Чтение онлайн

Высоко в небе сиял кошачий глаз луньи-шалуньи. Овал ее казался немного круглей, чем в предыдущую ночь,- то есть она вступила в фазу полнолуния.

Предсказители ждали их, собравшись вокруг все еще неподвижно лежащей Занны. Кисляй резво запрыгал им навстречу.

– Да не суетись ты, глупая картонка! Не мешай! – прикрикнула Диба. Потом наклонилась к подруге и осторожно погладила Занну по голове, прислушиваясь к ее хриплому дыханию. Затем подняла голову и вскрикнула от радости: по мосту поднимались, направляясь к ней, три знакомые фигуры.

– Обадэй! Кондуктор Джонс! Скул! – закричала она.

Она радостно подбежала к друзьям и обняла каждого по очереди, даже Скула, который с трудом согнул свой торс, закованный в скафандр, и ласково похлопал ее по спине огромными неуклюжими ручищами в водолазных перчатках.

– Диба! – радостно приветствовал ее Обадэй.

– Как поживаешь, девочка моя? – улыбался Джонс.

– Вы все-таки добрались! – смеялась она.- Как вам удалось? С вами ничего страшного не случилось?

– Ну, поначалу, конечно, страшновато было,- ответил за всех Джонс- Мы потом сразу направились к южному берегу. Розе пришлось поработать баранкой, видела бы ты, какие чудеса она выделывала… Скажи, Скул?

Скул с готовностью кивнул и весьма выразительно показал руками, как Роза это делала.

– От одного гроссбута мы удрали, но двое других взяли-таки нас на абордаж. Пришлось выпустить в них весь ток, еле отвязались.

Слушая лаконичный рассказ Джонса, сопровождаемый восторженным лепетом Обадэя, и глядя на то, как Скул энергично машет руками, ярко иллюстрируя рассказ, Диба узнала, что автобус в конце концов приземлился и был настоящий бой.

– Да так, ничего особенного, сцепились маленько,- небрежно заметил Джонс.

– О, какое это было сражение, ужасно, просто ужасно! – задыхаясь, прокомментировал Обадэй.- Сначала целое полчище вонькоманов… потом эти смомби. целая сотня, не меньше… и другие всякие, просто жуть, такие страшные, что…

– Мы держались, сколько смогли,- сказал Джонс- Они взяли автобус штурмом, схватили нашего пленника – ну, этого идиота в простыне – и отступили.

– Ну да, наверное, увидели, что Шуази с вами нет,- сказала Диба.

– Бедняжка,- вздохнул Обадэй, глядя на Занну. Скул поднес свою лапищу к ее голове и сделал вид, что нежно ее гладит.

– С ней все будет хорошо,- быстро сказала Диба.- Мы знаем, как ей помочь.

– Я глазам своим не поверил, когда увидел ее в таком виде,- сказал Обадэй.- Кто бы мог подумать!

– И что же теперь будет? – печально простонала Книга из рук Лектории.

– Если не ей суждено спасти Нонлондон, то кому же еще?! – воскликнул Обадэй.

– Понимаете,- сказала Лектория,- возможен и другой вариант развития событий. Мы разработали план действий. Нечто такое… экстраординарное, исключительное, необычайное! Этот план взялся осуществить один человек, которого мы, возможно, больше никогда не увидим.- Она бросила быстрый взгляд на Книгу и тихо добавила: – Этот план нигде не зафиксирован.

Книга только громко вздохнула в ответ.

– Хорошо помните, что надо делать? – спросил Зонтоломайстер.

Диба кивнула.

В небе светила лунья-шалунья. Предсказители, а вместе с ними Зонтоломайстер вышли попрощаться с Дибой. Тут же был выстроен почетный караул в составе нескольких бакдзя. Занна тихо лежала в одноколесной тачке, куда ее осторожно уложили предсказители. Глаза ее были закрыты. Диба подумала, что не очень-то прилично перевозить близкую подругу в таком убогом экипаже, но выбора у нее не было.

– Уже совсем скоро,- сказал его зонтейшество.- Я все подготовлю как следует. В шесть утра. Будьте готовы, хорошо?

Диба снова кивнула и посмотрела на остальных своих товарищей.

Она безумно хотела вернуться наконец домой, так долго ждала этого момента, она и сейчас страстно желала этого, с ума сходила по своей семье, но в данную минуту ей было грустно расставаться со своими нонлондонскими друзьями. И по лицам их было видно без слов, что они чувствуют то же самое.

– А ты крепкий орешек, Диба Нешуази,- сказал на прощание кондуктор Джонс- Ты… в общем, желаю тебе всего самого хорошего, слышишь?

– Я, может, еще вернусь,- ответила она.

– Сомневаюсь,- задумчиво сказал Джонс. Он наклонился почти к самому ее уху.

– Это не так уж просто. Поверь мне. Я много лет этим занимался.- Несколько секунд он смотрел себе под ноги.- А знаешь, было бы очень здорово, если б ты вернулась. Ты мне крепко понравилась. Но…- Он улыбнулся, покачал головой и вдруг крепко обнял ее.- Боюсь, мы прощаемся навсегда.

Диба едва слышала его. Ее душили слезы. Скул присел на корточки, неуклюже потрепал ее по плечу, обнял, а потом поднял вверх оба больших пальца на счастье.

– Для меня была большая честь проводить вас с Занной 1С автобусной остановки,- сказал Обадэй.- Не забывай

меня. И… передай привет от меня Шуази.

– Не стоит,- предостерег его Зонтоломайстер.- В Лондоне вам придется очень внимательно следить за своими словами, и лишнего лучше не болтать.

– Знаю, знаю,- ответила Диба.

– Ну хорошо,- печально сказал Обадэй.- Ну, тогда ты не забывай меня.

– Господин Финг,- раздался голос Книги. Он звучал очень мрачно.- Вы подбросили мне одну любопытную мысль.

Лектория подняла Книгу повыше, и Обадэй наклонился к ней. Булавкоголовый дизайнер и распухший от пророчеств фолиант принялись о чем-то шептаться.

– Насколько я себя помню, я всегда ждала ее прихода,- сказала наконец Книга, обращаясь к Дибе.- Шуази нисколько не виновата в моей несостоятельности. Я всегда мечтала, как Шуази возьмет меня в руки и я стану давать ей советы, когда она станет трудиться на благо Нонлондона. Я мечтала об этом очень давно, когда еще вас с ней не было на свете. И мне трудно поверить, что этого никогда не произойдет. Мне хотелось бы думать, что рано или поздно, но она будет держать меня в руках. Я бы хотела подарить ей кое-что от себя.