человека в гигантском дворце Всевидящей Матери представлялось мало возможным, но дело облегчала способность Оники видеть внутреннее наполнение комнат, не заходя в них. К тому же Дэрк отметил на чертежах дворца помещения, в которые Кристар никак не мог быть допущен, что также сужало область поиска.

Приближающиеся к дворцу волнения побудили его обитателей к беспорядочным перемещениям, в которых мнимой служанке не составило труда затеряться. Оника и представить не могла, насколько людным окажется дворец: чаще всего ей встречались церковники, бегущие к основным входам и слуги, мечущиеся без четкого понимания происходящего и путающиеся под ногами бойцов.

Оказавшись в самом центре разворошенного муравейника, Оника осознала, что данное ей одеждой и суматохой преимущество полностью перекрывается усложнениями в поисках Кристара. Сомнительной была вероятность, что он сидит где-то и ждет, предчувствуя ее приход.

— Скорее всего, мальчишка будет в своей комнате под усиленной охраной. Сейчас слишком свежо для чтения в саду, а время, выбранное нами для начала действий, исключит возможность совпадения с обеденной трапезой, — сказал ей вечером Дэрк, сидя у карты освещенной пламенем костра. — Спальни благородных особ, к которым во дворце принято относить и воспитанника Арноры, находятся на третьем этаже. Направляйся туда. Если он и будет в другом месте, то стража постарается вернуть его к себе в комнату. Это распоряжение Арноры. Дворец всегда готов к возможному нападению магов.

— Разве это не побудит Всевидящую Мать привести в исполнение свою угрозу касательно жизни Кристара? — единственным сомнением Оники оставались последствия мятежа.

— Не все маги в Огнедоле подчиняются Сапфиру. Арнора это понимает, и не будет горячиться. Она знает, или, вернее, думает, что мятежники — сами себе указ, и, если из-за очередного бунта, который будет подавлен силами того же Ордена, она навредит мальчишке, ей придется иметь дело с вышедшим из-под контроля Командором.

Пробежав вдоль длинного коридора, Оника оказалась в северном холле первого этажа, с которого наверх вели две широкие лестницы. Между ними расположился северный выход в сад, перекрытый рядом стражи.

«Если они так и будут стоять, в дальнейшем станут нежелательным препятствием, с которым придется разобраться», — пронеслось в голове девушки.

Она отскочила к стене, едва не сбитая с ног бегущим отрядом церковников, не замечающих кого-либо на своем пути.

— Не стой долго на одном месте, особенно если увидишь церковника с татуировками на голове. Это отличительная черта ментальных магов, — в их разговоре Дэрк уделил внимание всем важным моментам. — Если повстречаешься с таким — даже если он просто пробежит мимо — уноси оттуда ноги. Арнора держит при дворе целую ораву ментальных магов, которые могут почувствовать в тебе силу укротителя стихий. Не сразу, им нужно сосредоточиться для этого, но если кто-то из них обратит на тебя внимание — придется убить его. Незаметно и быстро. Помни, что их основная задача — подавлять других магов. У нас нет времени обучать тебя, как скрывать свою силу, так что в случае чего, будем полагаться на твою врожденную способность противостоять ментальным атакам.

Оника неслась вверх по лестнице, когда по дворцу разошлась дрожь от удара. Мятежники слишком быстро добрались до сердца Берилона и начали штурм. Девушка со всех ног припустила по просторной галерее, что вела к единственной лестнице на третий этаж. В высокие окна, мелькавшие по левую руку, рвались картины разразившегося на площади перед дворцом боя мятежников с уступающими им в числе силами Ордена Смиренных. Справа же тянулась стена, увешанная портретами предыдущих Всевидящих Матерей, с нечастыми вкраплениями массивных дверей. Здесь церковников было меньше, зато горничных, спешащих наверх и вниз, каждая из которых считала свой выбор места укрытия наиболее безопасным, — в избытке.

Дворец задрожал от новой череды ударов, за которыми раздался звон осыпающегося стекла и раскалывающихся камней. Этаж наполнился визгом женщин и воинственными криками церковников. Оника поспешила к повороту на галерею, из-за которого повалила пыль и спотыкающиеся на ходу служанки. Девушка едва успевала уклоняться от плеч бегущих навстречу ей слуг.

Выскочив за поворот, Оника обнаружила непосредственные последствия мятежа: часть стены была вырвана, а пол усеяла мозаика из сверкающих стекол и тел церковников. Пострадал целый отряд, из которого признаки жизни подавало не больше трех человек, пытавшихся выбраться из-под тяжелых камней.

Поднявшееся облако пыли быстро развеял ворвавшийся в галерею ветер, обнаживший у противоположной от пострадавшей стены поваленную мебель. Громоздкий шкаф падая, придавил собой двух служанок. Из головы одной из них торчал осколок стекла, второй же удалось уцелеть под дождем прозрачных лезвий, но удача покинула ее, когда шкаф упал ей на ноги. Его верхняя полка пришлась ребром по коленям девушки, полностью раздробив их.

Горничная скребла руками по полу в слепой надежде выбраться, но каждое движение ее тела отдавалось безумной болью в ногах. На одетом в пыль лице слезы оставляли темные дорожки. Сбегающие по лестнице, ведущей на третий этаж, слуги только добавляли ходу при виде проломленной стены, не обращая внимания на тела церковников и молящую о помощи девушку.