Чтение онлайн

Эльфийка тут же подбежала и приобняла его за пояс, Копейщик подошел ближе и протянул руку.

— А ты еще не слишком слаб… — начала Эльфийка, и Маг, не выдержав, ее встряхнул.

— Хватит!

Они исчезли, в мгновение ока очутившись на вершине. Ледяной порыв тут же ударил в лицо, а под ногами раскинулся заснеженный склон, ниже поросший лесом и спускавшийся на затянутую дымкой равнину.

— Это очень высоко! — воскликнул Копейщик, пытаясь перекричать завывания ветра. — Нам вот туда, в ущелье!

Он указал на небольшой проход в горах, где виднелось приткнувшееся на выходе из ущелья поселение, Маг кивнул — и спустя секунду они уже стояли на пыльной площади. Маг с удивлением прислушивался к себе, понимая, что две телепортации со спутниками дались ему непривычно легко.

— Так вот как вы держите оборону, — произнес он, осматриваясь по сторонам, — А здесь всегда так безлюдно?

Действительно, на улице они сейчас были одни, зря Маг переживал, что телепортация в центр поселка привлечет ненужное внимание.

— Скорее всего, отряды опять отправились в Пустошь, — пожал плечами Копейщик. — Пойдемте, я познакомлю вас с родителями, заодно все и узнаем.

Маг и Эльфийка, ощущая некоторую настороженность, отправились за ним. Маг больше всего опасался, что на деревню за это время напали, хотя все домики стояли целые, и с родителями Копейщика что-то случилось — настолько странной и какой-то даже неправильной ему казалась счастливая жизнь. Однако на стук из двери выглянула пожилая женщина, окинула взглядом гостей и тут же, широко улыбнувшись, распахнула объятья.

— Старик, иди сюда, наш сын вернулся! — крикнула она через плечо, радостно придушив Копейщика, а потом обратилась к скромно стоявшим позади него Эльфийке и Магу: — Вы его друзья?

— Да, — Копейщик ответил за них. — А где все?

— Еще вчера в Пустошь ушли, нечисть совсем разбушевалась, — буднично ответила женщина, но внимательный наблюдатель заметил бы, что она переживает и тщательно пытается это скрыть. — Ну заходите в дом, я сейчас на стол соберу. И отдохнете с дороги.

Копейщик кивнул и отправился здороваться с отцом, а его спутники шагнули внутрь и замерли на пороге. Здесь было слишком непривычно: уютно, спокойно, чисто, вкусно пахло едой, все дружелюбно улыбались. Маг тихо сглотнул и почувствовал, как Эльфийка, уловив его эмоции, осторожно коснулась руки.

— У тебя еще всё это будет, — еле слышно произнесла она.

— Не смеши, — скептически ухмыльнулся Маг. — Да и зачем оно мне?

Идти в Пустошь на ночь глядя было неразумно, поэтому они сытно поели, поговорили о том и сем, отложив расспросы на завтра — и разошлись по комнатам.

Мужчин отправили на сеновал, где стоял удивительный аромат свежей соломы, насыпанной почти до крыши. Копейщик привычно взобрался на самый верх, Маг с наслаждением растянулся у входа — ему и там было хорошо.

— Не спишь? — через какое-то время спросил Копейщик.

— Нет, — отозвался Маг. Кое-что его сильно тревожило.

— Как ты думаешь, коротышке тут нравится?

— Предел мечтаний, — буркнул Маг. — Скажи лучше, сколько воинов осталось в деревне?

— Думаешь, они могут сейчас напасть? — свесился сверху Копейщик.

— Быстро схватываешь. Если у этой вашей нечисти или ее командования есть хоть немного мозгов, они не упустят такой шанс.

— В ущелье есть удобное место, мы сузили его насыпью камней. А копья позволяют доставать сразу нескольких противников.

— Я смотрю, ты рвешься в бой, — улыбнулся Маг.

— Мне некуда уходить. Так ты нам поможешь?

— Если прекратишь болтать и дашь мне выспаться — возможно, — он повернулся набок и закрыл глаза, надеясь, что сильно ошибся в своих опасениях.

Их разбудили к середине ночи: вся деревня была освещена десятком факелов, воины спешно проверяли снаряжение и небольшими группками стягивались к ущелью. Эльфийка тоже уже была на ногах, она рыскала от дома к дому, выпрашивая стрелы, которыми пользовались обычно только на охоте.

— Меня не убьют, как только узнают, кто я? — поинтересовался Маг у Копейщика, но парень отрицательно мотнул головой.

— Я уже говорил с отцом, все рассказал и упомянул, что ты спас мою жизнь.

— Вообще-то я тебя почти убил. — Маг поймал за локоть пробегавшую мимо сильно перегруженную колчанами Эльфийку. — Хватит, выдвигаемся. Надо еще посмотреть, что это за нечисть такая.

Когда они добрались до места, почти все мужчины, оставшиеся в деревне, уже были там и даже успели собрать пару небольших катапульт для горящих снарядов. Люди напряженно вглядывались в узкий проход впереди, откуда слышался жуткий шелест и неразборчивый шепот, и, казалось, мрак двигался как живой.

— Подсвети, — попросил Маг. Эльфийка, подожгла стрелу и пустила ее по дуге высоко вверх. В тусклом свете обрисовались десятки скрючившихся существ, крадущихся по земле и даже по отвесным стенам ущелья.

— Я хочу кое-что попробовать, — произнес Маг, обращаясь к Копейщику. — Стану в центре, ты — сразу за мной, будешь прикрывать спину и добивать прорвавшихся. Эльфийка — отстреливать тех, что сверху. Не подходите близко, чтоб вас не задело.

Маг не особо волновался — если его сметут, воины деревни смогут за себя постоять, им привычнее. Сам он никогда еще такого не видел, но, если уж решил сунуться в Пустошь, то должен научиться сражаться с подобным. Он вышел вперед, уже различая алые угольки глаз, достал меч и почувствовал, как тот, переполненный силой, давно собиравшейся в нем, слабо подрагивает. У этого оружия было много секретов, но сейчас не время в них разбираться.

На кончиках пальцев тускло сверкнули синие искры, и лезвие отозвалось вспыхнувшими рунами, тут же погасшими снова. Впереди послышалось громкое утробное урчание, и Мага окатила волна почти физически ощутимой слепой ненависти ко всему живому и желание разрушать. Что за сила могла создать таких монстров? Маг всегда считал, что добро и зло — это детские сказки и не могут иметь физического воплощения, есть просто союзники и враги. Но то, что выпрыгнуло на него из мрака, заставило вздрогнуть и резко вскинуть меч над головой.