Чтение онлайн

– Это от переутомления, – авторитетно заявил Иван Иванович. – У меня тоже такое бывает.

– Слушай, – взмолился Моисей. – Сделай ты что-нибудь! Ты же это – опытнее меня, придумай, как хоть немного развлечься!

Иван Иванович закурил и выпустил струю дыма с таким видом, будто готов был прямо сейчас изречь пророчество, способное изменить ход истории. Моисей во все глаза смотрел на него.

– Ладно, – сказал Иван Иванович и, покосившись на Щукина, полез в карман своей форменной куртки, висевшей на полке рядом с ним.

Щукин открыл глаза.

– Вот, – сказал Иван Иванович, и Николай услышал восторженный голос Моисея:

– Водка!

– А ты думал, – прогудел Иван Иванович. – Первое средство от скуки. Хотел на ночь оставить, да смотрю, ты совсем измучился.

– Молодец… – сказал Моисей. – Я и правда совсем измучился. А закусывать чем? Не скорлупой же от твоих орехов.

«Скорлупа, – стукнуло в голове у Щукина. – Скорлупа ореха…»

Перед глазами его мелькнули солнечные летние вольные дни – широкий базар, многолюдная толпа и Вячик, старинный приятель Щукина, последние годы своей длинной жизни промышлявший на базаре игрой в скорлупку, – Вячик, научивший Щукина всем нехитрым премудростям этой игры.

«А что? – подумал вдруг Щукин. – Чем черт не шутит. Дай-ка попробую…»

Это был момент истины.

– Мужики! – рывком поднявшись, проговорил Щукин. – Дайте водяры стакан.

Моисей и Иван Иванович ошеломленно молчали.

– Вот это да! – первым опомнился Моисей. – Молчал, молчал всю дорогу, а теперь заговорил!

– Я ведь ее очень долго не попробую, – постаравшись придать своему голосу жалобные интонации, сказал еще Щукин.

Моисей и Иван Иванович переглянулись.

– Нам и самим мало, – сказал Моисей, а Иван Иванович строго посмотрел на Николая и добавил:

– С конвоируемыми воспрещается разговаривать. Тем более – водку пить.

– Водку пить вообще нельзя, – сказал Щукин. – В смысле, на работе. Тем более – на вашей.

– Ты чего это? – возмутился Моисей. – Накапать хочешь?

– Нет, – проговорил Щукин. – Ни в коем случае. Лучше вы мне накапайте стакан. Или полстакана.

Моисей посмотрел на Ивана Ивановича и пару раз хлопнул белесыми ресницами.

– Может, и правда дать ему немного? – неуверенно предложил он.

– Ни за что на свете, – твердо произнес Иван Иванович.

– Да он же ее сколько лет не увидит, – сказал Моисей. – Эй ты, – обратился он к Щукину. – Сколько тебе дали-то?

Щукин не успел ответить.

– Его еще не судили, – сказал за него Иван Иванович. – Везут на следствие.

– Вот видите, – тут же подхватил Николай. – А по закону, пока я не осужден, я считаюсь только подозреваемым. Может быть, я вообще невиновный? Как вы мне в глаза посмотрите, когда через год встретите на улице?

– Угрожает, – произнес Моисей, глядя на Ивана Ивановича. – Обещает встретить, как выйдет…

– Нисколько я не угрожаю, – поторопился Николай. – По-человечески прошу – дайте стакан водяры. Это ведь немного. Вы завтра гулять будете по улицам, хоть сотню бутылок сможете купить на свои бабки, а я в камере пухнуть буду… Ну дайте, – проныл Щукин. – Чтобы хоть вкус ее не забыть.

Моисей снова посмотрел на Ивана Ивановича. Тот молчал.

– За что тебя? – спросил Моисей у Щукина, тиская в руках заветную бутылку.

– Улицу неверно перешел, – невесело усмехнулся Николай. – С чужим баулом.

– Да ладно тебе, – сказал Иван Иванович, но не Щукину, а Моисею. – Чего ты его слушаешь? Когда они правду-то говорили?

– Значит, не дадите? – вздохнул Щукин.

– Почему это? – поднял брови Иван Иванович. – Может быть, и дадим граммулечку. Вот только…

– Что? – жадно спросил Щукин.

– Спляшешь для нас или споешь, тогда подумаем, – проговорил Иван Иванович и подмигнул Моисею, как бы приглашая его к бесплатному веселью.

– Издеваетесь… – горестно констатировал Николай.

– Мы? – удивился Иван Иванович. – Ни в коем случае…

Николай замолчал, как бы задумавшись тяжело, потом предложил:

– А давайте сыграем? Если я проиграю, то спою вам и станцую – все, что вы захотите. А если кто-нибудь из вас проиграет – нальете мне стакан водяры. Идет?

Иван Иванович и Моисей переглянулись.

– Идет? – повторил Щукин.

– А во что играть будем? – осторожно спросил Моисей. – В карты? Или в шашки?

– Во что хотите… – развел руками Щукин.

– Нашел дураков! – воскликнул Иван Иванович. – Кто же с тобой в карты играть сядет! Вы же, падлы, на этом собаку съели! Играть с уголовником в карты – все равно что с налоговым инспектором ссориться, бесполезно.

– Ну, почему в карты сразу, – сказал Щукин. – Можно вот…

Он опустил глаза в пол, и его взгляд вроде бы случайно наткнулся на ореховые скорлупки.

– В скорлупку вот можно, – предложил Щукин.

– В скорлупку? – заинтересовался Моисей.

– Ага.

– Жульничество, – подумав, уверенно выговорил Иван Иванович. – Он нас как липку обдерет.

– А что мы теряем? – резонно возразил на это Моисей. – Стакан водки? Ерунда какая. Зато хоть небольшое, но развлечение…

– Ну ладно… – с явно неохотой согласился Иван Иванович.

Через час уже до крайности возбужденный Моисей кричал:

– Да ты не мельтеши! Ты медленно показывай!

– Да пожалуйста, – пожал плечами Щукин. – Вот…