Чтение онлайн

Конечно, командующий фортом охранялся, но я туда и не собирался идти. Спокойно, словно у себя дома я пошел в сторону казарм. Там мне пару раз встретились стражи, но они лишь удивленно посмотрели на меня. Если уж меня пропустили в крепость, то я имел право идти куда хочу. Эльфы порой такие наивные.

Мой друг нашелся в столовой среди десятка таких же пепельнокожих и красноглазых от природы эльфов.

— Привет, Трун, — сказал я, выскакивая из тьмы.

Веселый разговор стих, его задуло как пламя свечи. А я был тем ветром, что походил их спины.

— Привет, Аль, — сказал Трун и поднялся.

— Твой командир сказал, что я могу найти тебя тут, — пришел я на помощь знакомому.

Не хотелось его подставлять, никто же не попытается вызнавать у командира крепости, давал тот мне разрешение пройти или нет.

Эльф отошел со мной в закуток, где мы смогли тихонько переговорить.

— Меня интересует личность одного тюремщика, поможешь?

— Если не помогу, ты не уйдешь от сюда! — прошипел Трун.

— Да, я люблю шантаж, сам знаешь, — подмигнув, я описал того тюремщика.

— Это же Гавор Беззуб, точно он!

— Вроде все зубы у него на месте, — удивился я.

— Ты его клиентов не видел. Ну, я тебе помог?

— Скажи еще адрес почтенного господина.

Трун назвал. Пятый ярус гостевого квартала, а мой тюремщик-то живет среди простых граждан Империи. Не боится ходить по коридорам или он просто не называет своей профессии? Я склонялся ко второму варианту.

Оставив Труна с его дружками, я покинул крепость через главные ворота и, насвистывая, отправился на поиски лодочника. Караульные проводили меня глазами, в которых отражалась вся степень их удивления странностям мира. Бедняги, без выпивки они не смогут решить этот ребус.

Лодочник дремал в своей каморке и по началу никуда не хотел плыть. Пять золотых профилей Императора, которые я позаимствовал в крепости у Труна, сделали из ленивого перевозчика настоящего трудоболика! Я чуть не разрыдался от умиления, видя рвение излечившегося от лени эльфа.

— Что ж, перевозчик, давай поборем эту смертоносную реку и явимся в мир тени! Суд нас ждет суровый! — продекламировал я голосом актера драмы.

В воду нырнули лягушки, эльф вздрогнул и помянул Леди, я расхохотался.

Во Вратах я первым делом направился в коллегию адвокатов и чиркнул записку Ашану. Сделал вид, что собираюсь подать иск. В моей бумажке были изложены события последних двух дней. Ашан умел читать между строк, так что расшифрует мое послание, как надо. Он поймет, что я собираюсь посетить домик Беззуба и найти компромат, поймет и то, что со мной все в порядке. Люциус, конечно, ни за что бы не признался, но он всегда опасался за мое здоровье.

Наше своеобразное товарищество родилось в тот момент, когда я спас еще неопытного паренька от бандитов. Местные преступники совсем обнаглели, пытались заставить Люциуса молчать на суде. Молодой прокурор не молчал, в нем кипел дух Императора, который всегда приходил на помощь гражданам. Но с суровыми эльфами дух справиться не мог, у Люциуса не было друзей, которые могли бы ему помочь, обеспечили бы ему физическую защиту. Таким другом стал я и совершено случайно.

Из чисто альтруистических соображений я подправил улыбки на лицах бандитов. Люциус оценил мое благородство и потом мы еще несколько раз с ним встречались, чтобы помочь друг другу. Я старался завести нужные знакомства, потому и приглядывался к посетителям харчевен, постоялых дворов и просто попутчиков. А разве молодой юрист, видящий во мне опору, не хорошее знакомство? За пару лет Ашан стал знаменитым прокурором, а я так и остался странным странником.

Имея сотни знакомых и клиентов, я так ни к кому и не прикипел. Ни одна коллегия не могла статья мне домом. Даже Гильдия в ее нынешнем состоянии мне была противна.

Маги считали себя элитой, в определенном смысле так оно и было, но в первую очередь мы граждане Империи.

Кто из магов имел возможность, занимал теплый пост на материке. Кто не имел или был попросту сослан — жили в удаленных провинциях. Север, Королевство, южные приграничные крепости — вот жилища таких неудачников. Я имел в виду, конечно, магистратов от магии. Настоящий маг жил ради Знаний, а не ради бумаг, которые надлежало создавать каждый день.

Если так пойдет и дальше, Гильдия превратится в простой бюрократический орган. Сначала это произойдет в центре, потом и на периферии. Это в корне неверная политика, но что я мог поделать?

В любом случае, я был еще молод, чтобы размышлять о таких высоких проблемах. Есть Магиусы, есть Высшие, есть их прислужники, вот пусть они и ломают голову над этой проблемой. Впрочем, Магиус провинции Королевства был, как говорят, тем еще остолопом. Я пару раз видел этого пухленького господина и его умственные способности мне показались далекими от совершенства. Типичный бюрократ.

Обитал этот господин как раз во Вратах, но я шел не к нему, а к Беззубу. Вот этот эльф и был желанной целью для моего клинка. Кстати, я был безоружен, но надеялся, что драться мне не придется. Смерть тюремщика могла отрицательно сказаться на деле.

В среднем поясе квартала жили относительно зажиточные люди, примерно равные купечеству Империи. Тюремщик казался лишним в этом практически высшем свете, но он жил тут, Трун не мог меня обмануть. Знал силу моей ярости, о да, он знал, тоже пытался как-то меня арестовать.

Гавор жил рядом с эльфийским храмом, который располагался на среднем поясе. Довольно странный выбор, обычно они старались показать свое высокомерие, забравшись как можно выше. Но в плазе и так располагалось достаточно имперских организаций. А может, храмовники эльфов не терпели соседства с Гильдией — они давно друг на друга зубы точат.

Мне повезло, Беззуб оказался скупым малым, так что взял комнату хоть и в престижном районе, но не в самом престижном коридоре. Узкий тоннель, потолок которого чесал мой череп, был неосвещен. В соседних комнатах так же было тих, либо никого, либо ожидают постояльцев. В общем, нарушению закона ничего не мешало.

Я не вор, но, подмазавшись к совести, мог проникнуть в чужое жилище.

Гавор был параноиком, об этом говорил десяток охранных заклятий и ловушка в виде взведенного арбалета. Заклятия я оглушил, арбалет разрядил — с магом эти ловушки не могли совладать. А вот замок долгое время не желал поддаваться, его механизм был зачарован, маг вложил в него душу собаки. Стоит ли говорить, что это считается незаконным? Но многие нарушали закон, потому что вещь, преданная тебе как собака, никогда не подводила.