Обреченная
Шрифт:
– Далеко они?
– Смогут прибыть сюда через четыре дня. Еще у нас есть входящий вызов со «Звезды». Капитан Николсон хочет поговорить с вами по кобальтовому каналу.
«Так, значит, по зашифрованной связи».
– Соединяй, Билл.
– Кто погиб?
– спросил Бикман.
– Есть ли уже более точная информация?
– Известно про двоих. Пилот посадочного модуля «Звезды». И пассажирка, молодая женщина. Возможно, погибших больше. Пока полных данных нет.
– Марсель записал все это в свой портативный компьютер.
– Билл.
– Да, Марсель.
– Отошли на «Боардмен» послание четвертой категории важности: ККА «Венди Джай» объявляет о чрезвычайном положении. Наши люди терпят бедствие на Обреченной, не защищенные от надвигающейся катастрофы. Для их спасения требуется ваш посадочный модуль и ваша помощь. Время поджимает. Ваше прибытие требуется максимально быстро. Клерво». Стандартное окончание. Дай им наши координаты.
– Хорошо, Марсель. У меня на связи капитан Николсон.
Марсель попросил пришедших с Бикманом выйти и закрыл дверь. Затем дал распоряжение ИИ продолжать. На экране появилось изображение Николсона. Он выглядел испуганным.
– Капитан Клерво, - осведомился он, - насколько все это скверно?
– Дела плохи, - коротко ответил Марсель.
Николсон увидел Бикмана и заколебался.
– Профессор Бикман, - представил ученого Марсель, - руководитель проекта «Морган», а заодно воплощение благоразумия. Один из его людей тоже там, внизу. Даже несколько.
Николсон кивнул. На его щеках заиграли желваки.
– Что же в точности произошло?
Марсель рассказал.
Кровь отхлынула от лица Николсона, а глаза превратились в узкие щелки.
– Да поможет им Господь, - произнес он. Затем надолго воцарилась тишина. После чего капитан продолжил: - Простите, но вы сказали, что потеряны оба посадочных модуля?
– Совершенно верно. Вот почему я спрашиваю, нет ли у вас еще одного?
Трудно было поверить, что Марсель вообще способен куда-нибудь отправиться без модуля, однако он это сделал.
– То есть у вас нет запасного транспортного средства?
– У нас и не было посадочного модуля, капитан. Хатчинс спустилась на модуле «Уайлдсайда».
– Понятно.
– Николсон кивнул и, похоже, стал дышать с трудом.
Марсель в эти мгновения решил, что надвигающийся удар, похоже, неминуем.
– Ну хорошо, - наконец выдавил из себя капитан «Звезды».
– У нас тоже нет ни одного модуля, поэтому необходимо получить помощь со стороны.
– Она уже есть. В нескольких днях пути от нас - «Боардмен».
– Слава богу!
– Голос Николсона дрожал.
– Вы сообщите мне, когда узнаете больше?
– Конечно.
– Хатч, я ее нашел.
Чианг проговорил это мрачно и угрюмо, и душа у нее ушла в пятки. Хатч сидела, прислонившись к стене, усталая, и пыталась отдышаться. Воздух в проходе становился затхлым и скверным.
– Она мертва, - прошептал он.
– Выглядит так, будто ее убило моментально. Похоже, не мучилась.
Хатч зажмурилась так крепко, что глазам стало больно.
– Хатч, ты меня слышишь?
Она приглушила передатчик, справилась со своим голосом и ответила:
– Да.
Снова последовала тишина.
– Ты сможешь ее вытащить оттуда?
– Мне понадобится пара минут. С тобой-то все нормально?
– Да, со мной все прекрасно.
– Келли пыталась связаться с тобой.
– Под землей сигнал плохо ловится. Какова ситуация?
– Сейчас она тебе обрисует. Марсель тоже хотел бы побеседовать с тобой.
Келли явно была испугана.
– Женщина-пассажирка мертва, - сказала она.
– С Макаллистером все в порядке.
– А что насчет посадочного модуля?
– Разбит.
– И вообще никаких шансов?
– Ни малейших.
«Трое погибших. А остальные - в беде. О Господи».
– Ладно, - вздохнула она.
– Мы обсуждали модуль «Уайлдсайда», верно?
– Да.
– Так как же насчет второго? Того, что провалился в пропасть?
– Его не видно.
– Надо посмотреть. Может быть, нам повезет.
– Хатч, - спросила Келли, - как ты?
– Я почувствую себя прекрасно, как только снова увижу свет. Ты знаешь про Тони?
– Чианг мне рассказал. Очень жаль.
– Нам всем очень жаль.
Спустя некоторое время на связи снова появился Чианг.
– Я вытащил Тони и прорезаю твою стену. Держись как можно дальше от нее.
– Я отхожу.
– Свяжись с Марселем.
– Хорошо.
Марсель старался говорить спокойно и бодро.
– Чианг вытащит тебя через несколько минут. Ты ведь не пострадала, не так ли?
– Нет.
– Она оглядела камни вокруг.
– «Боардмен» уже идет к нам. Должен быть здесь через несколько дней.
– Что нам теперь следует делать? Через несколько дней?
– Да. Извини. Других вариантов у нас нет, - произнес Марсель таким тоном, что она уверилась: им страшно повезло.
– Оставайся там, где есть, Хатч. Мы вытащим вас, как только сможем.
Снова раздался голос Билла:
– Для тебя есть кое-какая почта. Не хочешь посмотреть?
– Разумеется.
– «Неужели наступили лучшие времена?» - Давай.
– Привет, Присцилла. Это Чарли Ито.
Хатч спроецировала его изображение посреди помещения. Чарли выглядел как таможенник, получающий наслаждение от сбора налогов: слегка фамильярно и с вкрадчивой улыбкой.