Чтение онлайн

— Неужели это они… Не дай Великий Лик! — прошептал Голос.

— Да кто это, — еще раз переспросил Медведь.

— Судя по следу, это Волки Смерти…

— Волки Смерти?!

По удивленным лицам воинов тоже было понятно, что они ни о каких Волках Смерти не слышали.

— Да, Волки Смерти, или, скорее, Собаки Смерти, но их так никто не зовет. Давно их никто не встречал!

— Голос, — покачал головой Медведь, — говори внятней. Что за волки или собаки, что от них ждать? Почему Волки Смерти?

— Что от них ждать? Вот смерти и ждать. Их поэтому так и прозвали. Никто точно не знает, откуда они взялись. Есть легенда, что они появились от посмертного проклятия Старых Богов. Когда Старые Боги проиграли Новым Богам, то, умирая, они прокляли победителей и всех тех, кто будет их почитать. Но проклятие было таким сильным, что под его воздействие попали все люди и животные, бывшие поблизости. Вот и появились эти волки-собаки.

Я уже говорил, что наш Зверь из той породы собак, которые издревле служили Старым Богам. Некоторые из этих собак очутились чуть ли ни в центре битвы богов. Отдельным псам удалось выжить. Но они попали под проклятие и очень изменились. Стали огромными и невероятно сильными. Да еще, говорят, почти разумными. Но они не знают покоя и всё время кого-то ищут. А ищут они тех, кто сможет их убить, так как устали жить так долго. Поэтому всё время на кого-то нападают. Еще они мстят людям, которые служат Новым Богам. В общем, они иногда возникают в Мире Сатара, и уйти от них невозможно. Если это действительно они, и если они на нас нападут… Жертв будет очень много. Если их мало, отобьемся, конечно. Вернее, надеюсь. Но, кто из нас выживет… Откуда они здесь? Вот не везет мне в эту поездку! То разбойники, то Волки Смерти!

— Подожди, Голос, — сказал Медведь. — Не торопись, может, это и не Волки Смерти, а просто крупные волки…

— Ну, да! Ну, да! Всё может быть. Но верится с трудом. Надо готовиться к худшему. И постараться нигде не задерживаться.

— Поскакали к каравану, — приказал Голос своим людям. — Медведь, не отставай!

Медведь и не думал отставать, несмотря на то, что лошадь Голоса перешла на нормальную рысь.

В это время леди Катарина с Брунилом ехали в карете и вели светскую беседу. Служанка Катарины сидела тихая, как мышка, стараясь всем видом показать, что ее тут рядом и нет. В общем, на нее и не обращали внимания.

Вообще-то молодой леди тоже надоело соблюдать этикет, и ей хотелось немного поразвлечься. Но в то же время, находясь далеко от дома, она не хотела ударить в грязь лицом и даже намеком на недостаточно пристойное поведение бросить тень на свое родовое имя. Тем более, сейчас, когда она ехала к герцогу. До него должны донести, а она была уверена, что герцогу расскажут все впечатления о ней, что леди чиста и невинна, и что за нее просто необходимо заступиться.

Глядя в окошко кареты, она заметила некоторое оживление среди охраны каравана. Воины на конях распределились по всей длине каравана, копейщики взяли в руки оружие, зарядили арбалеты, хотя, на первый взгляд, в округе ничего не изменилось.

— Что-то случилось? — окликнула она из кареты одного из своих людей.

— Пока не ясно, но сказали быть внимательнее.

«Хоть какие-то события», — подумала леди Катарина.

— Баронет, я хочу немного пройтись пешком, а то засиделась, — обратилась она к Брунилу. — Не составите мне компанию?

— Охотно! Но если что-то не так, может, лучше переждать?

— Если что-то не так, карета не спасет, — возразила леди Катарина. — Да и что со мной может случиться? Вокруг воины. И кто будет нападать на молодую беззащитную женщину, когда вокруг полно людей с оружием.

— Это так, но можно случайно и под выстрел попасть.

— Я буду осторожна. Да и пройдусь совсем недолго и недалеко, — сказала леди Катарина.

— Остановись, — приказала она возничему.

Карета остановилась. Леди Катарина грациозно вышла из нее, Брунил следом. «Действительно, не мешало бы ноги размять, — подумал он, — и разузнать заодно поподробнее, что случилось».

Тирис тоже вышла из кареты, но никуда не пошла, а осталась рядом с ней.

Голос, который уже в седле ехал в задних рядах каравана рядом с быками, увидел, что карета леди Катарины остановилась, и из нее вылезли молодая леди и Брунил.

— Только ее нам здесь не хватало, — в сердцах чуть не выругался Голос. — Медведь, пойдем, проведаем наших молодых, да загоним обратно в карету. Нечего сейчас гулять.

Неторопливым шагом, внимательно посматривая по сторонам, Голос подъехал в карете. Медведь следовал за ним.

— Леди! Брунил! — поприветствовал Голос молодых. — Что, решили пройтись?

— Да, господин Голос, — ответила леди Катарина. — Захотелось ноги размять. Сколько можно сидеть? А что вокруг за суета, что-то случилось?

— Да нет, ничего особенного. Нашли неподалеку свежие следы лошадей. А всадников не видно. У нас ценный груз, сами знаете, боевые быки. Поэтому приготовились на всякий случай, вдруг, кто нападет. Но, думаю, до этого не дойдёт. Мы не каждому по зубам. Но всё-таки лучше было бы Вам обратно в карету сесть.

Брунил внимательно взглянул на Голоса. Тот слегка нахмурил брови, и Брунил понял, что дела обстоят гораздо серьезнее, чем это сейчас преподносилось.

— Да, леди Катарина, давайте вернемся, не будем испытывать судьбу. И не забудьте, что Вам самой тоже не мешало быть осторожнее.

Тут леди Катарина вспомнила, что, действительно, она ведь сама подвергается опасности. За последние спокойные дни она слишком расслабилась и немного позабыла о своих проблемах. А может быть и зря. Не исключено, что эти невидимые всадники пришли за ней.

— Да, сейчас вернемся, — сказала она, — вот сорву пару цветочков. Смотрите, какие они здесь красивые!

Она сбежала с дороги и зашла шагов на десять в глубину заливного луга в густые заросли, по пояс, луговых цветов. Никто даже не успел и слова сказать. Внезапно она остановилась и испуганно вскрикнула.

Навстречу ей, прямо из гущи цветов, чуть не касаясь земли, выдвинулись две огромные волчьи морды. А потом страшные звери встали в полный рост.

— Это же Волки Смерти, — прошептал потрясенный Брунил.

— Да, это они, — хрипло подтвердил Голос, про себя уже прощаясь с леди Катариной.