Чтение онлайн

— Как тебе удалось отхватить феникса в невесты? Признавайся, ты знал, что она красотка, а? — Дэй ворвался в комнату, прямой наводкой нацелившись на кувшин с вином. — Какая миленькая! Личико, фигурка, все при ней. И даже красивая гру... — Дэй подавился под яростным, хлестнувшим наотмашь, взглядом Ариана. И резко убрал руку от груди, вместо этого небрежно махнув у головы. — Глаза! Глаза у нее красивые, очень! Да не смотри ты так, мне чужого не надо!

Ариан отвел взгляд не сразу, дождался, когда друг нервно сглотнет. Отбросив на стол папку, он одним движением поднялся с кресла и подошел к окну. Налив в бокал обычной воды, прислонился плечом к стене, наблюдая, как студенты зубрят лекции на зеленой лужайке, прилегающей к зданию Академии.

Заходящее солнце вызолачивало шпили башен, терялось в кронах деревьев. День лучился светом, но на его душе царили тревога и мрак. Ему придется пойти на крайние меры, а значит, нужно найти того, кто сыграет в его плане главную роль. Ради кого Мирра готова пожертвовать частью свободы?

— Мне все равно, феникс она или нет, — глухо произнес он.

Ариан не сразу понял, кто такая Мирра. Он не тянулся к власти и не хотел играть в дворцовые игры. Пожалуй, она единственная, ради кого он мог в это влезть.

— Ой, да ладно! Ты бы слышал, что парни болтают! Везунчик ты, вовремя ее с собой связал! А то бы точно позарились! Ну и зарятся втихомолку, — хмыкнул Дэй, разваливаясь в кресле. Вытянув ноги, он сбросил обувь и с наслаждением потянулся, купаясь в тепле камина. — Сыро-то как на улице! Слушай, слышал, Лиона лишили титула? Но он везучий типчик, глянь-ка, стал пажом феникса!

— Де Грай? — Стекло бокала треснуло в руке. Зеленая лужайка, приказы и папки, даже Ашрея вылетели из его головы. Он слышал, что Гретка добился помилования Лиона, но что это значит, каким еще пажом?!

— Так феникс за него похлопотала у короля! Король, видимо, тоже перед красивыми, эм, глазами не устоял...

Феникс. Похлопотала. У короля.

Фраза вихрем промчалась в мыслях Ариана, меняя их, перестраивая. Лютая ярость вспыхнула в душе, перемешавшись с ревностью, ядом расползавшейся по венам. Только не Лион! Он вспомнил, как Мирра мило ворковала с братом де Грая, и чуть не заскрежетал зубами от внезапного осознания. То был вовсе не брат де Грая, а Лион в обличье брата! Проклятье! Стоило догадаться, что Де Грай не забыл об оборотном зелье!

Ариан неожиданно и для себя швырнул бокал в сторону, разбивая на мелкие осколки. Да как Де Грай посмел рассчитывать на Мирру после того, что сотворил?!

— Ай! Ты чего? — Дэй подпрыгнул от неожиданности.

Не ответив, Ариан решительно поджал губы и направился к двери. Плевать и на бокалы, и на Ашрею. Потребность отобрать Мирру, отогнать от нее остальных, была сильнее его.

— Ариан, только не делай глупостей! — крикнул ему вдогонку перепуганный Дэй, но Ариан жестом заставил дверь распахнуться перед собой.

— Да я сама сдержанность, — процедил он себе под нос, чувствуя абсолютную решимость.

Да, Ашрея запретила ему обращаться с Миррой вежливо и мило.

Значит, будет иначе. Остальным пора усвоить, чья она.

Как и ей самой. Она слишком часто стала об этом забывать...

В хитросплетениях коридоров он разбирался легко, ориентируясь на крепкую связь, указывающую, где его невеста заблудилась на этот раз. Он и представить не мог, что она сама — лично! — будет просить за Де Грая! Хотя стоило ожидать, не так ли? Она всегда неровно к нему дышала!

Прислонившись плечом к стене, Ариан скрестил на груди руки, наблюдая за Миррой, окруженной любопытствующими студентами. Посматривая в листок с расписанием, она беззвучно повторяла названия предметов.

Она была красива, как молодая роза, расцветающая в саду. Хрупкая и уязвимая, с улыбкой, в углах которой прятались ямочки. Ее темные волосы были собраны в сложную прическу с обилием косичек — и Ариану, как никогда, захотелось запустить пальцы в ее пряди, расплести, распустить копну волос...

И взглянуть в голубые глаза, ясные, как небо. Чтобы она посмотрела на него, как раньше, с доверием. Надеждой.

В груди слабо потянуло, кольнув льдом, и Ариан крепче поджал губы, сбрасывая непонятное чувство потери. Этого теперь не будет. Ашрее не составит труда воплотить угрозу в жизнь, не стоит играться с ее терпением. Вся его сила получена именно от богини смерти: сейчас даже ему не справиться с ней.

Нужны другие способы. Ариан прищурился, переведя взгляд на тех, кто кружил стервятниками вокруг феникса. То, как смотрели на его невесту другие, вызывало ярость. Разве он непонятно объяснил? В душе зародился гнев: каждый парень здесь мечтал породниться с древнейшим родом Де Руэллов, это без сомнения.

Но было и другое. Трудно не заметить, что их привлекал вовсе не ее новый статус. Мирра привлекала взор своей невинностью, неопытностью и внутренней силой в то же время. Все они засматривались на нее не только как на феникса. И ему не нравился тот мужской интерес, который проявляли к ней другие.

Она принадлежит ему. Ревность цеплялась острыми когтями за его сердце, причиняла почти ощутимые муки. Лишенный надежды, вынужденный отталкивать Мирру, он как никогда остро чувствовал, что теряет свою невесту. И это вызывало бессильную ярость. Такую, что в глазах темнело.

Как они смеют полагать, что имеют право на нее смотреть? Тогда как он вынужден перебиваться крохами?

— Лион де Грай!

— Ах, он вернулся!

Шепотки заставили его презрительно усмехнуться и обратить все внимание на приближающегося шайна. Что ж... Лион принадлежал королевскому роду. Темница пошла ему на пользу, как ни странно. Волосы отросли, собранные в хвост, кожа побледнела. Он смотрел на Мирру так, что не оставалось сомнения: сердце бывшего наследника дрогнуло.

Но не это заставило руки стиснуться. Чистая радость проявилась в улыбке Мирры, свет вспыхнул в ее глазах. Она вскинула голову, встретившись с Лионом взглядами, и Ариан подавил рычание, зародившееся в горле.