Чтение онлайн

Хенигас неподвижно стоял напротив, в левой руке - меч, а правая, воздетая кверху, удерживала дарованные Старшим чары. Можно даже не сомневаться - еще один неосторожный выпад в его адрес, и он пустит их в ход. И это при том, что я вовсе не собирался нападать на наемников, просто в кои-то веки не мог ничего с собой поделать. Что-то неподвластное внутри меня ощутимо тянулось к Хенигасу, пытаясь проникнуть в его память и узнать, кто оказался жертвой на этот раз. И далеко не простой. Но наемник и его люди были надежно защищены Веландом, а набор чар их главаря и вовсе легко отталкивал любые мои поползновения.

Никто не двигался, и тьма колебалась, то светлея, то вновь сгущаясь. Подобно вспышке перед моим мысленным взглядом вдруг предстали двери в долину Покоя. Чья-то рука резким движением распахнула их настежь. Пронеслись изумленные лица, мгновенный страх, мелькнувший в глазах. Двух магов-одиночек, устало прислонившихся к Арке, начисто смело с поста, а одного втянуло в воздушный водоворот и доставило прямо в Убежище. Я успел заметить исказившиеся лица наемников прежде, чем мое внимание привлекло другое - руки на плечах Сеедира, вставшего рядом со мной. Те же самые, что распахнули двери.

В полосу света, отодвинув с дороги Хенигаса, ступил сам Веланд, лично явившийся разузнать, что происходит у Врат. Взгляды учителя и ученика скрестились и челюсть Старшего медленно отвисла. Тайра из-за его спины и вовсе тихо вскрикнула и зажала рот руками.

– Здравствуй, учитель, - мягко произнес Сеедир.
– Признаться, я не ожидал этой встречи, но если уж она произошла...

– Ты мертв, ученик, - глухо бросил Веланд. Напрягшийся Хенигас застыл за его плечом, готовый броситься вперед и выполнить любой приказ Старшего.

– Да, но некто помог мне выбраться. Ненадолго, чего уж скрывать. Ты, - его взгляд обратился к Хенигасу, - убил сегодня последнего свободного мага и кого-то еще, что и позволило мне выбраться сюда.

– Радуйся, что этим магом стал не Арлин, - с ледяной яростью прошипел Веланд, явно начинающий терять контроль над собой.

– Я-то рад, а вот рад ли ты?
– с мимолетной усмешкой спросил его тот.
– Скорее всего, нет. Что ты сейчас чувствуешь? Сожаление, что не избавился от меня до того, как я нашел себе ученика?

– Сожаление, что не убил тебя в нашу предпоследнюю встречу, в годовщину раскола. Я не ожидал, что ты выживешь после нее.

– А я - что ты изменишься еще больше. С моей стороны было непростительной глупостью являться к Единым и думать, что вас можно остановить, образумить. У всех Единых единая же болезнь - боязнь магов-одиночек. И ее уже не вылечить.

– Твое время еще не истекло?
– звонко поинтересовалась Тайра.
– Хватит порочить нас! Убирайся обратно в долину Покоя!

Маг даже не взглянул на чародейку. Вместо этого перевел взгляд на меня.

– Я уйду, но буду за тебя тревожиться.
– Он смотрел с такой горечью, что в горле у меня запершило. "Мой учитель, прости", - мысленно сказал я, и он понял, чуть склонил голову набок и улыбнулся так тепло, как никогда раньше, но вслух сказал другое: - Если Веланд не пощадил меня, то что говорить о тебе. Хорошо, что ты с ними.
– Его взгляд обратился к привратникам: - Спасибо. И простите меня.

– Мы всегда уважали тебя, Сеедир, - негромко сказал Хонир, - и прощаем от имени наших братьев.

– Хватит, - прервал его Веланд.
– Всех поблагодарил, со всеми простился. Не вынуждай нас убивать тебя вторично.

– Я вижу, как рушатся миры, учитель, и это лишь благодаря Единым, - не слушая его, прошептал Сеедир. Глаза одиночки были полузакрыты, словно Убежище мешал ему видеть...

– С каких пор ты стал провидцем?
– сумрачно поинтересовался тот.

– Только на миг, сейчас, чтобы предупредить тебя. Все таки ты мой учитель.

– А вот ты мне давно не ученик.
– Веланд вскинул руку и сжал ее в кулак. Потом резко направил на Сеедира.

Горм, оказавшийся ко мне ближе всех, едва успел оттащить меня в сторону. Рыжее пламя взметнуло волосы Сеедира и с ревом опрокинуло его на медленно раскрывающиеся двери, соткавшиеся из темноты за спиной мага. Черный провал подхватил тело и тут же стал медленно таять, исчезая вместе с ним.

Веланд неотрывно смотрел на Сеедира, пока тот окончательно не пропал. Следом, успев в последний момент, в провал просочилась бесплотная фигура. Она обернулась всего на миг, и я понял, что это был последний маг-одиночка. Двери захлопнулись навсегда. Долина Покоя получила долгожданную жертву.

Веланд молчал. Хенигас стоял рядом чернее тучи. Но очень скоро тишина, сковавшая нас единой цепью, распалась. Наемники коротко переглянулись и их главарь осторожно тронул Старшего за локоть. "Пора уходить", - расслышал я его слова. И Веланд, поддерживаемый притихшей Тайрой, тихо ушел вместе с ней и группой так и не показавшихся нам магов.

Я почувствовал руки Горма на плечах и повернул к нему голову, чтобы взглядом поблагодарить за помощь и поддержку, но привратник стоял, опустив руки вдоль туловища. Я помертвел. У гулона, выпрыгнувшего из кустов и тыкающегося носом мне в бедро, шерсть на загривке внезапно встала дыбом, как и мои собственные волосы на голове. Я медленно скосил глаза и тут же ощутил, что давление ушло...

Глава шестая

Несколько дней прошли в тоскливом молчании. Привратники ходили как в воду опущенные, то и дело поминая Темила, мага, напоследок обернувшегося перед уходом из этого да и других миров. Как я понял из обрывков фраз, Темил с Веландом, ныне Старшим, был практически одного возраста и считался основной угрозой существования Единых. Лишь он еще мог вытащить магов-одиночек из нор и заставить их вновь встретиться, а может, даже убедить попытаться вернуть былое равновесие. Но одиночек становилось все меньше, и с каждым ушедшим магом надежда таяла. Теперь же она исчезла окончательно.