Чтение онлайн

– Придется разбираться, – сказал Юлиус. – Пойду чем-нибудь собью замок с дверей конюшни, возьму своего коня и съезжу в магистрат. Давайте мне ваши бумаги, а сами готовьте золото. Наверняка пострадавшим заставят платить.

Он уехал, а через полчаса площадь перед постоялым двором начала заполняться стражниками. Все они были вооружены арбалетами и мушкетами, и когда Робер появился в дверях, его сразу же взяли на прицел.

– Зайдите в дом и не смейте выходить! – закричал ему офицер. – Иначе будем стрелять!

– Совсем сошли с ума от страха, – сообщил шевалье своим спутникам, вернувшись в трапезный зал. – Интересно, что им такого сказал граф, если пригнали на площадь всю городскую стражу.

– Эвальд, посмотрите, что из продуктов есть на кухне, – приказала Мануэла. – Я чувствую, что эти разборки и выяснения затянутся надолго, а уже хочется есть!

Эвальд позвал с собой Криса, и они после недолгих поисков принесли две буханки вчерашнего хлеба и копченый свиной окорок. Все это порезали и съели, запив водой. Когда надоело сидеть, Робер опять пошел к дверям, но его прогнали выстрелом из мушкета.

– Плохо дело! – сказал он остальным. – Пуля попала в стену совсем рядом со мной. Значит, в меня и целили. Может, запрячь хоть одну карету...

– Никуда нас отсюда не выпустят, – возразил ему Эвальд. С небольшого расстояния мушкетная пуля прострелит карету насквозь! Мы в центре города, а пока доберемся до окраин, нас всех перестреляют. Магией мы сможем защищаться только здесь.

– Нужно ждать, – сказала Мануэла. – Кого-нибудь к нам должны прислать, тогда и будем решать, что делать дальше. А пока наблюдайте в окна и держитесь подальше от дверей!

Ждать пришлось больше двух часов.

– Стражники уходят! – крикнул стоявший у окна Крис. – Их заменяют солдаты! Среди них много боевых магов!

– Подтянули войска из лагерей! – тревожно сказала Хельга. – А там сейчас император!

– Все равно собирались обращаться к императору, – сказала тоже нервничающая Мануэла. – Сейчас и обратимся.

– Машут руками, чтобы кто-нибудь вышел! – сказал Крис. – Позвольте, госпожа, я узнаю, чего хотят.

Он вышел и через пару минут вернулся.

– Они требуют, чтобы мы оставили здесь оружие и амулеты и с поднятыми руками вышли на площадь! Если не выполним, обещали начать штурм!

– Может, мне для них еще и раздеться? – разозлилась Мануэла. – Если примем их условия, никто с нами ни о чем договариваться не станет. Вот что, Крис. Выйди и скажи, что господа никакой вины за собой не знают и подчиняться требованиям, которые могут предъявляться только преступникам, не собираются. Пусть присылают кого-нибудь сюда или идут на штурм. Клод, ты их можешь разогнать, но так, чтобы никого не прибить? Это не стражники, а солдаты императора. Бойни нам никто не простит.

– Теперь смогу, – кивнул юноша. – И не один раз.

– Если он выдохнется, помогу я, – добавил Дерб. – Когда разгоним солдат, надо будет натаскать продуктов из погреба. Он у хозяина во дворе.

– Я тоже могу помочь, – предложила Алина. – Клод, покажи, что лучше применить.

Крис побежал вести переговоры, а Клод начал учить сестру одному из полученных от демона заклинаний. Во дворе послышалось несколько выстрелов, и почти тотчас же в зал вбежал Крис.

– Сейчас будут штурмовать, – сказал он, зажимая рукой плечо. – Эвальд, наложи повязку.

– Может, лучше было бы выйти? – спросил Баум. – Или хотя бы вывести мальчика и девушек?

– Я не дура, чтобы здесь погибать, – сказала ему Мануэла. – Выйдем, но не сейчас, а когда покажем свою силу. Просто так сдаваться нельзя. Неужели вы не знаете наших военных? Клод, наверное, пора. Только будь осторожен и не высовывайся!

– Да я и отсюда могу, – пожал плечами юноша. – Уже все. Слышите, как орут? Уже можно посмотреть: все равно там сейчас никто стрелять не сможет.

Перед постоялым двором творилось что-то непонятное. Солдаты и офицеры бросали оружие и, как слепые, шаря перед собой руками, пытались убежать, уйти или хотя бы уползти с площади. Бывшие среди них маги по поведению ничем не отличались от солдат.

– Потратил половину зелени, – сказал Клод Дербу. – Слушай, давай ты туда сбегаешь и притащишь кого-нибудь из магов? Я его приведу в нормальный вид, и попробуем договориться.

Демон в несколько прыжков очутился среди солдат и, расталкивая их, добрался до одного из магов. Схватив заоравшего от страха мужчину, он так же быстро вернулся назад.

– Дурная у вас манера – кусаться, – недовольно сказал он, бросив мага на пол. – Сначала графиня цапнула за руку, теперь этот. Дикари, по-другому не скажешь.

– Я снял последствия своего заклинания, – сказал Клод. – Сейчас он придет в себя. Дерб, выйди на лестницу, чтобы он тебя не видел. С непривычки на тебя страшно смотреть.

С лица мага на глазах спала припухлость, перестали течь слезы и сочиться из носа слизь. Глубоко вздохнув, он открыл глаза.

– Что за гадость вы применили? – хриплым голосом сказал маг, с испугом оглядываясь по сторонам. – В жизни не нюхал ничего противней!

– Нам с вами нужно поговорить, – не отвечая на его вопрос, сказал Клод. – Чем бы ни закончился наш разговор, мы вас отсюда выпустим, так что бояться вам нечего. Только не вздумайте применять силу, а то я могу не рассчитать свою и вас прибить.

– Где демон? – спросил он.

– На лестнице, – ответил Клод. – Попросили его туда уйти для вашего спокойствия.

– Постойте, барон! – сказала Мануэла. – Давайте с ним поговорю я. Я графиня Мануэла Ургель. Хотелось бы узнать, на каком основании со мной и моими спутниками обращаются, как с врагами империи!

– Ваш демон... – начал он.

– Демон ехал предложить свои услуги императору, – перебила его графиня. – Назовите мне закон, по которому нужно немедленно набрасываться на демонов и тех, кто их сопровождает! Такого нет даже при призывах для выполнения разовых работ! Неужели императору больше не нужны сильные маги и бойцы? Или это инициатива кого-то из генералов?