Чтение онлайн

– Быстро, делай как я! – скомандовал я и стащил со связанного авалонца его длинный черный сюртук, шляпу и платок, традиционно прикрывавший нижнюю часть лица. Затем напялил на авалонца свой собственный кафтан и шляпу и повесил почтовую сумку.

Олег Сельвестрыч то же самое проделал с водителем машины. Снова связали им руки. Доставать кляпы им не стали.

Хотя водитель и был достаточно здоровый мужик ростом под два метра, форменный кафтан императорской почтовой службы сидел на Сельвестрыче, как на корове седло. Но издали сойдет.

Мы поставили еще не отошедших от аварии авалонца и водителя на ноги. Я показал им направление на холм, с которого мы спустились, и, пригрозив пистолетом, приказал бежать туда.

Мало что понимавшие после аварии, глядя на пистолет, они ошарашенно закивали и что есть мочи, припустили вверх по склону. Мы же с орком претворились мертвецами и старались не отсвечивать, надеясь, что отряды переключатся на бегущих.

Моя нехитрая обманка сработала. По крайней мере, на короткое время.

Оба отряда заметили бегущих. Это было несложно. Каждый из отрядов находился от нас в метрах трехстах, может, четырехстах. В общем, понять, что, кто-то пытается от тебя скрыться можно, а вот кто это конкретно – нет.

Впрочем, я тоже ничего не понимал в происходящем.

Что это за два разных отряда авалонцев? Они спешат на помощь друг другу и попавшему в засаду курьеру или нет? Пока не ясно. Для себя я обозвал их «отряд из города» и «отряд из гавани».

Из каждого отряда сначала отделилось по три или четыре всадника и направились наперерез бегущим. Сначала они поехали, не спеша. Однако заметив друг друга, всадники пришпорили коней и что есть мочи, понеслись к бегущим.

Авалонец с водителем уже почти достигли вершины холма. Я отчетливо видел, как по спине авалонца бьет немаленькая почтовая сумка.

Судя по всему, командиры отрядов, заметив маневры противников, пришли к одинаковым выводам. И вот уже большая часть каждого отряда устремилась в погоню за беглецами и навстречу друг другу.

– Очень хорошо, теперь у нас есть пара-тройка минут разобраться, что это за письмо со шкатулкой.

Продолжая изображать мертвеца и совершая минимум движений, я вскрыл письмо. Это не составило особо труда. Сложенный втрое лист простой, даже грубой бумаги, был едва прихвачен печатью с почтовой эмблемой. Одно аккуратное движение и сургучная печать срезана, причем так, что запечатать ею назад письмо не составит труда.

Я счел это удачей, но сразу же понял, что погорячился. Развернув письмо, я увидел там буквально две строчки. Причем первая состояла из одного слова и явно была обращением. Текст был написан символами, напоминающими нечто среднее между вязью грузинского алфавита и корейскими иероглифами. В общем, непонятно на каком языке написано.

Я протянул лист Олегу:

– Ты понимаешь, что здесь написано?

– Да это по авалонски. Здесь написано: «Досточтимый! Проверьте это в оставшейся части. О результате сообщите устно, одним словом, подателю сего».

– И все?

– Да!

– Интересно, о чем речь? – я стал внимательно разглядывать шкатулку, прикидывая, как ее можно открыть. Шкатулка была странно знакомой. Такое ощущение, что ее или очень похожую я недавно видел, буквально на днях.

В шкатулке не было не то что замочной скважины. В ней не было даже щели указывающей на наличие крышки. Такой вполне себе деревянный кирпич, украшенный по всей поверхности странной резьбой. Даже где верх или низ – непонятно.

При этом шкатулка была окружена достаточно сильным магическим фоном. Его чувствовать я уже научился.

– О чем думаешь, Олег Сельвестрыч? – обратился я к орку.

– Думаю, о том, что лежит в этой шкатулке. Разреши мне, Андрей Борисович! – попросил Олег.

– Давай, только быстро, но аккуратно, - я протянул Олегу шкатулку, а сам стал внимательно наблюдать за тем, что происходит вокруг.

Два отряда эльфов сблизились на склоне холма на расстояние в пятьдесят шагов и стали обстреливать друг друга из пистолетов. Судя по тому, как вокруг холма задрожал эфир, в ход пошла и магия. Вокруг отрядов засверкали всполохи и сгустки энергии. В воздухе был слышен треск выстрелов, крики. Пахло озоном

Особо вреда магия отрядам не доставляла, а вот беглецам не повезло. Сначала один из зарядов поразил водителя. С чьей стороны он был выпущен – неясно, но вокруг водителя красным светом вспыхнула аура и он упал, как сломанная кукла.

Беглому авалонцу сначала повезло больше. Ему удалось освободить руки от пут и выплюнуть кляп. Мне было плохо видно, но, похоже, он установил вокруг себя какой-то защитный контур. Во всяком случае те сгустки магической энергии, что иногда летели в него, превращались в мириады искр в полуметре от авалонца.

Каждый раз, когда очередной магический заряд попадал в его защиту, авалонец начинал бурно жестикулировать и показывать в нашу сторону. Первый раз вижу такого эмоционального авалонца. Даже странно. Может он не чистокровный?

Своей суетой, авалонец добился двух вещей. Сначала всадник из того отряда, что преследовал машину из города, выстрелил в беглого из пистолета. Похоже, магическая защита защищала именно от магии. Потому что выстрел отбросил эльфа на землю и тот больше не шевелился. Интересно, почему? Неужто наш беглец не смог, магией защититься от пули? Сейчас, впрочем, это было неважно. Для меня было важно другое.

Вслед за убийством беглого от каждого из враждующих отрядов отделилось по три верховых и с разных сторон отправились к нам.

Это были значительные силы, так как от сражающихся отрядов едва осталась половина, а прошло не более пяти минут.

– Ну что там у тебя, Сельвестрыч? – я резко повернулся к орку. Олег, закрыв глаза, водил руками над шкатулкой. Вдруг шкатулка вспыхнула и сбоку появилась замочная скважина.

– Готово, только ключа у нас нет. – устало прошептал Олег.

– Предоставь это мне!
– отстегнул бляху почтового служащего с его шляпы и отломал булавку, которой она была приколота. Еще я взял застежку от плаща и засунул их в замочную скважину.