Чтение онлайн

— Владыка, приветствую вас. Извините, что неподобающе представилась…

— Я не такой страшный, — сказал ей, присев перед девчушкой. — Давай познакомимся нормально. Я Алексей, ко мне все так обращаются. Некоторые предпочитают «командир». Один помешанный дух зовёт «хозяин»…

— Сам ты помешанный! — раздалось со стороны духовного леса. И я повернулся к шарику света, который на ложноножках стоял на крыше. — А я очень правильный, умный и не варвар. Скажите, а вы в каждом лесу делаете отхожие ямы или только в живописных?

Я кивнул и повернулся к девочке.

— Тебе интересно, как живут люди?

— Да… — медленно кивнула она. — Мы же теперь будем… у вас жить. Асси… ассимилироваться.

— Добро пожаловать на Землю. Мы рады добрым соседям и вместе отстоим мир. Ну всё, беги, не буду тебя пугать, — я встал, а девочка поклонилась и убежала обратно к поселению ши, устроенному в дальнем конце посёлка. Мы вновь остались наедине с антимагом: другие в Дубраве решили нам не докучать. — Звучит жестоко… но Орда обычно детей убивает или отправляет в резервации. Почему её оставили?

— Ну… как я понял, глава сдавшейся группы просил Орду не трогать её. Виша целитель, вроде бы очень талантливый, и её разрешили оставить. Родителей она потеряла… так что мы как-то… учим привыкать к нашему миру.

— Ты много знаешь о ней. Общаетесь?

Мужчина замотал головой.

— Нет… в смысле… ну, командой. Она рассказывала об их племени и как они жили. Жалко их… мы можем оказаться на их месте.

Вот это было правдой. И я сделаю всё, чтобы этого не допустить.

— А как вы вообще? Ладите с иномирцами?

— Ну как… времени-то мало. Бывает, что друг друга не понимаем, но они мирные. Между собой порой цапаются. Иногда дерутся… в смысле не насмерть, а мягко. Вроде обычно из-за выяснений, кто первый сдался и кто лучше побил Орду. Кто и кому не помог во время вторжения.

Ши хорошо уживались с нами. Наш подход к изменению окружающего мира претил детям леса, однако они понимали свой статус беженцев. Кроме того, от Элиси и Корвена я узнал, что природа нашей Воли Мира кажется им чуть ли не ироничной насмешкой.

У их мира тоже была воля… и её убили, как только достаточно расшатали барьер. С того момента оборона окончательно посыпалась. Да и богиня их мира, имеющая природу тьмы и глубокую связь с духами не была такой сильной, общительной и доброй к ши.

— Мы подарим спасённым новый дом. И остальным народам, готовым ужиться с нами. Слышал, уже появились другие… но а нам пора.

— Хозяин, игнорирование — это самое жестокое, что вы можете сделать, — наконец не вытерпел Алистер.

Я усмехнулся и поднялся над землёй, осмотрев фиолетовый лес, над которым крутился китайский дракончик Айзен, дух леса. Деревья больше не выглядели больными, пусть и уступали в пышности крон по сравнению с тем, какими они были до прихода эмиссаров.

Этот лес не просто фильтровал эфир, который выбросили на его территории — он вытягивал его из мира. Может быть даже что-то синтезировал из энергий более низкого порядка. В конце концов, всё сущее изначально сплетено из силы творения. Причём делал он это удивительно быстро, если дать нужный толчок. И этим был так ценен и интересен.

— В этих ямах раньше жили слизни, нагнетающие больше маны в энергетический фон и заодно подпитывающие поселение. Плюс они утилизировали трупы монстров. Их до сих пор так используют на полигонах. Потом пришёл эмиссар Орионея и приказал улучшить систему.

— А-а-а… варварский источник энергии, самый примитивный из не-аморальных. Знаешь, я тут уже отдохнул. Нужна помощь непревзойдённого гения?

— Если не будешь мешать, — одобрил его инициативу я и пригласил Зандара следовать за мной. — Нечего комментировать?

— Да. Все миры смертных рас в чём-то похожи. У всех была мирная жизнь, и у каждого народа схожая драма. В какой-то момент тебе становится всё равно насколько плохо другим. Эмпатия — это зло. В этой войне ей нет места.

— А в чём тогда смысл твоей жизни? — повторил я вопрос Архонта.

Зандар ненадолго задумался. Он скользил около меня, смотря как фиолетовое море сменилось зелёными просторами новых полей и плодородных садов, между которыми торчали дома микрорайонов.

Да, именно зелёными: из-за Гайи погода стояла аномально тёплая, а маги природы окончательно сбили природные циклы растений. Разве что солнца начинало не хватать.

— Мой смысл в помощи тем, кто остался где-то очень далеко.

— То есть, у тебя всё же есть эмпатия, просто список целей узкий. Но если Орда оступится здесь и получит удар после, тогда твой народ обретёт шанс действительно возродиться.

— Знаю. И… я не знаю, насколько сильны боги. Зато видел могущество Орды — их бесконечные армии.

— Нет ничего вечного и бесконечного… и это слова Архонта хаоса. Даже вселенная не вечна. Только недавно Орда потеряла разом тридцать тысяч проломов низшего уровня. Урон оказался настолько ощутимым, что число их появлений снизилось на порядок. После месяцев бойни мы в значительной мере исчерпали резерв их самых слабых бойцов.

Зандар снова замолчал. Зато Алистер, летевший рядом, изображая из себя золотистую комету, сказал на редкость умную вещь.

— Если пройдя путь, ты оглянулся и видишь трупы — значит ты прошёл его зря. Если там стоит легион — значит ты сделал всё правильно. Даже если тебе кажется, что ты сломал мир. Так говорил мой господин.

— Извращённая логика, — фыркнул Зандар. — Вот теург Свободного Народа победит и за ним стоит легион. Он, получается, был прав?

— Дурак ты, а не бывший правитель, — недовольно проворчал Алистер. — Метафора в том, что если позади не кровавая бойня, а созидание чего-то нового — это значит, ты сделал всё правильно.