Чтение онлайн

Я печально улыбнулся, представив себе, как переношусь домой. В глубине души я одновременно и боялся и надеялся на что-то хорошее, способное развеять тоску. А еще я точно знал, что если воспользуюсь хорошей возможностью сейчас, то это будет, скорее всего, мой последний визит в родной мир, неспроста же Хонир такой мрачный и подозрительный. Но несмотря на это обратно меня что-то... не тянуло. Даже больше того, если раньше я чувствовал себя в Долине спокойно, то теперь она тяготила меня. Поэтому я просто отступил и медленно побрел обратно.

Не знаю, что на меня так повлияло - воспоминания или давящая тишина, но я настолько погрузился в мысли, что слишком поздно понял, какую ошибку совершил. Стоило мне обойти зеленую цветущую Арку, как я увидел уставшего Хенигаса, непринужденно привалившегося к серому камню. Он тут же поднял голову и приветственно вскинул руку, лишив меня последней возможности тихо свернуть в сторону. И теперь я мог сколько угодно ругать себя за то, что как последний дурак поперся к Вратам в Убежище, хотя с тем же успехом мог войти в первые же, стоящие на моем пути. Все равно исправить ничего уже было нельзя.

Не стану отрицать, я запаниковал, хотя и постарался скрыть это, неумело изобразив на лице некое подобие полного равнодушия. Но наемник без особого труда прочел смятение в моих вмиг потемневших глазах и поднялся навстречу. Крестовина меча как-то нехорошо маячила за его плечом, наводя на определенные мысли, и как бы я не старался, мой взгляд так и норовил за нее зацепиться. Радовало одно - пока Хенигас был один. Меня это, правда, не особо обнадеживало. Понятно, что кликнуть своих для него ничего не стоит. И примчатся они, надо полагать, быстрее ветра. А вот у меня с подкреплением дела обстоят куда хуже. Нарви скорее всего уже ушел. Горм и Хонир вернуться только поздно вечером. Общаться с ними мысленно я не умею и никогда не научусь, ибо не принадлежу к истинным привратникам.

Вот так, с затаенной опаской, я и наблюдал, как наемник неторопливо преодолевает отделяющие нас несколько метров.

– Что, маг, не ожидал меня здесь встретить?
– насмешливо улыбаясь, спросил Хенигас.
– Учил тебя Сеедир, учил, а ты так и не смог овладеть главным признаком любого магов - абсолютной непробиваемостью.

– Чего нет, того нет, - ответил я ему с беспечностью, которой на самом деле не чувствовал. Раскаяния не возникло, хотя наемник говорил правду. Как учитель не бился, все впустую...

– Что, воспоминания одолели? Или слова мои решил проверить? Как видишь - нет его, твоего драгоценного проема. Хоть и жаль было уничтожать древнюю вещицу, но не оставлять же ее тебе. Как она, кстати, вообще к тебе попала?
– невзначай осведомился он.

Я пожал плечами, безразлично обронив:

– А, понятия не имею. Валялась себе в подвале с незапамятных времен.

– Валяться - валялась, а своим хозяином умудрилась признать именно тебя.
– Изучающий взгляд наемника так и бродил по моему лицу.
– Что характерно - маг ты вроде слабый, а проем разбудил, хотя доподлинно известно, что такое удавалось немногим. Уж маги их друг у друга из рук рвали, крали, продавали, а почему? Предназначены они далеко не для всех. Вот и получалось - расставаться жалко, а дальше хранить - что ни день убеждаться в собственной слабости.

– Первый раз слышу, Хенигас.
– Я отодвинулся от него как можно незаметней, чтобы оказаться вне досягаемости длинного отточенного лезвия наемника. Сам же тем временем не переставал говорить, маскируя отступление: - Какие у тебя, однако, глубокие познания. Но сведения, почерпнутые из древних книг, это одна сплошная загадка, таящая много опасностей, ведь ее так легко неправильно истолковать.

– Не в моем случае, - отрезал он.
– Хотя что касается тайн, поговаривают, что некоторые вещицы, вроде той, что приводила тебя сюда, обладали даром предвидения.

Я вскинул брови, даже не пытаясь скрыть невольного скептицизма.

Наемник коротко взглянул на меня, и недовольный отсутствием ожидаемой реакции, с удовольствием продолжил:

– Интересный был маг - их первоначальный хозяин. Жаль, умер до того, как мы успели вытрясти из него самые страшные тайны.

Я слегка побледнел. Намеки Хенигаса нравились мне все меньше и меньше.

– Проем с предвидением. Смешно, - без улыбки буркнул я.
– Вы, наверно, беднягу до сумасшествия довели своими пытками. Он вам эту чушь наплел, а вы и поверили.

– Может быть, - согласился он.
– Проверить теперь не удастся. Жаль, Веланд задержался тогда. Все у него не вовремя.

Я сделал еще два крохотных шажка в сторону.

– Я, пожалуй, пойду.
– И неестественно улыбнулся.
– Привратникам нельзя надолго покидать свой мир. И их помощникам тоже.

– А-а, - протянул наемник, - ты уже называешь своим миром Убежище. А как же Атион?

– Атион - мой дом, - коротко ответил я.
– А Убежище - мир, который я теперь должен защищать.

Хенигас усмехнулся.

– Не от нас ли?
– И неожиданно преградил дорогу.
– Да ты не торопись. Все равно когда я оттуда уходил, никого из привратников около Врат не было. Только маги от Единых. Так что если пропадешь, никто тебя не хватится. Молодой ведь еще, неопытный, блуждаешь неведомыми тропами. В пути всякое может случиться.

– Особенно, если кто поможет, - буркнул я себе под нос и тут же пошел в наступление.
– Лучше скажи, что ты здесь делаешь? Следишь?

– Да. Заметил издали, как ты проскочил через Врата, и взяло меня любопытство. Дай, думаю, гляну, куда торопится наш новый привратник.
– Прямоте наемника можно было только позавидовать.
– Покровители неплохо на тебя влияют. Трудно стало угнаться, вот я и отстал, но решил заглянуть сюда. Как видишь, угадал. Не поделишься секретом, Арлин?

Я насторожился.

– Каким?

– Ну, как же, - развел он руками.
– Очень мне интересно, как ты так быстро освоился с мирами. Поспеть за тобой смог бы только один из хранителей, но никак ни я или другой маг.
– Он обвел долгим взглядом многочисленные Врата.
– Умение, что называется, сугубо для своих. Это ведь от привратников, я не мог ошибиться. Но как их умение могло перейти к тебе? Ты маг, а ни одному магу, даже Веланду, такое не под силу.

Я почувствовал, как мне на шею накидывают петлю.