Наследие Мастера
Шрифт:
– О полосатом рубине, естественно! Ты ж так и не понял, кто тебя опередил!
– Так ты его всё-таки увёл! – дошло, наконец, до меня.
– Ага! Теперь гуляю. Пошли, выпьем!
И мы выпили. И ещё выпили, и ещё…
Глава 9
Более 1000 лет назад
Закончив длинный и изматывающий цикл заклинаний, Юрхек опустил руки и отошёл в сторону.
Сияя и выстреливая голубыми искрами, кристалл завис в воздухе, почти касаясь пола пещеры. Пожалуй, лучшего места и не найти. Вряд ли сюда кто-то сунется.
В тишине раздался посторонний звук, словно цокот когтей по камню. Юрхек приготовил парализующее заклинание, перелил его в левую руку. На всякий случай подвесил рядом с собой еще парочку атакующих. Осторожно стараясь не шуметь, пошел на звук. А когда наткнулся на источник тревоги, едва не расхохотался – забившись тощим задом в угол коридора, на негос мотрел желтыми глазками крошечный майкатар.
– Эй, малыш, - маг протянул к нему руку, одновременно раскидывая вокруг сенсор-поле: где-то поблизости могла быть его мать, - Что ты тут делаешь?
– Гхххрррр? – Ответил мелкий кошмарик, и попытался цапнуть человека за палец.
– Вот стервец!
– Искренне восхитился Юрхек, продолжая разглядывать найденыша, - с характером!
Малыш снова заурчал и, прыгнув вперед, попытался ухватить человека за сапог.
Сенсор-поле, наконец, обнаружило искомое, уведомив звоном в ушах и картинкой: из трещины в полу торчит наполовину обглоданная туша взрослого зверя. Интересно, кто его так?
Юрхек изловчился, и поймав щенка за холку, поднял, будто нашкодившего кота.
– Так вот ты какой, оказывается, сиротинушка.
Майкатарчик протестующе завизжал, и попытался достать когтями удерживающую его руку.
– А ты мне нравишься, парень, - благодушно усмехнулся маг, и тут его озарило.
– Хм... кажется, я придумал, как тебе не помереть с голоду.
Вернувшись к Душе Хаоса, он ткнул зверушку коротким рыльцем прямо в кристалл.
– Теперь будешь при деле…
Ещё через полчаса Юрхек смотрел, как бьется в пересечении силовых линий стремительно растущий щенок. Впрочем, он уже не был ни щенком, ни майкатаром. Набор заклинаний ломал суть зверя, и тот менялся, подчиняясь чужой воле. Вскоре посреди зала, покачиваясь на мощных лапах, стояла громадная, кошмарная тварь, холкой по грудь своему создателю. Маг поглядел в светящиеся багровые глаза и понял, чего не хватает. Осторожно зачерпнул из Души Хаоса, и перенес в череп зверя. Взгляд на секунду затуманился, а потом в нем вспыхнул огонь разума. Так-то лучше. Юрхек хлопнул страшилу по морде, и тот послушно плюхнулся могучим задом на камень.
– Слушай и запоминай! Нарекаю тебя Стражем Души Хаоса. Отныне нет тебе дороги из этих пещер, и судьба твоя, хранить ее от посягательств. Вы связаны навечно моим словом и волей!
«Я услышал тебя, Хозяин» - отозвался тот.
Солнце клонилось к закату, когда Юрхек, закончив работу, выбрался из пещерного лабиринта под безымянными горами в безымянном же мире. Душа Хаоса была надежно спрятана от досужих глаз, а уж страж позаботится, чтобы ничьи загребущие руки не попытались использовать её мощь в своих целях.
Оглядевшись, заметил своих спутников, расположившихся в тени раскидистого дерева, что возвышалось на некотором удалении от входа в пещеры. Оба сидели на земле, но даже так было заметно, насколько Александр крупнее коротышки Мериддана.
Почему-то брат Юрхека счел рост этого парня личным оскорблением, и лез из кожи вон, пытаясь доказать, что он не хуже. Дурацкая черта характера - стремление во всем быть первым - изрядно портила ему жизнь, но так же заставляла постоянно двигаться вперед. Уже сейчас, в неполные тридцать, он стал лучшим из магов Иррата, и продолжал упорно работать.
Завидев брата, Мериддан вскочил на ноги и энергично замахал руками.
– Ну, как всё прошло? Ты запечатал кристалл? Какую магию использовал? Я следил, и должен сказать...
– Мер!
– рыкнул Юрхек, - Не всё сразу!
Тот замолчал, но продолжал сверлить родича недоверчивым взглядом.
Юрхек сел на траву, отобрал у Алекса флягу с крепким вином и сделал несколько глотков.
– Уфф... Хорошо! Что вы сделали с мечом?
– Оставили в туманности за Краем, - отозвался Алекс, с уважением глянув на Мериддана, - Знаешь, Юрхек, твой брат - гений! За пару часов соорудить ТАКОЕ!
– Никогда не сомневался в его талантах...
Он откинулся на спину, прикрыл глаза. Перед мысленным взором тут же встала Паутина, пронизанная силовыми линиями несущих силовых потоков. Невооруженным глазом видно: перемещение Души Хаоса повлекло за собой куда более серьезные сдвиги в ткани мироздания, чем я мог предположить. Придется изрядно потрудиться, чтобы стабилизировать процессы.
Но сначала Тень. Конечно, лишившись источника энергии, Башня Света больше не вырастет. Но Тень всё ещё движется. И чтобы её остановить, понадобится нечто большее, чем везение. А что, если... Мысль, посетившая правителя Иррата, была почти крамольной, но в свете внезапно открывшегося знания, имела полное право на существование.
– Алекс, - позвал Юрхек, лениво приоткрыв один глаз, - Напомни-ка, что там я сделал, чтобы остановить Тень?
– Возвел Щит...
– Щит, так Щит, - он резко сел, в упор посмотрел на Мериддана.
– Ну что, братишка? Устроим явление Мастера заблудшим потомкам?
***
Надо меньше пить! Ага, и почему эта светлая мысль не пришла мне в голову с вечера? А теперь - черепушка раскалывается, лапы ломит, хвост отваливается... И во рту, как сто котов...
С трудом приоткрыв глаза я понял, что ничего не понял.
Тьма. Абсолютная, непроглядная тьма окружала меня. Я проморгался, с некоторым усилием включился в колдовское зрение. Ничего, по сути, не изменилось. Лишь лёгкое зеленоватое мерцание говорило о том, что КЗ всё же присутствует, и следовательно, я не ослеп. Так, по ощущением. Холодно, и запах какой-то странный… Я лежал на спине, под головой – что-то мягкое, предположительно - подушка. Ноги вытянуты, руки сложены на груди…
Ой-й, как же голова-то болит!!!
Инстинктивно потянулся к затылку, где боль была самой сильной. Не достал. Рука упёрлась в твёрдую поверхность, находившуюся в десятке сантиметров над головой. В то же время локоть задел что-то помягче сбоку. За рукой тянулась лёгкая ткань, которой я был укрыт.